Западная и Центральная Африка с крупными королевствами и торговыми зонами с европейскими названиями
ЧАСТЬ
II
.
ВАЖНЫЙ СТЕРЖЕНЬ
Замок Эльмина, Гана. (Фотография Говарда В. Френча)
Люди, которые встречаются время от времени, остаются более дружелюбными, чем соседи, что объясняется природой человеческого сердца.
КВАМЕНА АНСА (КАРАМАНСА),
1471
7
.
ШАХТА
С вершины крутого холма, с которого открывается вид на Эльмину, Эльмина сегодня представляет собой образ сонного африканского городка. Лачуги, в которых проживают многие из тридцати тысяч жителей, теснятся в нижней части склона и тянутся до самого моря. На грубой цементной дорожке, ведущей к вершине, где прохладный ночной воздух сменяется быстро нарастающей утренней жарой, матери моют детей в хлипких пластиковых тазах - дешевых современных азиатских заменителях латунных нептунов, которыми люди здесь когда-то торговали с португальцами. На вершине над крепостным валом, которому уже более трех с половиной веков, в небе кружат черные дрозды. Каким-то образом, несмотря на заброшенность, он остался безупречно побеленным.
Построенный голландцами форт Сент-Джаго, конечно, гораздо менее известен, чем более древний португальский форт, возвышающийся вдали, у самой кромки воды. Сегодня почти никто не приезжает в Эльмину с целью подняться на вершину холма. Здесь даже нет указателей, указывающих путь. Но лучшего места для понимания того, как приморское поселение внизу превратилось из крошечной рыбацкой деревушки, не отличимой от сотен других, расположенных вдоль побережья, в одну из самых важных вех современной эпохи, хотя и почти никогда не отмечаемую таким образом.
После 1479 года испанские планы на золото Западной Африки не исчезли, они просто стали тайными. Католические монархи, Изабелла и Фердинанд, продолжали поощрять частные экспедиции в Эльмину, надеясь таким образом сохранить контроль хотя бы над частью сказочных богатств, вытекающих из этого региона. Не останавливаясь на достигнутом, Изабелла поддержала заговор герцога Браганса, в то время самого богатого и могущественного дворянина Португалии, с целью совершить переворот против своего родственника короля Жуана II, надеясь в конечном итоге поглотить своего соседа. В обмен на помощь Изабелла должна была получить полный доступ к так называемой гвинейской торговле, то есть к золоту Мины, если узурпировавшему власть герцогу удастся захватить власть. заговор был раскрытОднако , и после осуждения по двадцати двум пунктам обвинения в государственной измене герцог был публично обезглавлен 20 июня 1483 года. К этому времени даже жадные англичане, по слухам, уже строили планы по торговле с Миной.
В 1481 году, не желая оставлять контроль над Эльминой на волю случая, король Жуан отмахнулся от опасений своих придворных по поводу расходов и приказал построить форт вдоль ганского побережья, чтобы защитить растущие запасы золота Португалии от европейских конкурентов и пиратов. Лиссабон уже пытался контролировать эти воды с помощью своего рода дистанционной морской береговой охраны, однажды отправив туда конвой кораблей во главе с самим Фернаном Гомешем. Такой подход оказался не только дорогостоящим и логистически сложным, учитывая упорные попытки Испании захватить часть торговли золотом в этом регионе в предыдущее десятилетие, но и не совсем эффективным. Сторонники этой идеи утверждали, что количество золота, которое португальские корабли могли купить и переправить обратно в Лиссабон, всегда было ограничено случайностью - например, тем, сколько этого металла было у местных торговцев на руках в момент прибытия португальского судна. Но с постройкой форта золото можно было постоянно покупать у местных жителей и накапливать его там, за высокими и хорошо защищенными стенами, для сохранности. Таким образом, корабли могли прибывать туда регулярно и быть уверенными, что получат достаточно золота, чтобы заполнить свои трюмы, оправдывая расходы на каждое плавание.