Было почти два ночи, когда Федор добрался домой. С чувством путешественника, вернувшегося после долгого отсутствия, он переступил порог своей однокомнатной квартиры. Пощелкал выключателями, подумав с благодарностью – какое все-таки благо свет. Некоторое время рассматривал идею выпить чаю или кофе с миндальным печеньем, но с сожалением отбросил ее по причине позднего времени. Даже перспектива посидеть с компьютером этой Валерии не соблазняла. Спать, спать, спать… Все остальное – завтра. Новые визиты, чужие вскрытые файлы и главное – обработка оперативной информации, – все завтра. То есть уже сегодня…
В начале девятого Андрей и Валерия подошли к дому. Почти два часа они бродили по улицам. Андрей вдруг остановился и сказал:
– Не хочу домой. Давай устроим себе праздник и закатимся куда-нибудь. Хочешь?
– Не знаю, – ответила она, глядя серьезно ему в глаза. – А куда?
Андрей лукавил. Он не мог заставить себя вернуться в квартиру. Ему казалось, что Федор все еще там. А что, если они не поняли друг друга? Или Федор увлекся? Не услышал звонка? Он представил себе немую сцену в прихожей – они заходят, а навстречу им выскакивает Федор. Картинка была настолько яркой, что Андрей замедлил шаг.
– Пошли! – сказал он, решительно направляясь обратно со двора на улицу. – По дороге решим.
Таксист на вопрос, где можно поужинать и потанцевать, задумался на миг. Скользнул по ним скорым цепким взглядом, оценивая. – Можно в «Северную пальмиру», – предложил он. – Или «Белую сову».
– Стриптиз-бар?
– И стриптиз, и поужинать можно, и вообще развлечься.
– А… поприличнее?
– Можно в «Прадо».
– А… – Андрей замялся. Ему пришло в голову, что там могут оказаться знакомые.
– Без толпы? – догадался таксист. – Можно в «Английский клуб», но там дорого. Местная аристократия гуляет. Дворяне.
– Давай лучше в «Сову», – шепнула Валерия. – Не нужно аристократии. Я не одета.
Увидев сияние огней и странноватую толпу, Андрей с облегчением подумал, что здесь он не встретит знакомых. Они вошли в роскошный красно-золотой вестибюль, отразившись в десятке высоких зеркал в резных рамах. Валерия с любопытством озиралась. Она взяла Андрея за руку, и его безмерно тронул ее жест – она, казалось, искала у него защиты в незнакомом месте.
Он сунул деньги юркому мужчине в смокинге, и тот усадил их в углу рядом со сценой. Отсюда им было видно все, что происходило там в зале. Гремела бухающая музыка, гомонили гости, медленно вращался зеркальный шар, свисающий с потолка на длинной золотой цепи, раскачивались в потоках теплого воздуха диковинные птицы на шнурах, мигали разноцветные огни. Стены были увешаны постерами и фотографиями известных рок-музыкантов с автографами, поодиночке и группами, старинными гитарами с красными бантами и пластмассовыми черными граммофонными дисками прошлого века. Сиял, как алтарь, бар. С подвесной панели над ним свисали стеклянные пузыри бокалов. Бармен в бабочке, с длинными волосами, собранными в хвост, двигался в узком пространстве, как в аквариуме, напоминая большую неторопливую рыбу.
Андрей никогда здесь не бывал. А где он бывал? Нигде, практически. Ему нравилось работать и почему-то всегда казалось, что эти «злачные» места для дешевок и сомнительных личностей. Не его это стиль, он выше этого. Его вдруг стало забирать чувство эйфории от собственной затерянности, беззаботное и забубенное. Он посмотрел на Валерию, озиравшуюся с выражением радостного удивления. Положил ладонь на ее руку, и она взглянула на него благодарно.
Орущая толпа, смех, звон бокалов, рев музыки, снующие легко официанты. Шевеление человеческой массы, пахнущей духами, алкоголем, сигаретным дымом и потом…
– Шампанского? – перекрикивая толпу, Андрей наклонился к Валерии.
Она кивнула. Глаза ее сияли, она возбужденно улыбалась. На сцене острили два клоуна. Валерия хохотала до слез, слушая незатейливые их шутки. Андрей не сводил с нее глаз, не обращая ни малейшего внимания на сцену. Клоуны ушли наконец. Причем один волок по полу другого. Тот верещал, отбиваясь. Появился молодой человек и объявил, что сегодня у них праздник, день рождения у известного всем, замечательного человека Славы Ростоцкого! «Поздравим Славу, друзья!» Зал взорвался приветственными криками. На сцену, сменив молодого человека, выскочили две девушки в костюмах зайчиков из «Playboy». Они резво заскакали по сцене, виляя хвостиками, и запели: «Happy birthday to y-o-u-u, happy birthday to y-o-u-u, dear Слава». Зал недружно и громко подхватил. Славу уже тащили к сцене. Друзья его распихивали толпу, освобождая место у подиума, отодвигали столики. Восторженно и пьяно визжали женщины.
