— Журналисты — не единственные, кому нравятся эти гаджеты. Их также любит полиция и шантажисты. Легко спрятать. Но это сложные устройства. Мы не сможем прослушать его в туннелях. Давай вернемся на поверхность и посмотрим, что там.
Люси положила диктофон в рюкзак. — Вероятно, он защищен паролем.
— Это не проблема. Мой помощник хорошо разбирается в вопросах технической безопасности.
Люси оглядела комнату. — Отис? Где ты? Мы едем домой. Пора ужинать.
Отис вышел из-за ящика, издал восторженные звуки и полетел к двери.
— Он очень хочет поужинать, — сказала Люси.
Габриэль смотрел, как пушок выбегает в коридор.
— Я тоже, — сказал он.
Он включил локатор. — Мне также очень нравится идея поехать домой. С тобой.
— Нам лучше разуться в машине, — сказала Люси, когда Габриэль остановил большой внедорожник перед домом. — Миссис Бриггс разозлится, если мы оставим грязные следы в коридоре и на лестнице.
— Не могу ее винить, — сказал Габриэль.
Люси сняла кроссовки, подцепила их двумя пальцами, открыла дверь и вышла из машины. Она попыталась вспомнить, есть ли что-нибудь в ее холодильнике. В последнее время у нее не было времени ходить за продуктами. Похоже на ужин еда на вынос. —
Пицца ей нравилась, но в последнее время она ела ее много, в том числе и сегодня на обед.
Габриэль присоединился к ней, сжимая в одной руке свои ботинки. Отис хорошенько встряхнулся, когда они вышли из магазина Питни, но его лапы все еще были покрыты серым пеплом, и еще больше было в его шерсти. Он не выглядел обеспокоенным.
— Давай, я заберу его, — сказала Люси. Она потянулась, чтобы снять Отиса с плеча Габриэля. — Он везде оставит отпечатки лап.
Отис начал возражать против смены места. Она погладила его по голове. — Пожалуйста, Отис. Это важно. Мы не хотим злить нашу хозяйку.
Отис позволил ей взять его под мышку. Они подошли к входной двери. Дверь открылась прежде, чем Люси успела ввести код. Миссис Бриггс стояла в проеме с корзиной для пикника в руках. Это сбивало с толку, но именно тот факт, что Бриггс улыбалась, вызвал у Люси холодок тревоги.
— М-м, Здрасти, миссис Бриггс, — сказала она. — Собрались на пикник?
— Нет. — Улыбка миссис Бриггс не дрогнула. — Жду твоего возвращения, дорогая.
Габриэль кивнул. — Здравствуйте, миссис Бриггс. Приятно видеть вас снова.
— Я тоже рада вас видеть, мистер Джонс. — Приветственная улыбка миссис Бриггс внезапно сменилась озабоченностью и, наконец, шоком. — Ты весь в саже и пепле. — Ее глаза расширились. — Вы оба. И пыльный кролик тоже. Вы были на пожаре?
— Нет, мэм, — сказал Габриэль. — Мы подошли слишком близко к недавно сгоревшему зданию.
— Сегодня в городе случился крупный пожар? В новостях ничего не говорили.
— Пожар произошел несколько месяцев назад, миссис Бриггс, — быстро сказала Люси. — Мы просто шли по улице перед сгоревшим зданием. Случайно задели пепел и сажу. Душ обо всем позаботится.
Миссис Бриггс хмуро посмотрела на Отиса. — Проследи, чтобы твой пушок тоже принял ванну. Не позволяй ему ставить свои грязные лапы на пол вестибюля, на лестнице или в коридоре.
Отис, по своей привычке, проигнорировал ее.
— Мы будем осторожны, — сказала Люси.
Миссис Бриггс пристально разглядывала ее и Габриэля. — Я вижу, вы оба разулись. Это хорошо. Ничего не трогайте по дороге в квартиру.
— Не будем, — пообещала Люси.
Миссис Бриггс восстановила самообладание, улыбнулась и протянула корзину для пикника. — Я ждала вашего возвращения. Я знаю, что вы двое были очень заняты в последнее время. Я подумала, что вам стоит отдохнуть от еды на вынос и доставки. Я приготовила свое особенное рагу и кукурузный хлеб. Просто разогрейте. А на десерт чудесный чизкейк.
Люси с трудом удалось не показать своего удивления. Она передала Отиса Габриэлю и взяла корзину. Она была тяжелой. — Большое спасибо. У меня в холодильнике мышь повесилась.
— Пожалуйста. — Миссис Бриггс повернулась к Габриэлю. — Очень приятно, что к нам в гости приехал директор новой Гильдии. Ты поживешь у Люси, пока не найдешь собственное жилье? Мы были бы рады видеть тебя жителем Темной Зоны. У меня скоро освободится квартира. Как раз на втором этаже, недалеко от квартиры Люси. Очень удобно.
— Спасибо, — сказал Габриэль. — Я обязательно буду иметь в виду.
— Если захочешь купить квартиру вместо аренды, я могу дать визитку моего сына, — продолжила миссис Бриггс. — Он агент по недвижимости, который специализируется на этой зоне. Сторонние агенты не ориентируются в нашем районе. Тебе обязательно понадобится местный эксперт. Он также предложит лучшую цену.
— Буду иметь в виду, — сказал Габриэль.
Люси крепче сжала корзину и еще раз улыбнулась миссис Бриггс. — Нам пора. Извините, нет времени на разговоры. Еще раз спасибо за еду. Приятного вечера.
