7 января войска Украинского фронта в составе трех групп перешли в наступление: 1 -я украинская советская дивизия наступала на Киевском направлении, Отдельная бригада А.М. Беленковича на Черкасском и 2-я украинская советская дивизия на Екатеринослав-ском направлении. В тылу войск Директории начались восстания, подготовленные подпольными большевистскими организациями.
В ходе наступления части 1-й украинской советской дивизии 6 января заняли Гомель, 12 января выбили петлюровские войска из Чернигова, бригада Беленковича 10 января заняла Сумы. 19 января части 2-й украинской советской дивизии захватили Полтаву, а 26 января части Харьковской группы — Екатеринослав. Войска УНР несли большие потери и отступали на Правобережную Украину.
Уже к 20 января красные войска вышли на линию фронта Круты — Полтава — Синельниково. Восточнее войск Украинского фронта войска советского Южного фронта перешли в наступление на Донскую и Добровольческую армии из района Воронежа и Балашова, и группа Кожевникова 21 января 1919 года заняла Луганск.
Как уже отмечалось, войска левого крыла Украинского фронта 13 января были сведены в Харьковскую группу войск, которая теперь действовала на Полтавско-Кременчугском и Екатеринослав-ском направлениях. Ее отдельные отряды вошли в соприкосновение с донецкими повстанцами в районах Изюма, Славянска, Констан-тиновки.
В Харькове в феврале 1919 года была сформирована 1-я Задне-провская стрелковая дивизия, начальником которой стал бывший председатель Центробалта Павел Ефимович Дыбенко (1889—1938)115. Эта дивизия двинулась на Екатеринослав.
Понятно, что территория Украины, занятая Красной Армией, перешла под контроль органов советской власти.
28 января 1919 года в Харькове было опубликовано обращение Временного Рабоче-Крестьянского правительства Украины ко всем народам и правительствам. В обращении утверждалось:
«Большая часть украинской территории уже освобождена. Над Черниговом, Харьковом, Полтавой, Екатеринославом, в Донецком бассейне уже развевается красный стяг Советской власти рабочих и крестьян»116.
В связи с расширением задач управления Рабоче-Крестьянское правительство УССР было преобразовано в Совет народных комиссаров, а его отделы — в наркоматы. Председателем Совнаркома и наркомом иностранных дел стал болгарин Христиан Раковский, не знавший украинского языка. Совет народного хозяйства возглавил Э.И. Квиринг, пост наркома по военным делам занял Н.И. Подвойский, советской пропаганды — Артем (Ф.А. Сергеев), внутренних дел — К.Е. Ворошилов, народного просвещения — В.П. Затонский, земельных дел — АЛ. Колегаев, командующим войсками УССР остался В.А. Антонов-Овсеенко. Большинство членов этого якобы «украинского» правительства составили русские и евреи.
В декларации Совнаркома УССР от 28 января 1919 года сообщалось, что главными его задачами являются создание нового (советского) государственного аппарата и сильной Красной Армии.
Декларация заявила о национализации основных отраслей промышленности, конфискации помещичьей земли и передаче ее безземельным крестьянам. Выбор языка, на котором будут учить детей в школах, передавался рабочим и крестьянам на местах. Было также объявлено, что УССР и РСФСР объединяются в федерацию.
Правительство УССР объявило о ликвидации всех органов местной власти, существовавших при гетмане и Директории (включая суды) и передаче всей власти на местах чрезвычайным советским органам — ревкомам в городах и уездах, комитетам бедноты в селах. Создавались карательные органы против всех несогласных с новой властью — Всеукраинская чрезвычайная комиссия (ВЧК), народные суды и революционные трибуналы, рабоче-крестьянская милиция.
Главным среди карательных органов была ВЧК во главе с Исааком Шварцем, которого в апреле 1919 года (до сентября) заменил присланный из Москвы член коллегии Всероссийской ЧК М.И. Лацис (1888—1938), печально прославившийся своей жестокостью. Многих партийных и советских работников, командиров Красной Армии и чекистов присылали из РСФСР, так как они уже имели
опыт в условиях диктатуры большевистской партии в России.
Поскольку обстановка в стране оставалась напряженной, большевики не решились сразу провести выборы в советы (даже открытым голосованием). А при создании чрезвычайных органов — революционных и военно-революционных комитетов — местные большевистские комитеты и военные власти просто назначали членов этих комитетов из подобранных ими кандидатов. На селе власть передавалась комитетам бедноты для борьбы с зажиточными крестьянами. Однако положение украинского Совнаркома являлось более сложным, чем правительства РСФСР. Большинство украинской интеллигенции и городского населения оставалось сторонниками Директории, т.е. независимой УНР. Поэтому специалисты крайне неохотно шли на сотрудничество с новой властью. В раздутых по штатам советских учреждениях оказалось много некомпетентных людей, что тормозило работу советского госаппарата.
А наступление советских войск продолжалось. 1-я Украинская советская дивизия 22 января 1919 года развернула наступление на
