Сегодня на нем старая шляпа разносчика газет. Его выбор одежды немного устарел, но если кто-то и может ее носить, так это он. Моя мама рассказала мне, что он готовил ей еду и приносил ее в наш дом в течение нескольких месяцев после моего рождения. Он сделал то же самое для меня после ее смерти, даже сказал мне, что ему нужны работники.
Следующие несколько часов я провожу, обслуживая клиентов, которые приходят и сидят в баре. На самом деле остаток дня мы проводим как-то медленно.
Когда наступает 7 часов вечера, количество посетителей увеличивается. У меня есть несколько постоянных клиентов, которые пьют пиво в конце бара, пока я убираю стаканы за недавно ушедшими людьми. Я напишу Андреа и дам ей знать, что ей не обязательно приходить сегодня вечером, сомневаюсь, что у нас будет больше работы, чем есть.
Отправив это сообщение, я беру пустые пивные бокалы у посетителей передо мной и начинаю их наполнять. Холодок пробегает по моей спине, и воздух начинает казаться немного гуще. Я смотрю на вентиляционное отверстие, чтобы посмотреть, не отключилось ли оно только что.
— Извините, — мои уши навостряются, когда до меня доносится хриплый голос с другого конца бара. Я слегка поворачиваю голову, мои глаза встречаются со знакомой парой ледяных голубых. Я быстро возвращаюсь к бокалам с пивом в моей руке, мое сердце начинает бешено колотиться под рубашкой.
— Я сейчас подойду, — отвечаю я, ставя пиво перед джентльменами, которых обслуживаю.
Я смотрю на таинственного мужчину, которого видела больше недели назад в той задней кабинке в пабе. Направляясь к нему, я чувствую легкое трепетание в животе. Я стряхиваю с себя это чувство и останавливаюсь перед ним, мои губы приоткрываются, когда я делаю тихий вдох.
Вблизи от его красоты захватывает дух. Его миндалевидные глаза, почти серые, проникают сквозь густые темные ресницы, когда он смотрит в мои. Я слегка поднимаю голову, чтобы встретиться с его взглядом, черная щетина, которая была у него на прошлой неделе, теперь превратилась в ухоженную бороду. Он по крайней мере на фут выше меня и, кажется, вдвое тяжелее меня. Он крупный.
Есть маленькие татуировки в виде линий, расходящиеся во всех направлениях, выглядывающие из-за воротника его рубашки к основанию шеи. Я не могла видеть их, когда он был здесь в последний раз, из-за того, где он сидел. Мои глаза опускаются, чтобы увидеть контуры его мышц, перекатывающихся под черной облегающей рубашкой на пуговицах. Швы его черных брюк натягиваются на его крупных бедрах, когда он садится напротив меня. Мои щеки начинают гореть точно так же, как неделю назад под его пристальным взглядом.
Мой взгляд возвращается к его лицу, когда я прочищаю горло. Уголок его рта приподнимается в ухмылке, и я замечаю, как мое нутро нагревается от этого зрелища.
— Чем я могу вам помочь?
— Скотч, — отвечает он, акцент едва заметен в его словах.
Я киваю с улыбкой на сжатых губах и начинаю готовить ему напиток, в то время как его глаза следят за каждым моим движением. Я ставлю стакан перед ним.
— Это будет…
— Что случилось с твоей рукой? — спрашивает он, прерывая меня.
Я смотрю вниз на рукав своей рубашки, который сейчас прикрывает только половину повязки, которую я наложила на рану этим утром. Затем мои глаза снова устремляются к нему:
— Я… эм, — заикаюсь я. Его дерзость отбрасывает меня назад. — Я убиралась у себя на чердаке, и старое разбитое зеркало упало, порезав меня по пути вниз. Но я все это подлатала, и через несколько недель оно будет как новенькое. — улыбаюсь и заставляю себя рассмеяться, чтобы избежать небольшого чувства смущения, которое я внезапно испытываю.
В маленьких городках все такие любопытные, для меня нет ничего нового в том, что кто-то задает личные вопросы. Так я выросла. Я не уверена, почему от его вопроса у меня так запылали щеки. Как и в любом другом маленьком городке, все знают, что у каждого свое дело.
Великолепный мужчина передо мной с маленькой прядью черных волос, совершенно неуместно падающей на лоб, продолжает смотреть мне в глаза, не мигая. Он улыбается, прежде чем сделать глоток напитка, который я ему подала:
— Спасибо. — Он останавливается и наклоняет свой бокал ко мне. Он ждет моего имени.
— Бриэль. — Я выдавливаю из себя. Проглатываю воспоминания о последнем парне, которому я дала свое имя.
— Ах. Спасибо тебе, Бриэль. — На этот раз, когда он улыбается, я вижу, как на его щеке появляется небольшая ямочка. Я никогда не знала, что такая маленькая деталь может быть такой захватывающей.
— Вы новенький в городе или проездом? — Я опускаю подбородок и смотрю на него сквозь ресницы, ожидая, когда он назовет мне свое имя.
Он прищуривает глаза и ставит свой стакан обратно на стойку. Этот парень явно не хочет вступать в светскую беседу. Мне знакомо это чувство.
