Мелкие кровососы очень мотивировали меня к активизации процесса сборки. Спасался только бегом, перемещаясь от кристалла к кристаллу.
Когда они наконец исчезли, и мне было пора возвращаться в поселок. В последний раз включив «сканер», глянул в сторону реки. В паре мест светились места, где были камни, но мне было уже лень идти туда ради еще двух.
Сначала туда! Потом обратно! Потом еще к машине возвращаться! А мне уже хотелось есть! Или хотя бы кофе с бутербродом. Или чай с бубликами.
По пути к ангару созвонился с Виктором и попросил взять мне чего-нибудь съестного.
Этот выезд одарил меня ровно тремя сотнями кристаллов! Тридцать два Больших, восемьдесят восемь Средних.
А часть Малых пришлось оставить в поле на обочине дороги. В карманы джинсов смог поместить только шесть штук. Еще четыре в барсетку с документами. Остальные, как я не пытался исхитриться, в машине не размещались, выпадая из нее на землю, проходя сквозь кузов.
Увы, но такова механика Игры! Или имей при себе что-то из перемещаемого в реал, куда можно сложить излишки, или одежда Игрока. При чем, в этот раз я пытался сложить все за пазуху футболки, но это ухищрение не сработало. Только карманы!
С точки зрения Игроков и смысла Игры, это глупо. Но у нее, как мне когда-то сказал Келвин, своя, нечеловеческая логика.
***
Учеба «военных, мастеровых и мудрейших мужей», как представил их Паладий, началась с такой же демонстрации арбалетов, которую я проводил накануне. Только в этот раз к моему появлению возле портала, на той стороне были подготовлены настоящие мишени.
Это были, как мне пояснили, образцы защитного снаряжения дроббов. Размеры действительно у соперников людей были внушительные. Дроббы превышали людей и по высоте, и по телосложению.
Доспех состоял из сплошного панциря, закрывавшего грудь и спину. В нижней части к нему крепилась кольчуга, сделанная из очень крупных металлических колец.
Руки и ноги защищала такая же кольчуга. Всё это было надето на доску.
Таких мишеней было две.
Третья, судя по размерам, использовалась «перевертышами». Людьми-вассалами дроббов. С их защитой хозяева вообще не мудрили. Стеганые куртки с зеленоватыми пластинами прямоугольной формы на груди и животе. Это явно не железо, а бронза. Снаряжение для людей подвесили на веревке, привязав к крюку в стене.
Меня попросили сделать по три выстрела в каждую мишень из каждого образца.
Три болта — осмотр. Потом отстрел из следующего образца.
Я начал демонстрацию с железного арбалета с плечами из ножовочного полотна. К нему было несколько деревянных болтов. По виду, это укороченная стрела с оперением и плоским наконечником.
Понимая, что в сопредельный мир прилетит только наконечник, я перед первым выстрелом дал рассмотреть болт и даже поднес его на минимально допустимую дистанцию к зеркалу Врат.
Военные и мастеровые внимательно рассматривали, а мудрейшие (наверно я правильно определил кто з них, кто) быстро делали зарисовки.
Отойдя на исходный рубеж, я сделал первый выстрел в снаряжение «перевертыша». Второй выстрел в среднюю мишень. Третий — в левую. Зеркало реагировало на каждый пролет болта расходящимися в стороны красными кругами.
Это наверняка были самые дальнобойные выстрелы во всей вселенной! К тому же, точно нарушающие законы физики. По крайней мере, той физике, что считается единственно верной на планете Земля.
Кусок заостренного металла со скоростью примерно сто тридцать метров в секунду, мгновенно попадал в цель, которая неведомо где находилась относительно стрелявшего. Ни по расстоянию, ни по времени. Об этом лучше сильно не думать! Я в квесте не для того, чтобы физические явления изучать!
— Можно осматривать!
Я почти бегом вернулся к порталу.
Сначала результаты на месте изучали местные «эксперты», потом солдаты поочередно подносили мишени ко мне.
Доспехи «перевертышей» были пробиты насквозь, даже выбив кусок камня за ними! Это было вполне предсказуемо.
Мне было интересней, как арбалет, который я считал самым слабым, справился с хорошей защитой.
Панцирь на средней мишени был пробит, а наконечник немного поцарапал доску.
На левой мишени я целился в кольчужную сетку, закрывавшую пах и верхнюю часть ног. Тут результат мне не понравился. Наконечник, разорвав в связке пару колец, застрял в кольчуге, не повредив доску.
— Под доспех «перевертышей» тоже подставьте доску. Следующие выстрелы будут гораздо сильней. Не хочу, чтобы снаряд отскочил от стены в кого-то из наблюдателей.
Я вернулся на огневой рубеж и взвел деревянный арбалет. Теперь буду использовать на обоих образцах болты, выточенные из арматуры. Тридцать пять сантиметров. Передняя часть более массивная с остро заточенным наконечником.
В этот раз я стрелял слева направо. Первый — в кольчугу. Второй — в кирасу. Третий — куда-то в центр. Тут это было непринципиально.
— К осмотру, господа!
По шуму голосов еще на подходе я понял, что в этот раз результат был отличный. Кольчуга пробита. Болт почти полностью пробил доску, застряв в ней хвостовиком из-за того, что наконечник увяз в задней части кольчужной юбки.
