– Командир! – воскликнул Нечипоренко. – А мы в таких пещерках уже были!
– Да, вы правы, Алексей! – поддержал его Левковский. – Мы с вами уже имели честь ознакомиться с подобными помещениями, когда изучали этот горный массив с другой стороны.
– Вы были в жилищах богов?! – невольно вырвалось из груди Иллайюка. – Но как вы туда попали?
– Так же, как и они, – спокойно ответил Антоненко. Затем добавил: – Спустились с небес! Вот только серебряной птицы у нас не было!
– Вы лучше сюда посмотрите, господа! – раздался взволнованный голос Невзорова.
Те, у кого были в руках фонари и лампы, направили освещение в глубину зала. Там виднелся каменный алтарь. Он имел форму восьмигранника и напоминал пчелиные соты. По углам алтаря находилось восемь невысоких бронзовых столбов с навершиями, похожими на древние светильники с зеркалами, направленными в центр алтаря, где располагался метровой высоты престол из гранита, на котором стояла также восьмигранная бронзовая призма высотой не более тридцати сантиметров.
– Господа! Вам это ничего не напоминает? – снова раздался голос Невзорова.
– Остров! – воскликнул Бажин. – Остров на том, первом озере!
– Вы правы, – присоединился к нему профессор Левковский, – я видел его вблизи и могу с уверенностью сказать, что этот алтарь – почти копия того острова…
Затем профессор обратился к жрецу, указывая на восьмигранный каменный алтарь:
– Многоуважаемый Иллайюк, а не скажете ли, что сие означает и для чего оно служит? Это как-то связано с богами?
– Я расскажу и покажу вам все, что знаю об этом. По легенде, – начал рассказывать жрец, – до того, как Виракоча со своими спутниками спустился сюда с небес, в этой горе жили великаны. Когда первые боги спустились с небес, они создали горы, леса, озера и реки. Затем, за богами, на землю пришли великаны. Их было много, и они работали на богов, добывали золото и серебро. Это они создали в горе эти пещеры и переходы. Она так и называется: Гора великанов. Но потом великаны восстали против богов. Боги решили улететь на небо и уничтожить великанов. И вот, когда боги воспарили в облака на своей огромной птице, больше самого крупного кондора в тысячу раз, Инти-Солнце исчезло и наступила долгая ночь. С неба на великанов полилась вода, много воды. Она лилась долго и затопила все кругом, смыла и уничтожила всех великанов. Те из них, кто не погиб, превратились в маленьких и злобных дикарей, почти животных. Эти дикари собирали коренья и плоды с деревьев, убивали и ели животных без применения огня. Когда им не хватало пищи, они убивали и поедали друг друга. Тогда на землю и спустился Виракоча со своими спутниками…
– Ну про Виракочу понятно, – проявил нетерпение Бондарев, – а алтарь кто создал-то?
– Как рассказывал мне еще старый жрец, это знак, указывающий место перехода в другие миры. Когда боги решат, что ты должен перейти, они ведут тебя к такому месту.
– А вы знаете, где здесь это место перехода? – начал расспрашивать Уваров. Он интуитивно почувствовал, что, возможно, сейчас они узнают всю тайну их переноса во времени.
– В нашем народе существует легенда, что перед тем как уснуть, верные воины Виракочи рассказали своим детям, как они попали сюда из подобного места перехода. Но его создали другие боги, первые, еще до прихода Виракочи. Я там не был, но слышал, что раньше, много-много лет назад, здесь жило одно племя, но они исчезли, и очень давно.
– А куда они исчезли?
– Это знают только боги.
– А что еще рассказывали воины Виракочи и где они спят?
– Что когда-нибудь появятся дети богов, похожие на них, но из другого мира, и помогут нам победить силы Зла, – ответил старый жрец. – Сейчас вы увидите…
С этими словами Иллайюк взял у Кайва флягу с маслом и принялся заполнять им светильники, окружавшие алтарь. Затем он приказал своему помощнику зажечь их. К его изумлению, вместо кресала, кремния и трута Кайва привычным движением достал из своей сумки зажигалку, сделанную умельцами Новоросска, и начал поджигать светильники. Отражаясь от бронзовых зеркал, установленных на каждом светильнике, свет пламени ударял в центр алтаря. Верховный жрец резким движением поднял призму вверх и сделал шаг назад. Вмиг яркий свет озарил зал. Присутствующие зажмурили глаза. Раздался всеобщий крик изумления.
Свет бил из большого прозрачного восьмигранного кристалла, установленного в центре престола, представлявшего из себя призму с острой вершиной, направленной в потолок. Огоньки пламени, преломляясь в нем и отражаясь в большом золотом диске, укрепленном на потолке прямо над центром алтаря и в бронзовых щитах воинов-статуй, осветили весь зал. Кроме яркого света кристалл начал излучать тепло и такую энергетику, от которой у всех поначалу закружилась голова. Казалось, что кристалл хотел обменяться энергетической информацией с вошедшими в зал людьми. Стоявший к нему ближе всех Иллайюк пошатнулся, но нашел в себе силы и смог отступить подальше, опуская на пол бронзовую крышку.
