– Похоже. - Нейт понимал, что лучшее решение - упрятать Крисси и ее сестер куда-нибудь в укромное место, пока он не разберется. - Угрозу высказали тебе, но направлена она на меня. Если ты не станешь копаться в бумагах и будешь держаться от доков подальше, тебя не тронут. Не думаю, что им есть дело до твоих сестер, но рисковать не станем, поэтому я провожу тебя до дверей и, если Белла и Софи дома, поговорю с ними, а если нет, подожду их возвращения.
– Хорошо. - Она передернула плечами, словно замерзла, и ускорила шаг, а когда они подошли к ее дому, предложила: - Давай войдем внутрь. Быстро.
Обстоятельства извиняли фамильярность, с какой он обнял ее за талию и притянул к себе.
В квартире было тихо, на столе у дивана горела лампа.
– Проверю спальни, - прошептала Крисси. - Но я уже вижу, что их нет дома.
Когда она повернулась к коридору, он преградил ей путь.
– Я пойду первым!
Девушка прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожит ее тело.
– Мы пойдем вместе! - она понизила голос до шепота.
Они проверили маленькую ванную, затем комнатку с валявшимися повсюду экзотическими нарядами, принадлежавшую Белле. Следом шла спальня Софи и Крисси, большая по размеру и чистая. Пусто, никого.
Нейт бегло осмотрел копии картин на стенах. Колокольчики, свисавшие с потолка, мягко звякнули, на подоконнике угрюмо щетинились сухими ветками растения. Почему она не выбросит их? Он улыбнулся.
Тогда бы она не была Крисси Гэбл.
Нейт направился к ближайшей кровати.
– Твоя?
– Да. - Она кашлянула. - Это наша с Софией спальня. Никто из нас не храпит и не… - Девушка зарделась.
Ее румянец был так прекрасен, что если бы он относился к ней нейтрально, то рискнул бы украсть поцелуй. Он еще раз улыбнулся.
– Я сварю нам кофе. - Она моментально расстегнула пуговицы и скинула пальто на кровать.
В первый момент платье его ослепило. Когда он увидел Крисси в объятиях Джо, в этом умопомрачительном, вызывающем желание платье, ревность вспыхнула неожиданно, как выстрел из-за угла. Парень только друг.
Теперь же Нейт хотел лишь смотреть на струящийся материал, пока желание сдернуть его и насладиться тем, что под ним, не пересилит и не заставит потерять голову.
Он сжал кулаки, но, когда она отвернулась к двери, не выдержал и осторожно тронул девушку за шею, такую высокую, изящную.
– Скажи, что платье ты взяла у кого-нибудь из сестер и я никогда не увижу тебя в нем снова.
– Тебе не нравится платье? - Она вся как будто потянулась за его рукой и замерла.
Он, дурак, поднял глаза, и она смогла прочитать его мысли.
– Нравится. Хочется потрогать, провести пальцами по ткани и… - его голос охрип, - сорвать. Так и случится, если буду смотреть на тебя еще секунд десять.
– Мы решили… - ее губы едва двигались, а глаза горели.
– Решили. - Сейчас он даже вспомнить не мог, почему они решили находиться на расстоянии друг от друга. Блеск ее глаз вынудил его оставить фантазии. Сейчас не время. - Я сварю кофе, пока ты переоденешься.
Когда несколько минут спустя она вошла в кухню, на ней красовались темно-зеленые брюки и мягкий пуловер.
– По крайней мере тебе будет тепло, - пробормотал Нейт.
Крисси схватила кружку с горячим напитком, как хватаются за спасательный круг - обеими руками и крепко.
– Вижу, ты нашел кофеварку.
– Да, - кивнул он, наливая вторую чашку для себя. Сейчас им нужно сконцентрировать все силы на решении проблемы. Его серьезность передалась ей.
– Пойдем в гостиную, мне бы хотелось расспросить тебя, пока еще у меня есть время.
Она уселась в одно из плетеных кресел, а Нейт устроился на софе по другую сторону от журнального столика.
– Ты обратишься в полицию? А как же детективы в доках? - Она сделала большой глоток и поставила кружку на столик. - Как мы сможем убедиться, что они в безопасности?
Те же самые вопросы беспокоили и его.
– Я отправил им сообщение. Приказал приостановить расследование.
– Правильно, - Крисси закивала головой в знак одобрения.
Он с удовольствием отметил, что волосы ее все еще заколоты. Если бы она распустила их, то неизвестно, где бы они сейчас оказались.
– Сообщу Рику о случае у кабаре и дам понять, что детективы не вернутся.
– И что? - Она подтянула под себя ногу, другую согнула в колене и уперлась в нее подбородком. Ее взгляд выражал доверие и прямоту. - Самое важное - это выяснить, что происходит. Пока мы этого не сделали, ты в опасности.
Он в опасности? А как насчет ее? Ее забота тронула Нейта. Ему захотелось взять девушку на руки, отнести в спальню и забыться в сладком любовном дурмане на девичьей постели. Нейт с особой осторожностью поставил кружку с кофе на столик.
– Меня больше волнует твоя безопасность.
– Кстати, а зачем ты приехал к кабаре? - нахмурилась Крисси. - Это же не совпадение? Ты искал меня?
– Я сегодня виделся с Генри. - Твоя сестра сказала мне, что у тебя свидание, и я очень хотел сорвать его. - Дед просто светится от счастья, но слегка огорчен отъездом Маргарет. Дома всегда лучше, чем в больнице. Девушка молча ждала.
– Я хотел поставить тебя в известность, - продолжил он, - что начал обсуждение вопроса о пенсии.
В ее взгляде появилось беспокойство.
