- Почти всю жизнь, страшно представить, — Джордж в притворном ужасе возвел глаза к потолку, затем легонько поцеловал её в лоб, — колючка!
- Пойдем наверх, а то Гермиона сейчас заставит меня сесть за уроки, — громко сказала Лили, глядя, как подруга, яростно скрипя пером, пишет эссе по Заклинаниям.
- И вовсе ничего подобного! — ровным голосом ответила она, не отвлекаясь от своей работы.
Лили засмеялась и потащила Джорджа к выходу.
На третьем этаже они натолкнулись на Филча. Пару секунд они смотрели друг на друга, причем в глазах завхоза читалось самое настоящее потрясение, а Джордж, лукаво улыбаясь, отвесил ему глубокий поклон.
- Мистер Филч, вы себе представить не можете, как я рад вас видеть!
- Правда? — опешив от неожиданности, пробормотал он.
- Конечно, нет! — нагло ответил Джордж и рассмеялся.
- Ах, ты…, — Филч разразился гневной тирадой, но Лили и Джордж уже были далеко от него.
Гостиная Гриффиндора встретила Джорджа радостными воплями. Для дня похода в Хогсмид здесь было много народа — не все предпочли выйти из жарко натопленной уютной комнаты навстречу по-настоящему зимней непогоде.
- Смотрите, это же один из близнецов Уизли! — радостно прокричал какой-то второкурсник.
-Вот это да, какими судьбами? — подскочили к нему Дин и Симус, синхронно протянув ладони для рукопожатия.
Они остались вдвоем только через час.
- Ох, ничего себе! — воскликнул Джордж, убирая пальто и шарф в шкаф Лили, — видела ту девчушку, которая просила меня расписаться на её учебнике?
- Просто все до сих пор в восторге от того фейерверка, который вы закатили в прошлом году. Вы — легенда, — ответила Лили, незаметно убирая тетрадь Малфоя в ящик стола.
- Ладно тебе, — смутился он, садясь на её кровать.
- Я решил, если тебя исключат, я скажу Дамблдору, что прогулял все уроки и, может, он исключит и меня, — передразнила его Лили, — ваше шоу — лучшее, что могло случиться в прошлом году, перестань отрицать то, что ты и твой брат — просто гении!
Глаза Джорджа заблестели:
- А Гермиона еще долго будет делать уроки?
- Не знаю, а что?
Джордж направил волшебную палочку на дверь:
- Коллопортус! — замок негромко щелкнул, — так лучше, — сказал он, притянув Лили к себе за руку, осторожно укладывая рядом с собой на кровать, — потому что мы будем очень заняты….
***
За два дня до этого.
Снейп нервно расхаживал по кабинету Дамблдора.
- Чем вы занимаетесь с Поттером по вечерам? — сердито спросил он, — он пропускает уже третье наказание, которое я ему назначаю.
- Северус, всему свое время, — пробормотал Дамблдор. Выглядел он очень нездоровым: казалось, морщины на его лице стали еще глубже, а взгляд печальнее. Рука была все также обуглена, и директор едва шевелил пальцами.
- У нас проблемы, — сказал он, делая глоток из кружки, над которой клубились не самые приятные по запаху клубы пара, — Пожиратели следят за магазином близнецов Уизли, вам это известно?
Снейп обернулся и кивнул:
- Они не собираются нападать… пока. Алекто перехватила сову Лили. Повезло, что содержание письма не вызвало у Темного Лорда подозрений. Он намерен убить одного из братьев, если узнает, что в действительности их связывает. Его не остановит даже чистокровность.
- Надеюсь, вы дадите нам знать, если что-то изменится? — устало спросил Дамблдор.
Снейп криво усмехнулся:
- Похоже, мне придется это сделать. Если что-то случится с мистером Уизли, нам вряд ли удастся сохранить жизнь мисс Роуз. Темному Лорду не составит труда узнать, что на самом деле в ней течёт кровь Блэков.
- Бедная девочка,- вздохнул Дамблдор, — как дорого ей приходится расплачиваться за прошлое её семьи. Сколько мне осталось, Северус?
Он ответил не сразу:
- Я думаю, не больше года. Я должен вам сообщить еще кое-что, директор.
Дамблдор внимательно посмотрел на него из-под своих серебристых очков-половинок.
- Малфой-младший принял метку этим летом. Он заменил Люциуса. Темный Лорд приказал ему убить Вас.
- Так-так, любопытно, — пробормотал Дамблдор.
- Это еще не все, — голос Снейпа был слегка охрипшим, — Тёмный Лорд хочет соединить кровь Малфоев и кровь Роузов…
Дамблдор резко поднялся с места, но, тут же покачнувшись, опустился обратно в кресло. Губы его задрожали.
- Мальчику известно об этом? — пробормотал он.
- Нет, — едва слышно ответил Снейп.
- Вы должны убить меня, Северус, — неожиданно проговорил он, — Драко Малфой не должен разрывать свою душу, совершая убийство.
- А о моей душе вы подумали? — горько сказал Снейп.
- Я прошу об одолжении, друг мой, разве вы не в состоянии облегчить страдания старого человека?
- Если я убью вас — Заклятие Верности разрушится.
Дамблдор неожиданно улыбнулся:
- Вы так волнуетесь за мисс Лили, очень трогательно, — Снейп скривился на этой фразе, но ничего не сказал, — почему бы нам не подумать о запасном плане? Например, подружить мисс Роуз и мистера Малфоя.
- Не вижу в этом смысла, Альбус, — голос Снейпа был полон сомнения.
Дамблдор поправил очки:
