Тата с интересом наблюдала за Аллой. Со своим большим животом ей приходилось трудно, ведь она должна была родить со дня на день Но они с Татой немного поболтали, и Алла сказала, что чувствует себя прекрасно. Её Игорь всегда был поблизости и даже если кто-то отвлекал его разговором, он часто оборачивался на жену. Тате очень нравилась эта не показная забота мужа к жене.
Вечер перестал быть для Таты приятным, когда объявили медленные танцы. Она увидела, как Лиза силой потащила Артёма на танцпол. Он не мог сильно сопротивляться, потому что окружающие сразу заметили настойчивость Лизы и все взгляды устремились на них. Лиза обнимала его в танце, как будто ставила на нём печать собственности. Наверное, она выпила, но Тату причины не интересовали. Её выводил из равновесия сам факт: она здесь лишняя. И всегда будет лишней.
Тата шепнула маме, что хочет на воздух, а потом вышла из ресторана. Оказавшись на улице, Тата стала глотать ещё неостывший июльский воздух. Она походила около здания ресторана и заметила, что за ним есть небольшая площадка. Она обошла ресторан и увидела территорию, предназначенную для вечеринок на открытом воздухе. Здесь была сцена, рядом с ней – несколько пластмассовых столиков и стульев, а также место для танцев. Сбоку от сцены стояла скамейка с навесом, а на столбе горел фонарь. Тата решала пройти поближе к свету, и присела на скамью.
Может быть Артём заметит её отсутствие и найдёт её здесь. Тате хотелось поскорее с этим покончить!
Она заметила его, не просидев даже пяти минут. Как только он появился, она тут же встала со скамьи. Артём сразу увидел её и стал быстро приближаться. На фоне чёрной ночи его белая рубашка казалась подсвеченной.
Когда он оказался рядом с ней, она услышала его громкое дыхание, а потом всмотрелась в его глаза: в них был мятеж, разбрызгивающий яркие искры. Такой взгляд вызвал у неё волнение, и она почувствовала своё учащённое сердцебиение. А потом Артём взял её руки и поднёс к своим губам.
Тата услышала его взволнованный голос:
– Привет, куколка.
– Привет… – тихо произнесла она, попытавшись убрать свои руки, но он только сильнее ухватился за них. Тата не стала настаивать и прекратила попытки высвободиться.
– Тата, я так рад, что нам удалось остаться вдвоём, – он стал говорить, прикасаясь губами к её рукам. – Я очень надеялся на этот вечер, но не знал появится ли у нас такая возможность, но слава богу всё получилось. Извини, я за этот вечер почти не уделил тебе внимания. Просто, когда я тебя увидел… ты такая красивая сегодня. У меня просто нет слов. Мне кажется, ты становишься красивее с каждой нашей встречей. Я не мог смотреть на тебя, иначе бы все поняли, как я к тебе на самом деле отношусь.
– Я понимаю, Артём. Ты всё правильно делал… Но отдай мне, пожалуйста, мои руки.
Артём ослабил хватку, и Тата сразу прижала руки к груди и стала тереть их друг о друга.
– Тата… – он коснулся рукой её щеки, но она отвернулась от него и сделала шаг.
– Ты опять бежишь от меня, – растягивая слова, произнёс он.
– Прости, Артём, но я не могу. У меня перед глазами стоит Лиза в её сегодняшнем синем платье и с локонами на щеках.
Вдруг она почувствовала, как он схватился за неё и развернул к себе. Его тёплое дыхание накрыло её лицо, и она сразу ощутила, как её глаза стали прикрываться.
– Я не хочу говорить и Лизе, – услышала она его твёрдый голос. – И тебя она не должна волновать, когда ты будешь принимать решение о нас с тобой. Меня интересует только твоё мнение… Только то, что подсказывает тебе твоё сердце.
Он почти коснулся её губ своими, но Тата увернулась от него и высвободилась из его рук.
– Нет, Артём, не надо никаких поцелуев. Пойми ты, наконец, что я не могу так поступать.
– А я могу, – он стал настойчиво искать своим взглядом её глаза, которые она прятала от него. – Я могу, потому что мои чувства к тебе хотят быть проявленными. И за твоим правильным поведением я не могу понять до конца, что ты на самом деле ко мне чувствуешь.
– Боже мой, Артём! Тебе что мало тех двух поцелуев, которые ты у меня практически украл? Неужели тебе этого недостаточно, чтобы понять мои чувства к тебе?
– Достаточно. Но пойми, смотреть сейчас на тебя и не иметь возможности прикоснуться к тебе… я так не могу. И не говори мне сейчас, что тебя волнует Лиза. Я знаю, как велика ответственность, которую мы хотим на себя взять. Но не нужно сейчас твердить мне о морали, куколка. Мораль – очень удобная вещь для того, кто боится брать на себя ответственность за своё счастье.
– Артём, что ты такое говоришь?.. – его слова ножом воткнулись в её сердце. Она прикрыла рот руками, потому что ей захотелось громко реветь.
Он сделала шаг ей навстречу, и она почувствовала его руки, удерживающие её спину.
– Артём, это непосильно для меня, понимаешь? Мне не хватит духу на это. И тебе, между прочим, тоже. Иначе ты бы не бросался в меня такими высокопарными фразами…
– Ты меня любишь? – спросил он, и Тата задержала на нём свой взгляд.
– Люблю, но…
– Тогда никаких но не должно быть.
