«Поздравляю вас с успешной сдачей экзамена!» – капитан сердечно пожимает руки оставшимся в строю. Три человека со всего курса. Это был симулятор. Всего лишь очередной симулятор, на котором нас проверяли на верность присяге. Только три человека из пятисот двадцати курсантов выполнили этот приказ. Вот и всё. Ловлю презрительные взгляды бывших друзей. Теперь-то я понимаю, почему пилотов малых единиц называют стервятниками. Почему так подозрительно отмалчивались выпускники. И почему нас лютой ненавистью ненавидят на Ригеле.
У стервятника нет семьи. У стервятника просто не может быть семьи, его семья – Звёздный Корпус. Я знаю, что имел в виду замполит. Теперь я никогда не вернусь домой, потому что у меня больше нет дома. И напрасно меня будет ждать в Москве эта милая девушка. Я уже не смогу к ней вернуться. Я никогда не смогу вернуться к своему прошлому. Как может вернуться домой человек, который думал, что взрывает Землю?
– А расскажите какую-нибудь историю! – просят меня дети.
Обвожу взглядом требовательно ожидающие лица мальчишек и девчонок.
– Хорошо, слушайте. Это случилось, когда я ещё служил в космофлоте…
