— Хорошо, скажу. Ну и дела. — Я закатываю глаза, но втайне мое сердце трепещет от его непрекращающейся назойливости.
— Спасибо, — он растягивает слова, словно насмехаясь надо мной. Вздыхаю в трубку, чтобы он услышал.
— Не за что.
— Эй, Дженни?
— Да?
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, детка. Ты будешь первым, кто узнает обо всем.
— Хорошо. Мне пора бежать.
— Пока.
Засовываю телефон в сумку и смотрю на папу.
— Готов?
— Нет!
Медсестра хихикает, выкатывая его из палаты.
— В прошлый раз они возили меня на игру. Ты меня разочаруешь, да? — она вновь смеется.
— Боюсь, что да.
— Козлы.
— Папа! — я смотрю на него во все глаза.
Он поворачивается к медсестре.
— Не обращайте на нее внимания. Она просто в хорошем настроении, потому что влюблена.
Я качаю головой.
— Ты сегодня в ударе.
Отец протягивает мне руку, и я беру ее.
— Нет, я просто рад за тебя, Джей-Джей.
В больничную палату входит доктор, широко улыбаясь. Мое сердце колотится с бешеной силой. Это должен быть хороший знак, верно? Папа боролся со сканированием всеми силами. Он всегда страдал клаустрофобией, так что быть засунутым в гигантский магнит или что там внутри, не лучшая идея веселого времяпровождения.
— У меня есть новости, мистер Джексон.
— Ну, у меня осталось не так много времени. Так что лучше займитесь этим, док.
Провожу ладонью по лицу и качаю головой. Папа умеет язвить. Доктор смеется.
— Это не такая чудесная новость, и я не хочу, чтобы вы на нее надеялись, хорошо? Но опухоли немного уменьшились. — Я вскрикиваю, прежде чем успеваю остановить себя. Доктор вздрагивает, когда я обхватываю его, как полузащитник квотербека. На папином лице виднеется небольшая улыбка, затем оно снова становится хмурым.
— И что это значит? Мы снова начинаем облучаться или что-то еще? — папа слегка наклоняется вперед. Месяц назад он бы вздрогнул, но сейчас делает это без особых усилий.
— Я пока не уверен. Мы хотим еще кое-что посмотреть. Посмотрим, как пройдет следующая неделя или около того. Может быть, сделаем еще несколько снимков. Такое иногда случается. Мы еще многого не знаем о том, как все это работает.
Я прерываю его.
— Разве это разумно? Оставить опухоль на неделю? Почему бы не атаковать её прямо сейчас, пока она уменьшается? — мысль о том, чтобы сидеть и ничего не делать, беспокоит меня. Мне нравится действовать, пока ситуация складывается в нашу пользу.
Его взгляд падает на пол.
— Послушайте, это, конечно, хорошие новости. Но вы должны смотреть правде в глаза. Я не хочу ничего приукрашивать для вас. Иногда такое случается. Рак может вернуться так же быстро, а облучение, когда пациент в таком состоянии, может все лишь ухудшить. Мы можем создать условия, в которых, если рак вернется, ему будет легче взять верх.
Ветер из моих парусов официально улетучивается. Реальность, эта уродливая сука, сильно бьет меня по лицу. Но после долгих месяцев, проведенных в сценариях конца света и обратном отсчете, я готова принять любую крупицу надежды.
Поворачиваю голову и улыбаюсь папе.
— Мы будем жить одним днем за раз.
— Хорошо, малыш. — он подмигивает.
Итан Мейсон
Прошло две недели с тех пор, как Дженни позвонила и сообщила радостную новость. Она так чертовски счастлива, что я не могу удержаться от того, чтобы не выдать себя. Брайан — боец, это уж точно. А еще он очень наблюдательный. Чем больше времени я провожу с ним, тем больше понимаю, почему Дженни такая, какая есть.
Если и существует на свете циник, то это я. Однако у её отца все проходит так хорошо, что даже я начинаю верить, что чудо возможно.
Мне нужно встретиться с кандидатом в нескольких часах езды от города. Дженни взяла отпуск на последние несколько недель, я скучал в офисе, поэтому теперь работаю из дома ее отца, чтобы иметь возможность проводить время с ними. Но она настояла, чтобы я поехал на эту встречу. По всем прогнозам, этот игрок станет первым номером на драфте, заключение контракта с ним имеет огромное значение с точки зрения денег и пиара.
— Поверните направо через пятьдесят футов. — Австралийская цыпочка в моей навигационной системе явно ошибается. Я не привык сам водить машину с помощью этих штуковин, но мой водитель ушел в отпуск. И вот я нахожусь посреди чертовой дыры, а австралийка говорит мне свернуть на несуществующую дорогу.
Я останавливаюсь посреди дороги и смотрю на нее. Замечаю два параллельных следа от шин и немного гравия на них, больше ничего.
— Как эта дорога вообще попала на карту? — я довольно умный парень, но технологии иногда ставят меня в тупик. Сворачиваю на дорогу, все время беспокоясь за свою машину, пока объезжаю и поднимаюсь на холм к хилому домику в глуши.
Я наполовину уверен, что меня встретят милиция или актеры фильма «Избавление».
На крыльце стоит крупный мужчина в комбинезоне, а за ним — еще более крупное тело с детским лицом.
Паркуюсь и достаю телефон. Нет приема. Впечатляет.
Бросаю его обратно и выхожу из машины.
— Ну что, нашли нас? — они все переглядываются.
Да, это будет весело.