Как уже отмечалось, сельское население Восточной Галиции представляли главным образом украинцы, или русины, как они себя называли, а также небольшое количество поляков (в основном помещики и управляющие имениями). В городах поляки составляли значительную часть населения. Численность евреев в городах превышала численность лиц других национальностей, а в местечках они составляли большинство населения. Австрийцы (немцы) были представлены в административном аппарате.
Украинцы стремились создать автономную территорию в составе Австрийской империи. В нее предполагалось включить Восточную Галицию, Буковину и Подкарпатскую Русь. Особенно развито было украинское национальное движение в Галиции. Во Львове существовал украинский национальный университет и национальное научное общество. В Галиции со второй половины XIX века действовали украинские школы и политические партии, проводились выборы в местный сейм и австрийский парламент.
В Галиции существовали и настроения национального антагонизма, но своеобразного. Резких антиавстрийских настроений не было. Национальные противоречия существовали между украинцами и поляками. Они поддерживались и социальным неравенством. Считалось, что поляк — это помещик или его управляющий, а украинец — это крестьянин, хотя буржуазия была представлена и теми, и другими. Еврейский вопрос здесь не имел остроты. На местных выборах украинцы часто голосовали за еврейского кандидата, только бы не прошел поляк. Евреи, в свою очередь, нередко отдавали свои голоса украинским кандидатам.
Военные действия на территории Галиции в 1914-17 годах значительно подорвали экономику края. В условиях обнищания основной массы населения усилился социальный и национальный антагонизм. Активизировалось и украинское национальное движение, и польское. В июне 1917 года один из авторитетных депутатов от Галиции Кость Левицкий заявил в австрийском парламенте:
«...украинцы добиваются полной национально-территориальной автономии на их объединенных национальных территориях Австро-Венгрии»*.
Украинское национально-освободительное движение в Галиции поддерживали национальные силы в Надднепровской Украине. Так, одним из главных вопросов, поставленных на обсуждение делегацией УНР на переговорах в Бресте в начале 1918 года, был вопрос о включении в состав УНР всех западных украинских земель — Восточной Галиции, Буковины, Закарпатья, Холмщины и Подляшья. Переговоры закончились обязательством Австро-Венгрии и Германии передать большую часть Холминской губернии и Подляшья УНР, а остальным западноукраинским землям предоставить автономию, преобразовав их в особую коронную землю.
Но длительное время императорское правительство в Вене не торопилось выполнить свое обещание. И только в условиях политического кризиса в Австро-Венгрии, накануне ее военного поражения в войне, 16 октября 1918 года был опубликован манифест императора Карла I «Моим верным австрийским народам». Он содержал программу превращения Австро-Венгерской монархии в федеративное государство. Союзные теперь коронные земли получили право создать свои новые представительные органы — «национальные рады» (советы). В манифесте Карла I было сказано:
«Каждое племя в области, которую оно заселяет, создает свой собственный государственный организм»95.
Согласно положениям императорского манифеста от 18 октября, украинские депутаты австрийского рейхсрата (парламента), галицийского и буковинского сеймов, а также руководители политических партий и церковные иерархи униатской церкви во главе с митрополитом Андрем Шептицким (всего 150 человек) собрались во Львове. Была создана Украинская Национальная Рада (УНР), имевшая представительские функции. Этот новый орган и должен был решить судьбу украинских земель Австро-Венгрии.
В его состав вошли представители трех украинских национальных партий Галиции — национально-демократической во главе с К. Левицким, С. Голубовичем, Е. Петрушевичем, А. Горбачевским; радикальной во главе с К. Тримовским, С. Даниловичем, И. Маку-хом; социал-демократической во главе с М. Ганкевичем, С. Виты-ком, В. Темницким. Возглавил УНР Евген Петрушевич96.
Главным предметом споров между молодыми радикальными депутатами и более осторожными старыми стал вопрос об отношениях между зарождающейся украинской властью в Галиции, Буковине и Подкарпатской (Закарпатской) Руси и режимом гетмана Скоропадского, доживавшим последние недели. Радикальные депутаты выступали за немедленное объединение Западной Украины с Великой Украиной (как они ее называли).
