– Да, она согласилась, – сказал Грант. – Как только ты с Хэнком уехала, она почувствовала себя бесполезной. Она дважды собиралась позвонить вам после вашего отъезда, но боялась, что ты решишь, будто она навязывается, пытается вторгнуться в вашу жизнь и старается подкупить Хэнка, чтобы он уговорил тебя вернуться в Нью-Йорк.
– Я бы никогда так не подумала о Франческе, – запротестовала Клара.
Грант выгнул бровь – Клара смягчилась.
– Ладно. Я думала так о Франческе поначалу, – призналась она. – Но во мне говорит ребенок, брошенный родителями. Я по-прежнему не избавилась от ощущения незащищенности и страха.
– Во всяком случае, – продолжал Грант, – когда я сказал ей, что хочу уйти в отставку… Черт побери, что я хочу вообще уйти из компании, она просто улыбнулась и ответила, что ждала этого момента. Она всегда знала, что, следуя по стопам отца, я не стал счастливым человеком. Но я так усердно работал, поэтому она не задавала мне лишних вопросов. Она сказала, будто всегда знала, что рано или поздно я наконец пойму, в чем мое истинное призвание. Она лишь не понимала, почему я медлю. Она всегда была готова встать у руля компании, когда я захочу из нее уйти, и именно поэтому она постоянно отслеживала, что происходит в семейном бизнесе. Теперь у нее будет много дел, и она не будет слишком скучать по Хэнку. – Он снова улыбнулся и прибавил: – И в отличие от некоторых руководителей, она будет таким боссом, который берет отпуск, чтобы заняться любимым делом. Например, проводить время с внуком, когда он приедет к ней в гости.
Клара улыбнулась.
– Значит, ты наконец понял, чего хочешь от жизни? – спросила она.
– Да, – ответил он. – И я тоже не понимаю, почему так долго медлил. Потом я вспомнил, что всего, чего я желал, не было в моей жизни до недавнего времени, поэтому я не мог определиться. До тех пор, пока…
– Что? – спросила Клара.
– Пока я не встретил тебя, – сказал он. Она улыбнулась.
– И Хэнка тоже, – прибавил он. – Но в основном тебя. День, когда ты уехала из Нью-Йорка, был просто… – Он раздраженно выдохнул. – На самом деле день на работе был таким же, как и любой другой день. Только к концу дня я понял, что могу делать что-то помимо работы. То, что мне нравится. То, что увлекает меня гораздо сильнее работы в компании. Перед тобой, Клара, я мог притворяться, что моя работа – цель моей жизни. Что она важна для меня. – Он снова раздраженно выдохнул. – Перед тобой я мог притворяться, что я был счастлив, – сказал он наконец. – Или, по крайней мере, достаточно счастлив.
– Достаточно счастливый человек не счастлив по-настоящему, – произнесла Клара.
– Верно. Я знаю это сейчас. Я не смог бы снова стать трудоголиком и генеральным директором компании после той ночи, когда ты и я… – Он умолк. Что-то в его взгляде заставило ее сердце екнуть. – Я не смогу быть прежним человеком после той ночи, Клара. Черт побери, мне едва удавалось оставаться прежним, пока ты была в Нью-Йорке. Как только ты вошла в мой дом, ты начала напоминать мне о том, о чем я давным-давно забыл. О вещах, которые сделали меня счастливым в детстве. О вещах, которые заставили меня хотеть счастья, будучи взрослым. Но я чувствовал, что смогу снова стать счастливым, если я откажусь от возложенных на меня обязанностей семьи. Из-за своих обязанностей в семейном бизнесе я почти забыл о себе.
Ого! Клара услышала знакомые нотки. Не о счастливом детстве, которого у Клары на самом деле не было. А о желании быть счастливым, став взрослым. Ведь она тоже убедила себя, будто она «достаточно счастлива». У нее есть Хэнк, и довольно надежный бизнес, и крыша над головой. Но ей приходилось очень упорно трудиться, чтобы все это у нее было. Она тратила все свое время, чтобы быть хорошей матерью и предпринимателем, совершенно не думая о себе. Она не помнила, когда в последний раз была просто женщиной по имени Клара.
– А что нужно для счастья взрослому Гранту? – спросила она.
– По-моему, ты уже знаешь ответ, – сказал он.
– Я по-прежнему хочу услышать это от тебя.
– Мне нужна ты, – не задумываясь, произнес он.
– Угу.
Итак, у них все получится. Потому что единственное, что необходимо для счастья женщине по имени Клара, – это Грант.
Она шагнула в его сторону, и они оказались лицом к лицу. А потом она приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Это был замечательный поцелуй. Он оказался намного лучше их первого поцелуя. Потому что на этот раз ни у нее, ни у него не осталось сомнений. На этот раз была только…
Радость. Истинная, полная, всепоглощающая радость. Если и нужно миру что-то больше Рождества, – а Кларе и Гранту это необходимо как воздух, – то это радость. Им обоим повезло – они нашли свое счастье. Все, что нужно сделать, это вовремя заметить свое счастье и не упустить его. Если же вам очень повезет, счастье само вас разыщет. Клара просто радовалась, что счастье нашло ее и Гранта одновременно.
