Он прекрасно понимал, что после его обещания отомстить, они должны были стать очень осторожными и проверять всё, связанное с ним. Именно на это он и рассчитывал, оставляя кусочек своего тела в рукоятке ножа маленькой девочки. Левиафан полагал, что если в Эгете всё же засело «Око», то его старейшины непременно захотят расспросить детей, к которым недавно он сам заходил. А если это другая организация, то на маленьких жителей трущоб не обратят никакого внимания.
- Здрааааавствуйте, - сказал полностью регенерировавший перед старейшинами Левиафан и убийственно улыбнулся, растянув линию рта от уха до уха и обнажая три ряда острейших клыков.
Дети не знали, плакать им или смеяться. Этот невероятно странный мальчик прямо на их глазах «вытек» из кинжала, который когда-то был воткнут в его ногу.
Вторая старейшина чуть не потеряла сознание при виде такого отвратительного зрелища, как выращивание тела с нуля.
- Здраааааствуйте, я пришёл с вами поиграть, - сказал Левиафан, а на его лице отразилась лучезарная улыбка. Если бы старейшины не знали, что этот мальчик почти голыми руками разорвал человека пополам, то несомненно приняли бы его за маленького ангелочка.
- Чт-что ты несёшь? – закричал бледный Стридео.
- Что? Вы не знаете, что такое игры? Ну… это, в первую очередь, безудержное веселье! Вам понравится, я точно знаю! – когда мальчик говорил это, его лицо расплывалось в безумной улыбке, а в глазных проёмах маски плескался демонический красный свет.
- Зачем ты издеваешься над нами!? Просто убей нас и всё! – прошипела вторая старейшина.
Внезапно мальчик исчез, а через секунду…
- Просто убить? Но это же невероятно скучно… - раздалось над самым ухом Второй.
Она так испугалась, что даже подпрыгнула от страха.
- Съев Святую, я получил доступ к её воспоминаниям и обнаружил в них упоминание об очень весёлой игре – прятках. Давайте поиграем в них! – И столько безумия было в его голосе, что всех невольно бросило в дрожь.
- И… какие условия? – спросил Первый. Его голос сильно дрожал, как и его тело.
- Хммм… условия? Тот, кого я не смогу найти в течение двух часов, победит. Победителя же ждёт самый дорогой в мире приз – жизнь! Кстати… Отпустите детей, а не то я передумаю играть и просто подвергну вас смертельным пыткам, - последние две фразы были сказаны неестественно серьёзным для ребёнка тоном.
Первый махнул рукой и люди, державшие сирот, испарились в белом тумане.
- Ну же, идите скорее, - сказал Левиафан улыбнувшись.
Дети убежали, а метаморф продолжил объяснять правила своей смертельной игры.
- Итак, добавим несколько ограничений: первое, за пределы территории особняка выходить нельзя; второе, в комнату с тем странным человеком входить нельзя. Ну, вот и всё. Я досчитаю до… ста!
- Один, два, три… - Левиафан начал отсчёт, и старейшины со всех ног ринулись бежать из главного зала.
***
Стридео.
«Как он узнал о НЁМ?» - думал старый лис, выбегая из главного зала. Ему было глубоко плевать на то, выживут ли Первый и Вторая. Главное – это спасти свою собственную шкуру.
- Восемь, девять, десять… - казалось, что этот пробирающий до костей детский голос можно было услышать в любой точке огромного особняка.
«Нужно спрятаться! Нужно срочно спрятаться!!!»
Стридео бегал по комнатам, но любые места казались ему недостаточно хорошими.
- Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре… - чудовище в теле ребёнка продолжало считать.
«В сад! Нужно бежать в сад! Скорее»
Третьему старейшине казалось, что этот сумасшедший монстр найдёт его везде, впрочем, он был не так далёк от истины.
Стридео выбежал из особняка и понял, что, даже если бы они попытались нарушить правила и уйти, у них бы ничего не вышло. Металлический узорчатый забор, окружавший штаб-квартиру «Ока тьмы», исчез и вместо него высотой примерно в четыре метра возвышались белые щупальца со страшными демоническими глазами. Стридео огляделся вокруг. Позади него стоял величественный особняк, сделанный из серого и белого мрамора. Большие окна этого строения как будто глядели в самую душу старого лиса, а сам особняк уже не казался таким прекрасным. Сейчас он стал для Стридео настоящей тюрьмой.
- Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь, - казалось, что считали сами щупальца.
Стридео обежал особняк три раза, но так и не нашёл подходящего места. Он метался по обширному саду, даже нашёл запрятанную в глубине деревянную беседку, о которой даже и не догадывался, но и она выглядела слишком небезопасной.
- Семьдесят один, семьдесят два, семьдесят три, - голос изменился. Казалось, что теперь счёт ведёт не мальчик, а страшный тысячеликий демон.
В итоге старый лис не придумал ничего лучше, чем спрятаться в винном погребе, вход в который располагался в одной из стен особняка. Открыв двери, петли которых давно заржавели и плохо поддавались физическому воздействию, не будучи смазанными, он спрятался. В тёмном сыром помещении старый лис нащупал бочки с вином, которые стояли в самом углу. Он, тяжело кряхтя и надрываясь, откатил их и залез в щель, образованную между бочками и стеной.
