Обычно, если на горизонте появляются Брайс, Кэти и остальные ребята, Джек тут же входит в образ крутого парня. Однако наедине со мной он становится самим собой, и я забываю о тех ужасных вещах, которые он способен говорить другим и о других. Джек становится настолько милым, что невольно начинаешь удивляться: как такие грубые слова могли слететь с его языка?
— Кэти и Брайс достали тебя болтовней? — Джек смеется, заправляя волосы мне за ухо.
— Поболтать они любят, да только ничего умного от них не услышишь, — шучу я.
— Эй, может, прогуляешь историю? Дом сегодня в моем распоряжении. Только ты и я… — Джек кладет руку мне на бедро и медленно массирует пальцами. — Запрыгнем в джакузи. Я сделаю тебе массаж, медленно сниму бикини и…
— Ты же знаешь, что я не прогуливаю, — перебиваю я.
— Да ладно, детка, всего один раз…
Смеясь, я наклоняюсь и целую его. Джек с нежностью отвечает на поцелуй, после чего дарит мне улыбку.
— Нет.
— Ладно, посмотрю тогда порно или… — говорит Джек, но тут же вскрикивает: — Ай! Я шучу, шучу! Не бей меня!
— Да-да, конечно… Я видела историю твоего браузера. Кстати, не знала, что ты так сильно любишь блондинок.
— О, может, ты поэкспериментируешь с окрашиванием волос? Я бы точно не смог оторваться от блондиночки Скарлет!
— У меня идея получше: может, ты поэкспериментируешь с принятием своей девушки такой, какая она есть?
— Моя девушка — единственная, кого я хочу. Мне никто больше не нужен.
Этих простых слов достаточно, чтобы любая девушка мгновенно влюбилась в парня. Таким Джека не видят друзья: этот милый и нежный парень скрывает истинное «я» для избранных, которым доверяет.
— Не прекращай свои сладкие речи, — шепчу я, целуя его, — и однажды они могут сработать в твою пользу. А сейчас мне пора на урок. Увидимся позже.
Стоит мне повернуться, как Джек тут же игриво шлепает меня по ягодицам. Парень из команды Джека кричит нам, чтобы мы продолжали горячие игры. Я люблю Джека, но определенно не люблю его друзей.
С последним звонком ученики спешат покинуть школу и обычно не задерживаются возле шкафчиков. Пробки на выезде с территории просто сумасшедшие. Если не успеть на автобус, то придется ждать еще минут пятнадцать, и дорога домой займет целую вечность. Чтобы избежать пробок, водители-подростки спешат к машинам, чтобы быстрее уехать домой.
Если задуматься — это настоящая угроза безопасности. Вы только представьте это зрелище: недавно получившие права подростки несутся на огромной скорости, пытаясь выглядеть крутыми или обогнать пробки. По этой причине я предпочитаю задерживаться после занятий, чтобы в тишине собрать вещи и спокойно покинуть шумный школьный мир.
Я лениво набираю пароль, ошибаюсь в общей сложности раза три, но потом все-таки открываю дверцу шкафчика. Почти все ученики уже разошлись, и я наконец-то оказываюсь вдали от друзей Джека, высмеивающих меня за выполнение домашней работы.
Брайс и его приятели-футболисты проносятся мимо какого-то парнишки. Заметив, что тот заталкивает в рюкзак домашнее задание, они останавливаются. Брайс протягивает руку, намереваясь схватить рюкзак, но парень ловко изворачивается и уходит прочь, низко опустив голову. Когда он пробегает мимо, у меня болезненно щемит сердце. Но что я могу сделать? Они — лучшие друзья моего парня. А я для них — всего лишь девочка, которая держится за руку с Джеком.
— Неудачник! — кричит вдогонку Брайс, проходя мимо меня. — Этот нищеброд будет до конца школы домашку делать!
— Да его отец, похоже, дворник. Я слышал, что он живет на Десятой улице.
Пусть мы и живем в богатом пригороде, но даже он не лишен неблагополучных районов. Самый бедный из них расположен в южной части. Район, полный обветшалых домов, разрушенных вместе с социально-экономическим статусом, находится чуть дальше пригородного центра, и такие ученики, как Брайс, никогда в жизни не переступят невидимую границу, ведущую на сторону богатой жизни.
Брайс ухмыляется. По смешкам других парней я предполагаю, что он стукнул своего товарища в знак согласия, как это любят делать футболисты.
— Смешно, приятель. Вот расскажем Джеку — он его с дерьмом смешает!
В нашей школе выполнение домашнего задания напрямую связывают с бедностью. Ведь если ты беден — у тебя нет возможности купить хорошие оценки. Из этого следует другой неизбежный вывод: над бедными учениками можно издеваться. Мои родители никогда бы не позволили мне заплатить за экзамены, поэтому я всегда выполняю задания и уже давно завоевала уважение учителей.
Вытащив единственный учебник, который понадобится мне вечером, я захлопываю черную дверцу шкафчика. Звук эхом разносится по пустому коридору.
По пути на улицу, где меня ждет Джек, я сталкиваюсь с каким-то парнем. Учебник, папки и конспекты падают на пол, разлетаясь во все стороны. Парень вмиг наклоняется, намереваясь собрать бумаги, и звук его голоса выводит меня из равновесия.
— Не хочешь помочь? — спрашивает он низким, грубым голосом.
Элайджа Блэк.
Внезапно до меня доходит: он стоит на коленях на полу и в одиночку собирает мои вещи.
