Щенок рождается с сильным инстинктом к сосанию, он в состоянии сосать, еще находясь в утробе матери. Вначале сосание может быть слабым, и пока щенок полностью не захватит сосок, слышны тихие чавкающие звуки, но через несколько секунд сосание станет сильнее и вы увидите, как маленький розовый язычок обвился вокруг соска. Если за щенком внимательно понаблюдать, можно заметить, что каждые полсекунды он глотает молоко. Хорошо присосавшись, малыш способен очень крепко удерживаться на соске. Иногда владелец суки беспокоится, заметив, что она периодически начинает учащенно дышать. Не волнуйтесь, это прибывает молоко. Обратите внимание, что как раз в эти минуты щенки начинают особенно активно сосать.
Если щенки производят при сосании шум и жуют соски, значит, они получают мало молока. Стараясь найти сосок, щенок ощупывает носом живот суки, пока не натыкается на торчащий сосок. Как только он хорошо присосется, начинает сильно толкать живот матери, попеременными движениями передних лап. Этим щенок стимулирует отдачу молока. Щенки сосут, пока не наполнят до отказа свои животы, после чего могут заснуть прямо на соске. Когда сон становится более глубоким, они ослабляют захват и освобождают сосок. Малыши будут спать, собравшись в кучку рядом со своей матерью, пока что-нибудь их не разбудит, и тогда весь процесс начнется снова.
Первые четыре-пять дней жизни щенок совершенно беспомощен: он слеп, глух, его движения хаотичны, он способен только ощущать прикосновения матери и однопометников. В этот период даже выделения не могут осуществляться без помощи матери: она, вылизывая щенков и подъедая их испражнения, поддерживает чистоту в гнезде.
Первую неделю советуем вам спать возле суки со щенками, так как ночью она может их придавить. Позже это уже не является необходимым: малыши становятся крупнее, а мать спокойнее.
Если сука не может кормить щенков, то придется применить искусственное питание. Это чрезвычайно трудно – кормить их приходится регулярно днем и ночью через каждые 2 часа, по крайней мере, первую неделю.
Если вы только подкармливаете щенят, то мать обычно выполняет все остальные функции по уходу за ними. Когда же вся забота ложится на вас, то вам нужно позаботиться о замене материнского вылизывания своего потомства. Для этого смоченной в подсолнечном масле ватой осторожно, но энергично вращательными движениями разотрите у щенка животик от пупка к хвосту. Трите до тех пор, пока у него не сработает кишечник. Щенят нужно содержать в чистоте, протирая их ватой, смоченной в слабом растворе марганцовокислого калия.
Когда щенки подрастут, им вводят прикорм, что необходимо для постепенного приучения их желудков к той пище, которую они будут получать у своих постоянных хозяев. Следует заметить, что чем позже требуется подкормка, тем лучше. Если у суки очень много молока, а щенков мало, нужно подкармливать их в самые последние дни. Но чаще приходится начинать подкармливать намного раньше. Время начала подкорма строго индивидуально (в среднем 15–20-й день), главный показатель здесь – развитие щенят или конкретно их масса.
Примерный нормальный вес для щенков по возрастам, г
