Я мысленно поблагодарила своих подруг. Джулия выбрала для меня черное кукольное платье с имитацией шнуровки и одолжила мне несколько цепочек и ботфорты. Карла сделала мне макияж смоки-айс, накрасила губы ярко-красной помадой и завила локоны на моих обычно прямых каштановых волосах. Им как-то удалось сделать меня ярче, и в то же время, оставить собой. Даже мои очки в черной оправе теперь выглядели более иронично, нежели глупо. Гектор кивнул мне, что должно быть означало, что он одобрил мой выбор. Он был одет так же, как Кайл, и в дополнение на нем была бейсболка с логотипом группы. Джаред повернулся с водительского кресла и осмотрел меня с ног до головы. Должно быть у меня разыгралось воображение, но его взгляд, казалось, задержался на мне дольше, чем взгляды двух других парней.
- Ты выглядишь великолепно, - наконец сказал он, заставляя мое сердце пропустить удар. - У нас не так много времени, так что поехали.
Дверь со стуком захлопнулась, и мы выехали на спящие субботним утром улицы Лос-Анджелеса, двигаясь прямо в центр города. Я теребила подол своего платья, считая ситуацию нереальной. Я была в машине с тремя парнями из рок-группы, направляющимися на прослушивание для телевизионного шоу, за которым я годами наблюдала. Сложно было поверить, что это не сон. Парни практически не разговаривали, и чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Это происходило на самом деле. Я не могла отступить. Хотя, могла, но тогда подвела бы парней, а я не в силах так поступить. Кайл был моим другом, а Джаред дал мне шанс проявить себя. Да, он сделал это лишь потому, что нуждался во мне, но я оценила его веру в мои способности.
Вскоре мы добрались до гигантской площади Эл-Эй Лив с ресторанами, кинотеатрами и клубами, и Стейплс Сентром, где проводились соревнования по баскетболу, а также театром Нокиа, где снимали шоу "Звук". Прослушивание проходило через дорогу в Эл-Эй Конвеншен Сентр, и огромная толпа уже выстроилась в очередь, ожидая, когда их вызовут. Мы припарковались, и какой-то парень в наушниках и с планшетом отметил нас и помог разгрузить и подписать наше оборудование. Он выдал нам карту с номером 93 и сказал, что нас вызовут , когда будут готовы.
- Перед нами и правда девяносто две группы? - спросил у него Джаред.
- Нее, мы выдаем номера вразнобой, - ответил парень, проводив нас в огромный зал, где уже была толпа других людей.
Судя по дикому разнообразию одежды и причесок, а так же потому, как все держались группами и глазели друг на друга со смесью любопытства и презрения, это должны были быть другие участники, ожидающие прослушивания. Я находилась среди них, и мой желудок скрутило. Там были парни с длинными волосами в мотоциклетных куртках, панк-рокеры с ирокезами, сельские принцессы, выглядевшие, как клоны Тейлор Свифт - все они вписывались сюда больше, чем я.
- Мне нужно кофе, - произнес Кайл.
Он выслушал наши пожелания - кофе для меня и Гектора и чай с медом для Джареда (для голоса, как он выразился) - и затем втиснулся в длинную очередь стоявших перед стойкой. Все столы и стулья были уже заняты, так что мы нашли место у стены и прислонились к ней. Теперь нам оставалось только ждать. Пока Гектор сидел на полу и рисовал в этюднике, Джаред с беспокойством осматривал комнату. На нем была черная рубашка на пуговицах с закатанными по локоть рукавами, обнажавшая его татуированные руки. Его лицо было идеально выбрито, незначительная щетина осталась лишь на подбородке и вокруг рта, и даже в этой толпе я не могла сдерживать свое влечение к нему.
- Ты в порядке? - спросила я, после того, как он пятый раз вздохнул. Джаред провёл рукой по волосам, взъерошив их. Так или иначе, выглядел он неплохо. - Не думал, что здесь будет так много людей, понимаешь?
- Да, - я не упомянула о том, что вероятно больше дюжины групп встанут у нас на пути или то, что прослушивание перенесут на другой день, потому что понимала, что он чувствует.
Это был его шанс приблизиться к мечте, создать нечто большее со своей группой, и теперь на его лице отразилось осознание, что это невозможно. "Злодейский комплекс" хорошо играли, но мы репетировали вместе только одну ночь, а здесь было так много групп, и...О, боже, чем больше я об этом думала, тем больше хотела сбежать отсюда.
- А ты как? - спросил он.
Я обхватила себя за талию, желая успокоиться.
- Честно? Не очень хорошо.
Он рассмеялся и пропел мои слова на мотив песни группы My Chemical Romance "Мне не хорошо(Я обещаю)". Он продолжал петь еще минуту, и некоторые из стоявших рядом, оборачивались, наблюдая, как он исполнял для меня. Это должно было смутить меня, но вместо этого заставило улыбнуться, и напряжение спало. Все-таки не каждый день сексуальный парень поет для меня. Он закончил, отвесив шутливый поклон, и я рассмеялась.
- Да, я тоже подумала об этой песне, - сказала я. - Не задумываясь, вспомнила о "Я обещаю".
- Это заставило тебя улыбнуться, так что моя работа не прошла даром, - сказал он, и я еще больше растаяла.
Кайл вернулся, вручив нам чашки с кофе.
