Я не знаю, как игра оказалась в том кабинете, но вскоре Михаил Андреич принёс её и молча отдал мне. Я погладил чёрный пластиковый корпус и нажал кнопку. За это время видимо никто не включал Бомбермэна, потому что он стоял в той же позиции, подкидывая бомбу в руке со своим вечным вопросом: "Продолжим?"
Ещё как продолжим!
В лицо мне ударил смрадный холод. Когда глаза привыкали к полумраку я обнаружил, что попал в настоящее подземелье старинного замка. Вот уж где вольготно должно быть привидениям! Каменные своды, покрытые мокрыми скользкими пятнами, теряются в темноте, разогнать которую не в силах колеблющийся от сквозняка свет факелов. Обрывки зловонного тумана льнувшие к полу, разлетались от моих ступней. Толстые решётки, покрытые ржавчиной, вделаны в стены на разной высоте. Я выдернул факел из гнезда и просунув между прутьями решётки осмотрел пустое помещение всё увешанное цепями. Образцово-показательная темница.
Однако, пора было начинать и я достал листок из кармана. Последняя пустая клетка...я вписал в неё букву "Э", потому что на этом уровне будет проверено моё эго.
Слово "БОМБЕРМЭН" предстало моему взору.
И даже если я никогда не встречал такое слово раньше, то сразу было понятно, что это слово обозначало меня-метающего бомбы человека.
"Та-да-да-да-да! Та-да-да-да-да!Та-да-да-да-да!"- грянуло с небес.
Взрывы здесь получались громкие и многократное эхо отдавалось в темницах. Звон цепей, вековая паутина, цепляющаяся за лицо и одежду, вонь застоявшейся воды и темнота, заставили меня вспомнить о материализации. Неплохо было бы добавить свежего воздуха и света.
Мне удалось в полном смысле "снести крышу" и знакомое серое хмурое небо бросило свой взгляд на подземелье, которое никогда доселе не видело дневного света. Туман улетучился и лёгкий ветерок коснулся моего лица.
-По-мо-ги-те...- вдруг тихо, но отчётливо произнёс неподалёку чей-то голос.
Я остановился, как вкопанный. Это не был голос привидения, у тех в звуках всегда присутствует шипение, но человеческий голос. Мужской. Я заглянул в ближайшую темницу и увидел незнакомца, оборванного и грязного, больше похожего на скелет. Практически переходная фаза к привидению. Он прильнул к решётке и умоляюще смотрел на меня глубоко запавшими глазами. Я был в смятении. С каких это пор игра превратилась в приключенческий роман?! Откуда здесь мог появиться ещё один человек?
-Ты кто?- спросил я его, присаживаясь на корточки перед низкой решёткой в которую вцепился костлявыми пальцами незнакомец.
-Я просто человек,- отвечал он.
-А как сюда попал?- я протянул руку и дотронулся до его руки. На ощупь он был весьма правдоподобным.
-За дело попал, но уже давно за всё заплатил. Выпусти меня, прошу...
-А ты один тут?
-Нет, нас много, только не всякий покажется.
-Хорошо,- сказал я ему в надежде узнать больше,- отойди подальше вглубь, чтобы я тебя не зацепил.
Он послушно отошёл. Я бросил бомбу и разворотил решетку. Узник выбрался наружу, неуклюже цепляясь за обломки и встал рядом.
-Ну и что мне теперь с тобой делать?-спросил я его,- без меня ты отсюда не выберешься. И вообще ты в курсе, что это Игра?
-Это не игра,-отвечал человек, и ты это знаешь. Игра это нечто такое, во что ты вовлечён сам или при помощи других, главным образом, чтобы убить время или потешить гордыню.
-Это не мой случай,- ответил я.- Гордыня это проявление эгоизма, а у меня его нет.
Он рассмеялся, и вдруг изо всех темниц к нему присоединился хор голосов, вторивших его смеху. Это было так неожиданно, что мои волосы поднялись дыбом вместе со шлемом.
-Как же так, нет эгоизма? Ведь это основная составляющая нашей личности, без неё бы были бы похожи на стадо овец, хотя и у овец есть свой характер. Были бы просто инертной массой без целей и посыла к действию.
-Эта составляющая,- отвечал я ему,- для меня просто часть самоидентификации и не более того.
-Ну-ну,- улыбнулся человек,- а зачем тебе самоидентификация, раз ты часть целого? Зачем тебе осознавать и лелеять эту особость?
-Уж поверь, это не для особости, как таковой, а из-за естественности, при которой я даже её не замечаю. Пусть её замечают другие, если им интересно. И пусть используют каждый по своему назначению. Ножом можно резать хлеб и убивать людей.
-Согласен,- сказал человек серьёзно.-Ты иди, а я тут с друзьями потолкую.
-А что, если я кого-нибудь из них нечаянно убью взрывом?-спросил я его.
-Ничего страшного,- успокоил меня человек,- многие из них смерти не боятся.
-Почему?- тупо спросил я его, вспоминая все мои поиски безсмертия.
-Потому что смерти, как таковой, нет.
-А что есть? Ведь люди очень ясно видят момент смерти, момент ухода человека. Как не верить своим глазам?Вот он ходил, говорил, дышал, веселился и вдруг, раз и всё?
-Изменение формы.
-Ага, с последующей потерей осознанного багажа и мучительного поиска себя, на который уходит почти вся жизнь.
-Однажды ты обнаружишь, что помнишь всё...
Голоса в подвалах умолкли, как бы прислушиваясь.
