Наша совместная песня с Дэном из репертуара "Loaded River" должна была открыть концерт. Наш наставник играл на басу, и хотя он неплохо пел "Nothing Breaks Me",исполнил Дэн лишь припев, а остальное спел Джаред. Не обремененный инструментом, Джаред свободно заигрывал с толпой и выражал свою любовь с помощью микрофона, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не выбросить гитару и не стащить его со сцены, чтобы побыть с ним наедине. Я знала, как Джаред выглядит под одеждой, как ощущаются на моей обнаженной коже его прикосновения,как он со стоном произносит мое имя. Быть так близко к нему, и в тоже время так далеко было сущим мучением.
Вместо этого я сосредоточилась на зрителях, и пока они подпевали слова песни, я осознавала, как мне повезло быть здесь, стоять на сцене с Дэном Дорианом из "Loaded River". Не важно, что случится сегодня, выступление бок о бок с одним из моих кумиров будет одним из величайших моментов в моей жизни.
После песни Дэн вернулся на свое место перед сценой, где сидели другие наставники. Мы все блестели от пота, были возбуждены, словно темные тучи гад нами наконец рассеялись. Возможно, лишь возможно, мы могли пройти в следующий раунд.
Парни направились в гримерку, чтобы отдохнуть перед следующим выступлением, но мне нужно было держаться подальше от Джареда. На сцене The Static Klingons исполнили свою песню для темы ночи "Испорченная Любовь" Gotye "Somebody That I Used to Know".
Голос Шона и быстрый темп группы сделал ее более задорной, но мне понравилось. Я болела за них вместе с толпой и ждала Шона за кулисами, когда они закончили.
- А вот и ты! - воскликнул Шон.
Мы прошли мимо техников, которые устанавливали аппаратуру для следующей группы, а съемочная команда следовала за нами. Момент вовсе не был личным, не так близко к окончанию шоу.
- Это было здорово, - сказала я. - Вы явно пройдете в финал.
- Спасибо, Мэдди.
Он положил ладони мне на плечи и поцеловал прямо перед камерой. На секунду я стояла, оцепенев, шокированная ощущением его нежных губ на моих, а мой мозг кричал о том, что все это неправильно.
Я оттолкнула его и воскликнула.
- Что ты делаешь?
Он бросил взгляд на съемочную группу.
- А что? Я думал, мы прекрасно провели вчера время.
Подождите-ка, я не ясно выразилась, что хотела быть лишь друзьями? Мысленно, я восстановила весь разговор, и да, я чертовски ясно дала это понять.
- Ты сказал, что это не свидание! Что у тебя есть девушка!
- Да, так и есть, но..., - он заговорил тише, словно надеялся, что камеры не уловят этих слов. - Я думал, что если поцелую тебя, то получу больше внимания к группе, больше голосов, понимаешь? И возможно моя девушка дома поревновала бы меня немного. Ей... Эм... Не нравится, что я участвую в данном проекте.
- Так ты использовал меня? Поверить не могу!
Если бы у меня было что-нибудь в руках, я бы запустила этим в него. Может, я смогу найти что-нибудь. Стакан с водой. Мой ботинок. Его гитара.
Он провел по своим рыжим волосам, смущаясь.
- Полагаю, я думал, что ты будешь не против.
- Почему это ты так подумал? Из-за того, что все обо мне говорят?
Он тоже считал меня шлюхой? Так, забываем о том, что я хотела что-то в него бросить, теперь я хочу врезать ему по лицу.
- Нет! Я не знал. Черт, мне жаль.
Я покачала головой и ушла без слов. Джаред был прав насчет Шона. Даже если повод был не тем, как он предполагал, у Шона были мотивы, чтобы проводить со мной время. Да, я вроде как тоже использовала Шона, но он перешел границу поцеловав меня, когда я ясно дала понять, что меня это не интересует. И хуже того, он он против моей воли сделал меня той, кем я не была, использовал меня, как в свое время поступил отец с моей матерью. Если раньше люди считали меня шлюхой, то теперь я и понятия не имела, как они меня назовут.
Джаред смотрел на меня с другой стороны сцены и мог видеть произошедшее. Он прошел мимо команды, выставляющей аппаратуру для следующего выступления, и я побежала за ним.
- Джаред, постой!
Он остановился, сжимая кулаки, и я догнала его. Лицо Джареда не выражало эмоций, но в глазах мелькнула боль, которую я хорошо знала. Я не могла смотреть на него в таком состоянии, но здесь было слишком многолюдно, чтобы поговорить. Я взяла его под локоть и повела назад, к женскому туалету на выходе из театра, которым не пользовались и где я потеряла очки. Мы проскользнули внутрь, и я проверила кабинки, убеждаясь, что они пусты, а затем заперла дверь.
Джаред склонился над раковиной, опустив голову и глядя в зеркало. Под тусклыми огнями ламп он выглядел так, словно был черно-белым снимком. Темные волосы и помутневшие глаза, белая рубашка и смуглая коза, черная куртка и галстук. Мне хотела, чтобы он что-нибудь сказал. Я пригладила подол платья, чтобы сдержать порыв потянуться к нему, перебороть невидимые нити, что все время удерживали меня рядом с ним.
- Он поцеловал меня против моей воли, клянусь, - сказала я, нарушив тишину. - Мы гуляли прошлой ночью, но я сказала ему о том, что это не свидание. Ничего не было.
