— Ты видел? — воскликнула она. — Он свернул и поехал по речке!
— Кто поехал? — спросил сбитый с толку Андрей.
Маша указала ему на чудо-автобус, и Андрей опять присвистнул.
— А что вас так удивило? — раздался позади них чей-то звонкий голосок.
Ребята обернулись. Вопрос им задала незнакомая девица, выглядевшая лет на пятнадцать. На носу девушки маленькая бусинка, темно-рыжие волосы были мелко накручены, удлиненные ресницы отбрасывали тени на ее загорелое лицо. Блеск, нанесенный на губы, переливался под солнцем цветами радуги — увидев все это, Маша оценила оригинальность будущей косметики. Белая кофточка из красивой ткани кое-где была причудливо собрана брыжами и складками и сколота в этих местах чем-то вроде брошек. Ноги девицы обтягивали джинсы сиреневого оттенка с замысловатой вышивкой. Босоножки высочили на полностью прозрачной платформе, из-за чего создавалось обманчивое впечатление, что девушка висит в воздухе.
Очнувшись, Маша поняла, что они с Андреем уже слишком долго молча и бесцеремонно рассматривают незнакомку, и это ей показалось неприличным.
— Там это… автобус по воде поехал, — ответил Андрей, опередив Машу.
Их собеседница захлопала длинными ресницами.
— И что?
— Как что?.. В этой речке ведь люди купаются, — робко произнесла Маша. Она не хотела сознаваться, что удивило ее на самом деле: наверняка в это время техника дошла до того, что машины без проблем могут кататься по воде.
Девчонка из будущего фыркнула:
— Вы что! Там уже лет пять никто не купается. Слишком грязно.
После этого заявления Маше стало грустно. Но больше их с Андреем в этот момент заботило то, как им теперь выкрутиться.
— Мы просто очень давно здесь не были, — начал Андрей.
— Да, - подхватила Маша. — Мы не здесь живем. Мы приехали… из…
— Издалека!
— Да. И другой страны…
Машин взгляд снова упал на дорогу. И как раз в это мгновение там произошла еще одна поразительная странность — не имея возможности обгонять, так как движение по встречной полосе было непрерывным, одна машина с легкостью подлетела в воздух и перепрыгнула впереди едущую. От этого феномена у Маши непроизвольно распахнулся рот, и от незнакомой девицы это не укрылось. А тут еще одно потрясение — из-за поворота выехал высоченный автобус, под которым спокойно прошмыгивали маленькие легковые машины.
— Да вы походу вообще с другой планеты, а не страны, — пожала плечами незнакомка. Она принялась как-то слишком уж пристально разглядывать их одежду. На Андрее были джинсы и рубашка, а на Маше — нарядный сиреневый топ и юбка. Но самое поразительное — оба они стояли на мосту без обуви!
— Почти, — с шутливой улыбкой ответил Андрей. — Мы живем на севере и очень давно здесь не были. Нам бы хотелось узнать… — он запнулся. И Маша, и рыжая девчонка посмотрели на него с любопытством. — Мы слышали, — продолжил он. — Что у вас тут изобрели машину времени. Это правда?
Даша ничего не помнила и ничего не чувствовала, кроме легкого головокружения и того, что лежит сейчас на песке, и в песке ее волосы и одежда. Песок был прогретым, но не горячим, следовательно, сейчас вечерело и дело двигалось к закату. Так заключила Даша спустя минуту ленивых размышлений и вдруг очнулась: «О чем это я думаю? Как я вообще могла оказаться на песке? Где этот Шнобелевский лауреат недоделанный? — и после этих путанных обрывков мыслей к ней пришла одна толковая: — Глаза надо открыть». Веки в долю секунды получили сигнал от головного мозга, приподнялись, но так же мгновенно и захлопнулись. Даша лежала лицом к солнцу, и оно светило прямо ей в глаза. Она перевернулась на живот, окончательно вываляв себя в песке, затем села, поджала ноги под себя и теперь уже могла спокойно открыть глаза.
Увиденное натолкнуло Дашу на мысль, что ее рассудок помутился, причем существенно. Галлюцинаций у нее никогда не было, и ничего подобного она не испытывала. До этого момента.
Золотистый песок тянулся далеко вперед, а за ним едва можно было различить лес. Слева простиралась бескрайняя песчаная пустыня, далеко справа можно было угадать узкую речушку. А обернувшись назад, Даша лежащих на песке Лилю и Ромку.
— Эй, вы позасыпали там, что ли? — крикнула она им.
Ромка тоже открыл глаза, сделал рукой «козырек» от заслепляющего солнца и привстал.
— Где мы? — деловито осведомился он у Дашки, как будто именно она обязана была это знать.
Даша встала на ноги, отряхнула себя и с недоверием осмотрелась еще раз.
— Если верить моей памяти и здравому смыслу, то мы у Влада, празднуем его День рождения… а если верить глазам, то в какой-то пустыне… причем одно с другим совершенно не вяжется.
Лиля тоже очнулась, привстала, откинула длинные волосы за спину и недоуменно посмотрела сначала на них, потом вокруг.
— Глупый сон, ущипните меня, — попросила она.
Дашка охотно послушалась и щипнула Лилю за руку.
— Ай! — возмущенно воскликнула та.
— Ну что, проснулась? — с иронией полюбопытствовала Даша.
— Нет пока, — Лиля еще раз обвела взглядом пустыню… — Так, это уже не смешно! Что происходит?
— Это всем интересно.
