Части 45-й дивизии, состоявшие преимущественно из местных жителей, вследствие постоянной борьбы с повстанцами были сильно дезорганизованы, многие бойцы переходили к повстанцам. Командованию 45-й СД пришлось выделить 1000 штыков и 7 орудий для борьбы против партизан. Весь свой фронт 45-я СД занимала небольшими отдельными заставами (до 50 человек), на удалении 3—4 км друг от друга*.
Наступление украинских войск началось в первые дни августа и вначале развивалось успешно. Войска «красных», не имея возможности сдержать украинцев, с боями отступали.
44-я СД вела бои с украинскими войсками в районах городов и местечек Коростень, Олевск, Житомир, Шепетовка, Старокон-стантинов, Новоград-Волынский, Ровно, Дубно, Сарны.
45-я СД была передвинута в район Одессы и обороняла город. После оставления Одессы в августе она отошла на север, прикрывая отступление южной группы войск 12-й армии. В середине сентября она прорвала кольцо окружения в районе Житомира и соединилась с частями 44-й дивизии.
Украинские войска развили наступление к Киеву и на юг, приближались к Виннице и Вапнярке, а польские части двигались к Житомиру. До конца августа 1919 года украинские войска освободили большую часть Правобережной Украины от войск «красных».
Но главной причиной отступления Красной Армии с территории Украины было наступление армии Деникина на Украину с юга и востока.
Массовое повстанческое движение, спровоцированное антикре-стьянской и антинациональной политикой большевиков, резко ухудшило положение Красной Армии, так как серьезно нарушило тыловое обеспечение ее частей на фронте. Именно это помогло армии Деникина пойти в наступление с юго-востока, а украинским войскам — с запада.
44-я СД, отступая к Киеву, оказывала упорное сопротивление галицийским войскам. Начальником дивизии с 21 августа года был Николай Александрович Щорс, которого в 30-е годы в СССР объявили героем гражданской войны. 30 августа Щорс погиб в бою возле села Белыницы под Коростенем147.
Галицийский корпус ударил в стык 44-й и 45-й СД, двигаясь в направлении на Жмеринку — Винницу — Казатин — Киев. Армия УНР от Каменца-Подольского шла на Могилев — Ямполь — Возне-сенск — Одессу. Одновременно, но самостоятельно, вели наступление польские войска в направлении Новоград-Волынский — Житомир — Киев.
Особенно тяжелое положение создалось на юге, где действовали
45-я, 47-я и 58-я СД. 14 августа была создана Южная группа войск
12-й армии. Командовать ею руководство фронта поручило 22-летнему Ионе Якиру.
Этой группе пришлось сражаться с войсками Петлюры, наступавшими с северо-запада, и войсками Деникина, наступавшими с востока. Белым удалось высадить десант в районе Одессы и 28 августа овладеть городом.
Войска УНР и УГА к середине августа 1919 года захватили многие важные пункты Правобережной Украины, в том числе Вапнярку, Христиновку и Умань. Белые, в свою очередь, заняли Знаменку и Елизаветград.
Кольцо вокруг Южной группы войск 12-й армии сжималось. Но даже 18 августа новый (с 10 июля 1919 года) главком РККА С.С. Каменев телеграфировал командующему 12-й армией Н.Г. Семенову:
«Оборона южной Украины, в частности, городов Одессы и Николаева, необходима, а потому войска трех находящихся там дивизий нельзя отводить на север»...
Однако этот приказ был невыполним. 20 августа Южная группа войск получила приказ отступить и идти на соединение со своими войсками под Киевом.
Целый месяц Южная группа прорывалась на север. Она прошла 400 километров, пока вышла к «красным». Отход этой группы прикрывала 2-я бригада 45-й дивизии. Наконец, 17 сентября войска Южной группы овладели Житомиром и соединились с советскими войсками к северу от города.
★ ★ ★
Предчувствуя свой крах, Всеукраинский ЦИК 29 июня 1919 года издал постановление о всеобщей мобилизации в Украине. Оно отличалось краткостью:
«1. Наркомвоену поручается произвести всеобщую мобилизацию рабочих и крестьян призывного возраста, начиная с 19 лет, а в прифронтовой полосе — с 18 лет.
2. Весь нетрудовой элемент с 18 до 45 лет привлечь в тыловое ополчение...
5. Всех противящихся мобилизации признать врагами народа»*.
Напомним, что солдатами в Красной Армии были крестьяне и рабочие. Бывших офицеров (военспецов) тоже призывали в армию, но за ними пристально следили комиссары и сотрудники особых отделов. «Буржуазные элементы» и интеллигенцию призывали только для трудовой повинности (рыть окопы, чинить мосты и железные дороги, таскать грузы и т.д.). Ну, а тех, кто уклонялся от мобилизации, вполне могли расстрелять как «врагов народа».
Однако эти драконовские меры успеха не принесли, Красная Армия продолжала отступать. С юго-востока все дальше в глубь страны продвигались белогвардейцы.
