— О, мы не жаловались. На что жаловаться солдату, если его задача не с нормальными врагами рубиться, а резать беспомощный мирняк и наслаждаться грабежом? — рыкнула Иль, но вдруг резко успокоилась. — Мы отрывались по-полной, многие тогда разбогатели. А потом люди внезапно сорвали все свои силы и куда-то ушли.
— Этот момент истории мы помним, — Леонид.
— О да, гнусные людишки бросили своих союзников, — довольно покивала жрица. — Так я и думала целых сто лет после окончания войны, так мне сказал отец.
Злой выдох сквозь сжатые зубы.
— У эльфов есть привычка стенографировать и записывать дипломатические переговоры. По ним изучаются повадки и особенности других рас, — продолжила Иль. — И я умудрилась дорваться до записи одного интересного разговора… Потом еще одного и еще. Людской атташе очень так прямолинейно выражал свое недовольство нашей пассивностью. Говорил что-то о нарушении договора, о возможных последствиях… Тех разговоров, на самом деле, было много, и в каждом как раз-таки мой батюшка убеждал посланца людей, что ну вот сейчас-то… ну вот еще немного… Я была в курсе этой кухни — его откровенно… как ты там любишь говорить, Леонид? Дайнумили его, вот.
— Динамили, — на автомате поправил Леонид, пытаясь осмыслить слова эльфийки. — А твой отец?..
— Тогдашний король эльфов, — пожала плечами эльфийка. — Да и нынешний, он по сей день правит.
— Иль? — непонимающе уставилась на жрицу Айрис.
— Ну да, принцесса, — Иль пожала плечами на невысказанный вопрос. — Когда-то ей была, сто лет уже как не. Послала батюшку подальше. Этот дебил так яростно валил вину на паскудных людишек… У-у-у, предатели… — с сарказмом спародировала она кого-то.
— И ты молчала? — все еще не верила Айрис. — О своем происхождении.
— Уговор, — глянула на неё Иль. — Или ты думаешь, что целую принцессу вот так просто отпустят? Меня пророчили в наследницы, хороший потенциал, все дела, — вздохнула она. — А я взяла и нахер всех послала. Пришлось идти на поклон к отцу твоего отца. Ну, тот и согласился, но взамен поручил приглядывать за своим отпрыском, твоим отцом. Твой отец, видимо, решил превратить это в традицию.
— И твое членство в Ордене, и наше… «случайное» знакомство…
— Если хочешь сейчас начать горестно вздыхать про предательство, то ты дурочка, — Иль скривила уголок рта в подобии на улыбку. — У меня оставалось право в любой момент уйти, я не в рабство шла. Будь ты мне противна, стала бы я с тобой возиться?
Айрис задумчиво моргнула.
— Ах, ну еще тот факт, что твой батюшка несколько раз вытаскивал мои уши из весьма паскудных передряг во времена войн с гномами, — беззаботно добавила эльфа. — А я вытаскивала его. Он был… своеобразным типом. Даже жаль, что так быстро состарился.
Она задумчива перевела взгляд в сторону грохочущей битвы. «Не то чтобы ему это сильно мешало» пробурчала она.
— Но вот так взять и послать свой народ… — с сомнением протянул Леонид.
— Та война шла долго, очень долго. — Иль прикрыла глаза. — Мне часто приходилось помогать людям, прикрывающим наши границы. Юнцы, отправленные к нам, обращались в седых стариков у меня на глазах. Они отдавали ту недолгую жизнь, что была им дарована, защищая нас, эльфов, наш Лес. А мы…
Жезл в руках жрицы крутанулся, сверкнул розовым. Вспышка, грохот, шрапнель осколков. Остальные резко пригнулись, а вот Иль даже не шелохнулась, продолжая внимательно вглядываться в поднявшуюся пыль. И не обращая внимания на глубокие царапины на лице.
— …просто их использовали, — не меняя тона, закончила жрица. Остальные отреагировали лишь мгновением позже, взметнувшись и уставившись на взрыв.
— Отдых окончен? — уточнила Виндис
— Да. И предполагаю, что он был последний в нашей жизни, — Иль дернула уголком рта.
Со стороны взрыва послышался треск и грохот. Словно кто-то выбирался из-под обвала.
— А если бы продолжила спокойно сидеть, то смерть ваша была бы быстрой и безболезненной, — послышался слегка раздосадованный голос из облака оседающей пыли.
Сначала показался силуэт, затем очертания стали четче, еще пара шагов, и из облака выходит мужчина. Когда-то богато отделанные розовые одеяния теперь висели на нем лохмотьями, повсюду ссадины и кровоподтеки, но его это, кажется, ничуть не беспокоило.
— Архикупид? — взметнулись брови Айрис.
— Был в этом теле кто-то такой, — пожал плечами мужчина. — Паскудный вариант, но в тот момент выбирать не приходилось. Потом подправлю под личные нужны.
— Грустно повторяться, — вздохнула жрица, — но от этого типа буквально прет маной Энфиры. Примерно с той же силой, что и в катакомбах.
— Так ты и не повторяешься, — хмыкнула Виндис. — В тот раз речь о Лагроне ш…
Демоница замерла на полуслове. Совсем замерла — тело окаменело, глаза потухли.
— Насть? — обеспокоено спросил Леонид, бросив короткий взгляд на сестру.
Ильванель тихо прошептала что-то на эльфийском. Смачно так, с чувством. Это явно было не заклинание.
— Что с ней? — коротко спросила Айрис, поднимая меч и не отводя взгляда от мужика.
— Мана Мести… — пробормотала жрица. — Я за всю Войну столько аватаров не видела, сколько за один этот день…