Хотя мы не должны были сегодня выступать, нам следовало сделать прическу и макияж, а также получить инструкции, поскольку мы не знали, где встать на сцене. Сегодня должны были выступить победители прошлогоднего шоу, затем следовал диалог между Лэнсом и Энджел, которые прощались с участниками, не набравшими достаточное количество голосов вчера. Нам оставалось время, чтобы просто сидеть, ожидая, когда вызовут команду Дэна.
Всю ночь я старалась избегать Джареда, прячась от него в туалете, чтобы не оставаться наедине. Кайл, кажется, заметил что-то, потому что выловил меня, когда я наконец вышла.
- Все в порядке? - спросил он.
-Просто проверяла лодыжку и все.
Лодыжка и правда немного пульсировала от того, что я натрудила ее во время ходьбы, но все было не так плохо. По крайней мере это было единственное объяснение, почему я проводила всю ночь в туалете.
- Я не это имел в виду, - он провел ладонью по волосам, нахмурив лоб. - Что-то случилось вчера, после того, как вы ушли с Джаредом?
- Нет. Ничего не произошло.
Я ненавидела лгать ему, но рассказать правду о нас с Джаредом не могла. В лучшем случае он бы сказал:"Я же говорил".
Худшее - он мог бы захотеть, чтобы я ушла из группы после того, как все закончится. Кроме того, поцелуй с Джаредом был минутной слабостью, и такого не случилось бы вновь. Не было причин упоминать об этом.
- Ты в состоянии порепетировать завтра? - спросил он.
- Да, но напомни мне, никогда больше не падать со сцены.
- Думаю, это очевидно, но, да, конечно.
Он усмехнулся, и я расслабилась. Мне не хотелось недомолвок между нами. Прежде чем я присоединилась к группе, мы были друзьями, которые всегда сидели вместе и делали домашние задания, но никогда не тусовались в одной компании. Все изменилось с той ночи после их выступления, и даже если то, что случилось с Джаредом, было оплошностью, я по-прежнему была счастлива, что пришла на ту вечеринку.
- Я правда рад, что ты с нами, - сказал он, словно читал мои мысли.
- Я тоже, - и снова это чувство вины.
Я была готова расплакаться, но он повел меня в зал.
- Давайте, пришло время выходить Команде Дэна, - Джаред нахмурился, когда мы вошли. - Все в порядке?
- Порядок, - сказал Кайл, одарив брата хмурым взглядом. Он же должен понимать, что я не расскажу Кайлу обо всем, и не было времени волноваться об этом сейчас. У нас были более важные вещи для волнения, чем выяснение наших чувств посреди шоу. Мы присоединились к другим членам команды, столпившимся за кулисами и ожидающими, когда вызовут Команду Дэна.
Команда Лиссы вышла перед нами, и когда Fairy Lights остались на шоу, Рэй прокричал.
-И любимица Америки проходит в следующий раунд!
Ох, когда они стали называть Лейси так? Она махнула публике и спустилась со сцены, где ее встретила пожилая женщина с техасской прической. Ее мать, кажется.
Когда вызвали Команду Дэна, организаторы устроили так, что Кайл и Гектор поднимались первыми, а за ними шли мы с Джаредом . Голос Рэя эхом раздавался на сцене, возвещая о нашем появлении.
- Мэдди, мы можем поговорить? - прошептал Джаред, касаясь губами моего уха.
Воспоминания о его губах всколыхнулись во мне. Черт возьми, я хотела снова поцеловать его. Нужно. Сопротивляться.
- Позже.
-Как насчет кофе после шоу?
- Я не могу. Моя лодыжка..., - начала я.
Он выгнул бровь.
- Думаешь, мне лучше прийти к тебе?
- Нет!
Организаторы махали нам, чтобы мы поднимались на сцену. Но Джаред не двигался, ожидая моего ответа.
Я не могла придумать подходящего оправдания, и не могла вечно избегать его.
- Хорошо, мы выпьем кофе. Теперь можем идти?
Мы последовали за парнями на сцену, махая и улыбаясь зрителям. Это было настоящее испытание: притворяться, что все хорошо, в то время, как твоя жизнь рушилась вокруг тебя. Наши жизни были скрыты под золотой оберткой, но если вы покорябаете ее, то обнарудите под ней ржавчинку. Мы выстроились с другими группами, как на репетиции, и Рэй раскрыл конверт.
- Первая спасенная команда... The Quiet Battles!
Все захлопали, а участники народного коллектива обнялись. Ожидание убивало меня, и я едва не схватила за руку Джареда, но сдержалась. Вместо этого я заламывала руки, пока Рэй выжидал время, чтобы назвать следующую группу.
-Вторая группа... As we die!
Это была группа, играющая христианский хэви-метал. Оставались мы и регги команда. "Пожалуйста, не отправляйте нас домой," - мысленно молилась я.
- И наконец... Злодейский Комплекс!
Облегчение прошло сквозь меня, и я чуть не запрыгала на сцене, что плохо отразилось бы на моей лодыжке. Вместо этого мы закричали и обняли друг друга, и все три группы из Команды Дэна покинули сцену под аплодисменты, а рэгги-группа осталась попрощаться. Мы были спасены, по крайней мере еще на неделю.
*****
