– Это, кажется, в сторону Гатчины?
– Да.
– Тогда я знаю, – кивнула Кира. – Не очень близко, но и не слишком далеко. Каждый день мотаться туда-сюда затруднительно, но раз в неделю – вполне. И даже машина не нужна. Кстати, у этого Петеньки есть машина?
– Есть. Я узнала, он ездит на «Киа». В этом году взял в салоне.
– Ого! А неплохо простой продавец получает в этом магазине! Честное слово, я начинаю понимать Петеньку, который, несмотря на любвеобильного директора, продолжает работать за прилавком.
– Но сейчас у него отпуск. Взял за свой счет.
– Ага! И уже две недели отгулял. И что, он взял отпуск только для того, чтобы увезти тетю Зину отдохнуть в Муттолово?
– Петин приятель сказал, что они сняли там целый дом. И все у них идет превосходно.
Кира задумалась. Конечно, в сложившейся ситуации вряд ли тетя Зина особо порадуется вести о кончине племянницы. Ведь это означает, что ей придется организовывать похороны и все такое прочее. Но в квартире больше не будет надоеды Вики, и тетя Зина сможет вить семейное гнездышко с милым ее сердцу Петенькой. Ой! Так вот кому больше всех мешала Вика!
– Кошмар! Слушай, а вдруг тетка нашу Вику сама и…
– Что? Убила? – испугалась Леся. – Да ну! Родную племянницу?
– Будто бы мало случаев, когда дети собственных родителей убивали. А уж в дом престарелых отправить – вообще, за милую душу. Сплошь и рядом.
– Но тут ведь убийство!
– Поедем и все узнаем, – решила Кира.
Но когда подруги добрались до Муттолово и разыскали дом, где от всех прятались влюбленные голубки, они сразу же поняли, что тетя Зина никак не могла быть тем злодеем, который засунул бедную Вику в петлю. Тетя Зина была едва ли не вполовину меньше своей громоздкой племянницы. Невысокая и стройная, она со спины производила впечатление юной балерины.
На лоб падала тщательно прокрашенная челка. Морщины и пигментные пятна, которые могли бы выдать ее возраст, прятались под слоем тонального крема. И вообще Зина выглядела лет на тридцать пять, от силы сорок. А при тусклом освещении и для близорукого молодого человека могла и вовсе сойти за молоденькую девушку.
Петенька был именно таким близоруким, тщедушным и трогательно наивным. Едва посмотрев на эту парочку, подруги сразу же поняли, что ни тетя Зина, ни ее молодой обоже не могли совершить убийства. И даже не из-за физической немощи. Вдвоем, возможно, они бы и осилили поднять Вику. Просто тетя Зина и Петя были не теми людьми, которые способны на злодейство. Ради чего? Они могли бы и дальше довольствоваться жизнью в этом деревенском доме с удобствами на улице, лишь бы их не трогали и оставили.
– Вика умерла? – прошептала тетя Зина, и на ее глазах показались огромные слезы. – Убили? Господи, да у кого рука поднялась на бедную девочку?!
Петенька, который ни на шаг не отходил от своей «тетушки», поспешно положил руку ей на плечо. И принялся горячо утешать женщину. Причем слова, которые он при этом произносил, не оставили места для сомнений, какого рода отношения связывают этих двоих.
– Милая, – шептал он ей. – Не плачь. Вику уже не вернуть. Конечно, я разделяю твое горе. Но помни, ведь я всегда буду с тобой рядом.
Тетя Зина жалобно, совсем по-детски всхлипнула и уткнулась лицом в плечо молодого человека.
– Да! Спасибо тебе, Петенька! Просто не знаю, что бы я без тебя делала.
Но подруги приехали сюда не для того, чтобы пускать сопли, глядя на идиллию.
– У вашей племянницы были враги? – резко спросила Кира.
– Нет! – даже вздрогнула тетя Зина. – Какие враги? Она совсем недавно переехала в наш город. Откуда же взяться врагам?
– Но характер у Вики был заводной.
– Паршивый характер!
– Она могла нажить себе недоброжелателей и за такое короткое время.
Тетя Зина вытерла глаза кулачками и, шмыгнув носом, поискала глазами салфетку. Салфетка немедленно появилась в руках предупредительного Петеньки. Высморкавшись, тетя Зина произнесла уже несколько спокойней.
– У Вики была тяжелая психологическая ситуация. Она очень переживала, что осталась, как это принято говорить о незамужних девушках, старой девой. И по этому поводу у нее развивались комплексы. Она и из своего родного города ко мне перебралась, потому что надеялась на новом месте найти наконец мужа.
Муж не находился, и Вика нервничала все больше. И характер у нее окончательно портился. Но при всем при этом она была не злой.
– Жадной, глупой, вздорной, да, но не злой, – говорила тетя Зина. – Понимаете? Мы могли с ней поссориться, а потом она сама прибегала и плакала у меня на плече, прося прощения.
– Но она жила в вашей квартире и очень вам мешала!
– Кто вам сказал?
– Вы сами жаловались на Вику. Врачу и соседям.
Тетя Зина замялась.
– Знаете, у каждого свой характер. И я ведь тоже не без греха. Иногда в сердцах ляпну что-нибудь этакое, потом жалею, да уж поздно. Конечно, с Викой бывало нелегко. И наверное, в один из таких моментов я на нее и пожаловалась. Ну и что с того? Ссоры во всех семьях случаются.
– Но Вика должна была вас стеснять. А переехать отказывалась.
– Кто вам такое сказал? У Вики были деньги на покупку собственной квартиры.
– Что?
