— Я в финансовом рабстве. — Пояснил техник. — Уже давно и выбраться никак не могу — расплатиться невозможно, нужно брать еще один кредит, чтобы погасить старый и так до бесконечности, да еще эти подпрограммы управления сознанием через нейросеть. — Он вздохнул. — Осточертело все. — Посмотрел на пирата. — Я когда увидел, что вы натворили здесь, меня прямо радость такая взяла, что кто-то еще сопротивляется им. — Он неожиданно придвинулся к Роме. — Слушай, вехи — это зло галактики, они проникают в твой дом под предлогом помощи, хитрят, обманывают, а потом ты понимаешь, что остался им должен. Мы все здесь должники, и они и я. — Техник указал на подчиненных. — Может быть, ты сможешь их спасти. Возьми их с собой, они хорошие, исполнительные, они помогут, только не самостоятельные они, вехи веками выбивали из них дух гордости за свою расу и в итоге елиша сломались. Они начали с веры, как самого сильного института культуры, а закончили семьей, может быть у вас они возродятся, хотя я уже не уверен. Я заботился о них сколько мог, они мне как дети, позаботишься о них?
— Мне бы самому тут выжить. — Произнес Рома. — Можете починить моего робота?
— Это какого?
— "Клопа".
— Хорошая машина, но это неразумно. — Закашлялся федерал. — Уничтожат в два счета, "Носорог" все же тяжелый и скорость у него приличная по сравнению с другими роботами его класса, я бы взял его.
— Нейросети нет. — Ткнул себе в голову Рома.
— Это не беда, есть ручное управление. — Техник согнулся от боли в животе. — Надо только перепрошить бортовой компьютер, Щра справится с этим. — Он указал на подошедшего елиша.
Рома повернулся к помощнику.
— Можешь его вылечить?, — прямо спросил он, глядя в глаза. — Не ври мне, я знаю, что среди вас есть знахарь, вы его скрывали все это время.
— Какой еще знахарь?, — спросил техник, закашлявшись, но ему не ответили, елиша пристально изучал человека.
— Он был к нам добр, но не считал за равных, почему мы должны ему помогать?, — спросил палочник.
— Хотя бы потому, что так велит ваша вера. — Заметил Боцман.
— Вера оказалась ересью, она не способствует комфортному существованию. — Отрезал помощник.
— Однако своему знахарю вы же доверяете?, — ехидно спросил Рома. — А он как раз адепт веры.
— Знахарь воздействует на биополя и энергетику организма, это к вере не относится. — Заявил елиша.
— Разве это не одно и то же?, — удивленно спросил Боцман. — Мне интересно, почему вы не хотите помочь тому, кто помогал вам все это время, разве это не позволит вам набрать больше энергии для перехода, ведь в ваших талмудах не сказано, что помогать надо обязательно представителям своей расы, наоборот, помогая остальным, возвеличиваетесь вы сами, разве не так?
— Ты знаешь наше Писание?, — удивился елиша. — Откуда?
— Может быть я и есть тот самый еретик или связался с ними. — Хмыкнул Рома. — Что, убьешь меня? Попробуй, робота я смогу отремонтировать и сам, пусть это займет дольше времени, но свое я получу все равно.
Елиша оглянулся, ожидая поддержки от своих, один из группы техников подошел к нему.
— Как ты узнал о том, что я знахарь?, — спросил его палочник.
"Трудно не увидеть того, кто может слушать голос Вселенной", — мысленно передал ему Рома и зрачки елиша расширились от удивления.
— Будь по-твоему. — Согласился он и без лишних слов опустился перед федералом, положив ему руки на живот.
Рома в это время обшарил тело ближайшего веха и нашел то, что надо — брикеты сухпая, которые операторы должны были таскать с собой — в капсуле был запас, но в бою может произойти непредвиденное и времени собрать нужное просто не будет. Он дернул за уголок упаковки, пища разогрелась и сунул все это федералу.
— Ешь, тебе нужно будет восстановить силы.
— Какая может быть еда — у меня в брюхе дыра?, — вопросил его техник.
— Уже нет. — Произнес елиша и отнял руки. — Теперь пища и сон восстановят твой организм. — Он повернулся к Роме. — Кто ты, инопланетник? Откуда ты пришел в Содружество?
— Я не приходил — меня выкрали. — Ответил Рома и встал, посмотрев, как техник поглощает пищу, на него напал нестерпимый голод. — Это длинная и долгая история, которая вам будет неинтересная, сейчас меня волнует другое — что вы будете делать дальше?
— Об этом мы хотели спросить у тебя. — Произнес знахарь. — Ты иномирянин, ваша команда уничтожила одиннадцать машин, причем пять из них руками самих же вехов — командир отдал приказ на ракетный обстрел района. Основные ваши силы укрылись в горах и наверняка готовят засаду, но времени у них мало, прости, но это не похоже на обычный пиратский набег. — Палочник покачал головой.
— Что ты знаешь про конфликт вехов и нишхов?, — спросил его Рома и елиша все сразу понял.
