Раздавшийся где-то снаружи грохот заставил вздрогнуть, не то чтобы отрезвляя, но возвращая хоть какие-то крупицы разума.
– Что это? – пробормотала Мел.
– Похоже, якорь подняли, – глядя в помутневшие от возбуждения глаза, выдавил я из себя эту фразу с трудом.
В коридоре послышались голоса и смех вернувшихся на судно друзей, окончательно руша наши планы на более чем приятное времяпрепровождение.
Очертив высокую скулу подушечкой большого пальца, я горько усмехнулся, прошептав:
– Сейчас ничего не получится, малышка, нам элементарно не позволят!
В подтверждение моих слов в дверь забарабанили.
– Дар, пойдем посмотрим, как отчаливает корабль! – позвал принц.
– Сейчас! – крикнул в ответ. – Пойдём? Нам всё равно от них не избавиться.
Бросив взгляд на туфли, Мелори поморщилась. Поняв, о чём она подумала, я посоветовал:
– А ты их не надевай.
– Босиком? Это же неприлично, за такое и осмеять могут! – широко распахнулись и без того огромные глаза.
– Сладкая, мы на пиратском корабле, какие тут могут быть приличия?
Подхватив её под попку, поднялся и поставил на ноги. Скинул с себя ботинки, стянул носки и наконец сняв пиджак, увлёк девушку к двери, не дав даже оглянуться на орудие пыток, называющееся обувью.
Ступая по палубе босыми ногами и лавируя между снующими туда-сюда матросами, мы добрались до носа корабля, присоединяясь к друзьям, что почти перегнувшись через козырёк фальшборта* и подставляя лица ветру, изучали расступающиеся перед судном волны.
– Мы уж думали, за вами поисковую экспедицию отправлять придётся, – поприветствовал нас Джастин.
– Спасибо, брат, я так и думал, что в покое вы нас не оставите! – язвительно поблагодарил я его за заботу.
Оперевшись о край ограждения руками и привстав на цыпочки, Мелори зачарованно смотрела вдаль, на раскинувшийся перед нами бескрайний океан, на кружащих над ним чаек, на поблёскивающих на солнце рыбёшек, то и дело выпрыгивающих из воды.
– Как же красиво!
– Очень, – ответил не в силах отвести взгляд от её счастливой улыбки.
Повернувшись и поняв, что любуюсь я вовсе не красотой природы, Мел шагнула ко мне и, обвив талию руками, прижалась к груди.
Время до ужина мы так и провели на верхней палубе, общаясь и обмениваясь шутками. Угощали нас сегодня ухой, запечённым лососем и чёрной икрой, поданной на огромном блюде, но больше всего удивило не количество деликатеса – и так ясно, что с морепродуктами здесь проблем нет, а то, что Морис наотрез отказался от приёма пищи! Даже я, зная его всего два дня, был поражён, чего уж говорить об остальных?
– С тобой всё нормально? Ты не заболел? – допытывался у друга Питер.
– Я просто не хочу! – Делневи обводил голодным взглядом выставленные на столе яства.
– Попробуй, очень вкусно! – может из-за невинно хлопающих ресниц, но мне почему-то показалось, что Джас издевается над толстяком.
– Сказал же – не хочу! – рявкнул тот и, затравленно посмотрев на Майю, вылетел из кают-компании.
– Думается мне, наш товарищ влюбился, – подавшись вперёд, заговорщицки шепнул принц.
Хоть пребывающий в раздумьях капитан его не услышал, от удара невесты – локтем под рёбра – блондина этот факт не спас.
_______________________________________
*Фальшборт — ограждение по краям наружной палубы судна, представляющее собой сплошную стенку без вырезов или со специальными вырезами для стока воды.
Аналогичную конструкцию в носовой части судна называют «козырьком» или козырьком фальшборта.
ДАРЕМ.
– На вашей карте есть только одно действительно опасное место, да и в описании путешествия, что вы мне дали, в основном проблемы, связанные с сушей, – пробормотала Майя, закинув ногу на ногу и постукивая длинными ногтями по столешнице.
Девчонки и Питер ушли сразу после ужина, а нас с Джасом эльфийка попросила задержаться.
– Что тебя смущает? – заинтересованно подался я всем корпусом вперёд.
– Без вести пропавшие корабли. Сложно поверить в то, что опытные моряки не смогли провести суда по такому простому маршруту. Боюсь, где-то скрыт подвох, знать бы только – где?
Пристально посмотрев в мои глаза, она спросила:
– Ты точно всё рассказал?
– Всё! – кивнул я в ответ. – Как ты понимаешь, рисковать жизнями друзей в мои планы не входит, поэтому дал тебе полную информацию.
– Что ж, время покажет, что нас ждёт впереди, лишь бы выжить после этого сюрприза!
Попрощавшись с капитаном, мы с принцем направились по своим каютам. Если бы я знал, что меня там ждёт – сбежал бы из кают-компании гораздо раньше.
При моём появлении Мелори вскочила с кровати и, нервно теребя край сорочки, смущённо прошептала:
– Тебя долго не было, я волновалась...
– Прости, что задержался, – ответил вмиг осипшим голосом, скользя жадным взглядом по хрупкой фигурке, едва прикрытой чёрными кружевами, оттеняющими белоснежную кожу.
По тонким лямкам, подчёркивающим хрупкость плеч; острым ключицам; темнеющим под почти прозрачной тканью торчащим соскам; плавному изгибу талии; крохотному треугольнику трусиков, скрывающих местечко между стройных ножек.
