Оставив Лаки в каюте, Каллен, Брэндон и принц решили выбраться на палубу, подышать свежим воздухом. На носу судна была сделана удобная площадка для пассажиров со скамейками по всему периметру, так что, с удобством расположившись, троица решила позавтракать. Погода стояла прекрасная, солнце начинало по немногу припекать и прохладный речной воздух был как нельзя кстати. Принц во время завтрака пытался объяснить Каллену и старшему Лоттерну правила игры, в которую так удачно обыграл Лаки, все еще не до конца веря в то, что выиграл Лаки лишь по причине «неудачной полосы» героя. Старший Лоттерн, оказалось, прекрасно был знаком с правилами игры и даже сам поправил принца пару раз, с иронией отметив, что несмотря на не доскональное знание правил, тот уверенно обыграл рыжеволосого героя. Эддрик, конечно, смутился, но не сдавался, предложив сыграть на троих. Увлеченные игрой, трое не сразу заметили, что на носу судна появилась еще одна личность. Судя по невозмутимому виду мужчины, тот сидел на лавочке, аккурат напротив них, уже некоторое время. Видимо, убедившись, что троица не представляет никакой угрозы, мужчина спустился обратно внутрь судна и вернулся через некоторое время, но уже в сопровождении юной девушки. На вкус Каллена, ее нельзя было назвать ослепительной красавицей. Но с другой стороны, наряди ее в дорогие одежды, как аристократок высшего света, добавь украшений и всего остального и любой мужчина подтвердит, что она будет одной из тех на ком будут сосредоточенны все мужские взгляды. В ней чувствовалась стать, несмотря на поистине королевскую осанку, от нее исходила бурлящая энергия юности. Длинные пшеничные волосы обрамляли лицо с красивыми серыми глазами, а чуть вздернутый носик, усыпанный веснушками, добавлял ей толику озорства. Девушка и ее спутник уселись на лавку и завели тихий разговор, поглядывая на пейзаж, раскинувшийся по ту сторону реки. Каллен старался не отвлекаться от игры, глупо уставившись на неожиданную спутницу, но нет-нет да поглядывал украдкой в ее сторону, в конце концов, он был молодым юношей и грех было не полюбоваться столь милой спутницей. Каллен заметил, что старший Лоттерн также пару раз бросил взгляд в сторону парочки напротив, нахмурил брови, будто в попытке ухватить ускользающую мысль, но затем встряхнув головой погрузился обратно в игру. Принцу не было дела до парочки вообще никакого дела, будучи постоянно окружен дамским обществом на светских раутах, он имел что то вроде иммунитета к женской красоте, так как любая более менее милая аристократка пыталась заполучить принца в свои сети. В очередной раз бросив взгляд в сторону незнакомки, Каллен приметил, что она пристально уставилась на Эддрика, нахмурив тонкие брови в раздумьях.
Каллен, судорожно сглотнув, подал знак старшему Лоттерну, указывая на парочку напротив. Брэндон перевел взгляд в сторону незнакомки, которая что-то шептала на уха своему спутнику, неотрывно наблюдая за принцем, который, в свою очередь, в кураже игры не реагировал ни на что вокруг. Через некоторое время мужчина напротив, встал со своего места, оставив юную спутницу в одиночестве, и направился к продолжавшей играть троице.
— Уважаемые господа, не соизволите ли принять меня в свою игру? На борту ужасно скучно, был бы рад составить вам компанию. — проговорил он, сделав небольшой поклон.
— Не будет ли это неучтиво по отношению к вашей даме? — спросил Брэндон в ответ. — Оставите ее в одиночестве ради азартной игры?
— Дама сама попросила дать ей побыть одной, так что ничего страшного. — с улыбкой ответил тот .
Каллен с принцем молчали, ожидая решения отца.
— Что же, в таком случае не вижу причины, которая может стать нам помехой. — с дежурной улыбкой ответил старший Лоттерн и представился:
— Меня зовут Эрик, а это мои сыновья Корвин и Рэндом. Присаживайтесь, будьте добры.
— Бранд, к вашим услугам. — представился мужчина и умостился рядом с Калленом.
— Куда направляетесь, если не секрет? — спросил, назвавшийся Брандом. Внимательно глядя на старшего Лоттерна.
— О, никаких секретов, мы двигаемся вниз по реке, как и все на этом судне. — с улыбкой ответил отец Каллена.
Юноша чувствовал, что отец готов в любой момент начать действовать. Старший Лоттерн смотрел в прямо в глаза Бранда и ощущал смутное чувство опасности, исходящее от этого человека. В тот же момент, когда старший Лоттерн собирался было задать встречный вопрос, что-то с глухим стуком ударило в деревянные перила как раз рядом с ухом принца. Все присутствующие на лавке перевели взгляд на еще продолжавший дрожать от остаточной энергии объект. Эддрик, повернув голову, неожиданно для себя обнаружил, что на расстоянии пары пальцев от его шеи торчала стрела с черным оперением. Плеск воды и мерный скрип судна, перебил пронзительный звук гонга и над поверхностью реки раздался крик: «Пираты!!»
Глава 14. Пираты
