Лея Лэм и Остин Вулф были молоды, когда влюбились друг в друга. Они ни за что не могли представить себе иное будущее, нежели как «вместе и навсегда». После трагической гибели отца Леи в результате несчастного случая на рыбалке, она подавлена тяжестью своего горя и понимает, что ей не по силам встретиться лицом к лицу с тем будущим, проблеск которого на мгновение мелькает перед глазами. Остин разгневан. Последние пятнадцать лет он считал, что женщина, которую он любил всей душой, ушла от него без оглядки. Неожиданное возвращение Леи в родной город поднимает все годы душевной боли Остина на поверхность, превращая их в ослепительную ярость. Столкнувшись лицом к лицу с правдой о прошлом, с недавно открывшейся тайной, бывшие влюбленные узнают, что если они хотят иметь хоть какой-то шанс на будущее, от которого отказались столько лет назад, и не утонуть в изнуряющей боли, им придется спасать друг друга — бороться, чтобы дышать.
«Бороться, чтобы дышать»
Глядя на океан, иногда забываешь, что он опасен.
Море — как женщина; вы должны ее уважать, слушать, о чем она говорит, и никогда не сомневаться, что в ее власти вас уничтожить.
Пролог
— Как красиво, — шепчу я, крепче прижимаясь к Остину и глядя в ночное небо. Клянусь, в такие ясные ночи можно рассмотреть каждую звездочку.
— Ага, — хмыкает он, заставляя меня улыбнуться, его пальцы успокаивающе двигаются по моей руке.
— Через две недели выпускной, — говорю я, а в животе порхают бабочки. Остин был моим парнем с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, и мы с самого начала говорили о том, чтобы пожениться, как только закончим среднюю школу. Понимаю, многие сказали бы, что мы слишком молоды, но с самого первого дня, как его увидела, я знала, — он будет моим мужем.
— Лея Вулф, — говорит он, и бабочки начинают порхать быстрее.
Приподнявшись, кладу руки ему на грудь и опускаю на них подбородок, изучая его лицо. Остин всегда казался старше своих лет. Взъерошенные темно-русые волосы, неизменная щетина, полные, мягкие губы, которые так люблю, но когда мой взгляд останавливается на его глазах, понимаю, они навсегда останутся моей любимой частичкой в нем. Кристально-голубой цвет напоминает ледники возле дома — одно из самых красивых мест на земле.
— Ты станешь моей женой, Лея. Ты к этому готова? — Он проводит пальцем по моему лицу и касается подбородка, в то время как большой палец скользит по моей нижней губе.
— Еще как, — говорю я, наблюдая, как на красивом лице появляется тревога. Понимаю, он думает, что я хочу большего, чем жизнь жены рыбака, жизнь в маленьком городке, но в глубине души знаю — это все, что мне будет нужно. Пока у меня есть Остин, ничего другого я не хочу.
— Выпускной, потом Вегас, — бормочет он, подтягивая меня к себе, чтобы я полностью легла на него.
— Выпускной, потом Вегас, — соглашаюсь я и улыбаюсь, когда его рука на моем затылке притягивает меня ближе, так, что наше дыхание сливается.
— Пора отвезти тебя домой, — выдыхает Остин мне в губы, затем перекатывает на спину, нависая надо мной, и прижимается ко мне губами.
— Жаль, мы не можем остаться здесь на всю ночь, — вздыхаю я, когда его губы покидают меня.
— Мне тоже, детка, но обещаю, когда начнется лето, мы будем спать под звездами, на лодке, посреди океана. Оттуда видно абсолютно все.
— Мне бы этого хотелось, — говорю я, крепче обнимая его и сжимая. Он отодвигается и встает, после чего протягивает мне руку, помогая выбраться из своего грузовика, где под ночным покровом звездного небосклона мы занимались любовью.
— Интересно, что случилось? — спрашиваю я, когда мы подъезжаем к дому моих родителей, рядом с которым стоит машина шерифа.
— Не знаю, — озабоченно бормочет Остин, заглушая мотор. Затем быстро вылезает, обходит капот, открывает мою дверцу, поднимает меня и осторожно ставит на ноги. Как только мы поднимаемся по ступенькам и входим в дом, мое замешательство сменяется беспокойством, когда я вижу на диване маму, раскачивающуюся взад-вперед и истерически рыдающую.
— Что случилось? — Шериф Джефферсон поворачивает голову в мою сторону, мама поднимает на меня глаза и начинает отчаянно трясти рукой, а по ее щекам текут слезы.
— Присядь, — шериф Джефферсон говорит таким тоном, какого я никогда от него раньше не слышала, и протягивает мне руку.
— Мама? — шепчу я. Желудок начинает сжиматься, и я чувствую, как Остин обхватывает меня, притягивая ближе к своему боку.
— Я… — начинает мама, затем закрывает лицо руками и всхлипывает сильнее, исходящие от нее звуки настолько душераздирающи, что я даже не могу дышать.
— Что случилось? — спрашивает Остин, притягивая меня ближе и пряча мое лицо у себя на груди. Хотя в глубине души уже знаю, что скажет шериф, ничто не может подготовить к тому, чтобы услышать эти слова. Каждое из них душит меня, пока я не начинаю задыхаться.
— Мне очень жаль, Лея, но сегодня днем лодка твоего отца пропала после того, как он подал сигнал SOS. Береговая охрана нашла догорающую лодку, а также пустую шлюпку. Они еще ведут поиски в воде, но, учитывая температуру, все выглядит не очень хорошо.
— Но ведь шанс остается, да? Может, он еще жив? — я практически умоляю, в то время как меня начинает трясти.
— Шанс есть всегда, — говорит Остин, прижимая меня ближе.
Но шансов не было. Тело отца так и не нашли. Предположили, что огонь так быстро распространился по лодке, что у него даже не было возможности надеть спасательный костюм, перед тем как попытаться забраться в шлюпку, и, оказавшись в воде, он либо утонул, либо замерз насмерть.
Глава 1