С южной стороны Таманского залива были расположены два значительных поселения, о которых, как известно, говорит Страбон при описании Корокандамитского озера, — Гермонасса и Апатур. Гермонасса представляла собой крупный город, второй по значению юрод азиатской стороны Боспора. Показательно, что византийские составители хрестоматии «Географии» Страбона, передавая в сжатом виде страбоновскую характеристику азиатской стороны Боспора, указывают на два находившиеся там «важных города» (??????... ?????????) — Фанагорию и Гермонассу.127 Понятно поэтому, что Гермонассу можно помещать только на месте теперешней станицы Таманской, где находится обширное древнее городище, по своим масштабам уступающее лишь Фанагории. Значительная часть городища застроена современной станицей; до XVIII в. на нем стояла турецкая крепость. Остатки античной Гермонассы к тому же перекрыты очень толстыми наслоениями средневековой эпохи. В X—XII вв. на этом месте был древнерусский город Тмутаракань.128
Систематических раскопок таманского городища никогда не производилось. Попытка организовать такие раскопки была, правда, предпринята в 1930—31 гг.,129 но после двух раскопочных сезонов работы, прервались; в 1938—1940 гг. велись только раскопки некрополя.
Таманское городище окружено очень большим древним некрополем, в том числе богатыми курганами, что подтверждает важное значение бывшего здесь в античную эпоху поселения и наличия в нем богатых жителей. Находка греческих надписей, в частности посвятительных надписей на пьедесталах статуй, также говорит за то, что на месте Тамани был значительный античный город. В нем с полным основанием можно видеть Гермонассу, о которой в периэгесе Дионисия сказано, что это «прекрасно построенный» (????????) город, населенный, так же как и Фанагория, выходцами из Ионии.130
В свете всего того, что дают археологические памятники Тамани для характеристики бывшего здесь античного поселения, вопрос о локализации Гермонассы можно считать вполне решенным,131 тем более, что отождествление Гермонассы с Таманью хорошо согласуется и с топографическими указаниями древних писателей. Плиний, говоря о Боспоре Киммерийском (проливе), отмечает, что первым при входе в него по правую сторону лежит город Гермонасса (oppida in additu Bospori, primo Hermonassa).132
В тех случаях, когда удавалось достигнуть нижних культурных наслоений таманского городища, залегающих на глубине 9 м, а иногда и больше, от современной поверхности, обнаруживались наиболее ранние следы жизни, восходящие ко второй половине VI в. до н. э. Последнее подтверждается находками ионийской керамики, украшенной чернолаковыми поясками, чернофигурных расписных сосудов и пр.
На берегу Таманского залива часто местные жители находят древние монеты; появление их там вызывается происходящими время от времени обвалами крутого и очень высокого лёссового берега вместе с лежащими на нем древними культурными напластованиями. В числе таких находок было не мало серебряных монет Пантикапея конца VI и V вв., а также фанагорийских и синдских монет конца V в.133 Все это, а равным образом находки в таманском некрополе134 вполне определяют существование Гермонассы уже во второй половине VI в. до н. э.
О богатстве Гермонассы, о наличии в ней крупных богачей-землевладельцев и купцов из среды боспорских греков и эллинизованных синдов можно судить по таким находкам, как знаменитый Пуленцовский клад. В 40-х годах прошлого столетия казачий есаул Пуленцов организовал на таманском городище кладоискательские раскопки. На большой глубине его рабочие обнаружили вазу, наполненную золотыми монетами. Большинство монет было ими расхищено и лишь 21 монета передана Пуленцову. В число их входило 17 золотых пантикапейских статеров IV в. до н. э. Среди них преобладали «тетеры с изображением на лицевой стороне головы сатира, на оборотной — шагающего по хлебному колосу грифона с дротиком в клюве. Остальные 4 монеты представляли собой электровые статеры города Кизика.135
Богатство греко-синдской знати, жившей в Гермонассе, подтверждается и роскошью известного погребения в превосходном мраморном саркофаге второй половины IV в. до н. э., открытого в кургане на Лысой горе близ Тамани в 1916 г. (см. стр. 284).
Разведочным раскопом, который был произведен в 1930 г. в прибрежной части таманского городища, была открыта часть отлично вымощенной улицы или площади, свидетельствующая о благоустроенности античной Гермонассы.136 В городе находился храм или святилище Афродиты, на что указывает находка украшавших такое сооружение фрагментов мраморного скульптурного рельефа, изображающего борьбу гигантов с Гераклом.137 Сюжет этот связан с местным мифом о защите Афродиты Гераклом от покушавшихся на богиню гигантов. Существовали также, вероятно, святилища Аполлона Врача и Аполлона Дельфиния (покровителя мореплавания), посвятительные надписи которым времен Спартокидов обнаружены в Тамани при земляных работах на территории древнего городища.138
