– Не нам, Эвальд, не нам, а тебе! Мой папаша, а он был голова, хоть и дослужился до фельдмаршала в отличие от своего беспутного сына, иногда изрекал мудрые мысли. Вот одна из них. Постарайся осознать всю философскую глубину при удивительной лаконичности. – Макензен встал, сделал театральную паузу, отсалютовал рюмкой, расплёскивая дефицитный в этих местах французский коньяк, и с выражением продекламировал: – «Ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак!» – и заржал, как эскадрон гвардейских лошадей.
Отсмеявшись, посерьёзнел:
– Извини, но у нас действительно – жопа. Шахматисты ещё говорят цугцванг. Чё ни сделай – всё ведёт к ухудшению ситуации. И чё ни сделай – всё равно будешь виноват. Так что, Эвальд, мой тебе единственный совет: делай, что прикажут из Берлина. Меньше шпицрутенов получишь, даже если всё кончится, как в прошлом году под Москвой, и нам придётся драпать.
Из Берлина пришёл приказ: не снижая активности на фронте, снять с позиций 40-й танковый корпус и его силами ликвидировать группировки русских в Тихорецке и Ростове. Авиационная поддержка в Ростове будет предоставлена группой армий «Б», обещалось в приказе.
Ну, что ж, фюрер приказывает, кто мы такие, ему перечить. Послушаем совета друга и выполним приказ.
40-й танковый корпус, а фактически 3-я танковая дивизия, из которой только на данный момент и состоял корпус, в ночь на 18 декабря начал грузиться на платформы, с задачей 20 декабря к 6.00 сосредоточиться в районе разъезда 1537-й км и ударом с ходу к 12.00 20 декабря овладеть Тихорецком. Далее – марш к Ростову своим ходом, к 6.00 23 декабря выйти к Батайску и к 18.00 овладеть Ростовом. Мечты-мечты.
Ребята забыли про дороги, овраги и лесников.
Для перевозки по железной дороге танковой дивизии Вермахта требуется около 3000 платформ и вагонов или 60—100 составов, смотря какие локомотивы есть в наличии. А с наличием паровозов и платформ были проблемы. И это не все проблемы, связанные с дорогой, но о том и о лесниках в своё положенное время узнают генерал-полковники.
Я, честно говоря, несколько иначе представлял себе события после освобождения Ростова. Думал, немцы сразу полезут его назад отвоёвывать, поначалу малыми силами, попутно накапливая группировку для решительного штурма. А они пару раз сунулись и отвалили. Только всё разведчиков-шпиёнов к нам подсунуть пытаются. И авиационных, и пешеходных. С небесными любознательными типами пока Шестаков справляется. А вот Корнеев носится, как лось во время гона. Осунулся, постройнел. Вылавливает диверсантов. Пришлось ему в помощь с Большой земли вытребовать взвод Осназ и пятерых оперов. А то у моих разведчиков своих задач хватает.
17-го, по темени ещё, отправил три группы разведчиков в Крым, дорожку протоптать, Миус-фронт вблизи посмотреть. Две группы – полунелегалы – по восемь бойцов в немецкой форме, по два немецких колёсных бронеавтомобиля SdKfz 247 Ausf B, с примитивными документами и деньгами.
А третья группа имела один такой же БА SdKfz 247 Ausf B, один полугусеничный БТР SdKfz 250/1 и крутейший шестиколёсный лимузин-внедорожник Mercedes-Benz G4[86]. При взятии Ростова затравили. Вроде бы Гитлер и Франко на таких сейчас ездят. Их всего штук 50–60 сделали. Так что машина – сугубо для немецких олигархов! Я её как увидел, сразу почему-то «Антилопу-Гну» с Остапом вспомнил. «Мерседес» на всякий случай перекрасили из песочного глянцевого в матовый камуфляж, и от этого он стал смотреться ещё более брутально.
Соответственно группу с такой машиной готовили тщательно. 11 бойцов, все бывшие пограничники или энкавэдэшники, с отличным немецким, командир группы давешний 25-летний лейтенант, что обеспечивал переправу в Успенском и тырил у старосты телефон. Прикол ещё был с этим лейтенантом – звали его Эрвин Зиберт. Когда узнал – охренел. Одесский немец, оказывается. Документы у него и у всей группы были от Организации Тодта. Лейтенант числился проверяющим из штаба OT-Zentrale в Висбадене в чине айнзатцляйтера, по-нашему майора. Имя лейтенанту оставили прежним, а фамилию он получил Шпеер, по легенде – родной племянник Генерального уполномоченного Третьего рейха по вооружению в системе четырёхлетнего плана Альберта Шпеера. Ага, пусть попробуют проверить где-нибудь в Бердянске такого молодца на машине фюрера, если ещё в отличие от сына лейтенанта Шмидта у племянника Шпеера с собой чемодан денег, и не абы каких, а рейхсмарок. Документы были подлинные, Корнеев нашёл в Ростовском представительстве Организации Тодта кучу бланков и двух перепуганных чехов-делопроизводителей. Чехи и помогли все документы оформить и проконсультировали по нюансам. Деньги тоже подлинные – изъяли в Ростовском представительстве имперских кредитных касс.
