- Хорошо, Уэнделл...
Она привыкла к неурядицам, связанным с высокими должностями.
Часть V
Глава 35
В Божьем царстве завелся обычай устраивать ежемесячные празднества в зале под названием "Клостермахер" <Смешение/>с немецким. Примерный смысл - создатель дружеских компаний", "объединитель".>, расположенном в самом центре божеской жилой зоны. Допускались только "свои", только божества, - домашним и природным духам, троллям, призракам, упырям и прочей шушере, пытавшейся подчас прорваться сюда, вход был строго воспрещен.
Скандинавский бог разрушения Локи едва успел взять себе чашу вина с пряностями, как раздался стук в дверь. Поскольку Локи оказался ближе всех, он и открыл. На пороге стоял некто, кого Локи при всем желании признать не мог.
- Чего тебе?
- Мое имя Скаббер, - ответил новоприбывший. - Я только что прибыл...
- Ну и что?
- Хотелось бы участвовать в празднестве. Слышал, что оно открыто для всех богов.
Локи пригляделся внимательнее. Для бога Скаббер был не слишком крупным, не жирным, но и не слишком худым. Вытянутое его лицо отнюдь не отталкивало. У него были курчавые темно-рыжие волосы, торчащие на голове щеткой, и это навело Локи на интересную мысль.
- А ты часом не лисий бог, может статься, японский или китайский? Или бог айнов, коренных жителей Хоккайдо?
Скаббер передернул плечами.
- Все может быть. По правде сказать, не имею представления.
- Но тем не менее ты бог?
- Безусловно.
И Скаббер включил свой нимб. Слабое фиолетовое сияние вокруг головы и плеч удостоверило, что он бессмертен - sine qua non <Непременное/>, обязательное условие (лат.).>. для любого бога.
Локи колебался, не зная, на что решиться. Время от времени в Божьем царстве объявляются новые, никому не ведомые обитатели. Ведь не всем богам выпадает всемирная слава: одни известны лучше, другие хуже, а то и вовсе никому не известны. Попадались и такие, у кого, казалось, вообще не было, ни прошлого, ни родни, ни друзей, ни предков или хоть какой-нибудь биографии - ничего, кроме божественности как таковой.
- Подожди минутку, пойду посоветуюсь... Локи вернулся в пиршественный зал и пересказал другим суть разговора.
- Пусти его, - посоветовал Хральмар. - Если самозванец, это обнаружится само собой, и довольно скоро.
Остальные согласились, и Скаббера впустили. Когда он очутился за длинным божеским столом, большинство сразу же заметило нимб бессмертия, но, собственно, кроме нимба, замечать было нечего. Скаббер не принимал участия в разговоре, у него не было тотема - ни зверя, ни птицы, ни насекомого, он не рассказывал про "добрые старые деньки", когда боги свободно взаимодействовали с людьми. Земля за столом упоминалась часто, но он, кажется, мало что знал о ней, а впрочем, и обо всем прочем тоже. Боги поневоле недоумевали: "И откуда эдакий тупица выискался?.."
Ближе к десерту и кофе сидевшая рядом с новичком Афина постаралась все же вовлечь его в беседу.
- Расскажи-ка нам, Скаббер, - предложила она, - что-нибудь занятное про то, как ты явился на свет. Я, например, была рождена из головы своего отца. А ты?
Скаббер смутился.
- Честно, не знаю. Просто однажды я прогнулся и увидел, что лежу под деревом, взрослый, полностью сформировавшийся и даже одетый - в зеленое и красновато-коричневое.
Афина предприняла еще одну попытку:
- И ты не обнаружил вблизи места рождения никаких предметов - ни священных скарабеев, ни амулетов, ни талисманов?
- Ничегошеньки, - был ответ. - Я, и все, спустя какое-то время я догадался, что вокруг должны найтись и другие боги, огляделся, порасспрашивал и пришел сюда.
Разговор увял. А затем и празднество подошло к концу, боги разбрелись, и Скаббер тоже потащился невесть куда с растерянным видом, не представляя, что делать дальше.
Позже, при встрече с Артемидой, Афина подытожила:
- Он не сверкает остроумием, но, по крайней мере, новый бог отличается прямотой.
Соглашаться Артемида не спешила:
- А что, если Скаббер настолько глуп, что не в состоянии изобрести убедительную ложь?
Глава 36
Долго ли, коротко ли, Скаббер нашел в Божьем царстве подходящий незанятый участок и возвел скромную хижину в долинке с умеренным климатом. Климат он выбрал для себя сам, однако другими удобствами не озаботился. В последующие недели он держался сам по себе, обособленно и апатично. Но тут с Земли вернулся Листячок, стал хвастаться своими подвигами и вербовать новых соратников, и Скаббер неожиданно для себя заинтересовался.
Они встретились по предварительной договоренности в "Хрустальном корабле", небольшом частном ресторанчике. Там, в отдельной кабинке, над миской божеской похлебки, Листячок стал похваляться соглашением, которое заключил с Артуром Фенном, первым человеком, вступившим в контакт с Божьим царством за очень-очень долгий срок.
- Не вижу ничего особенного в том, что бог заключил сделку со смертным, - заметил Скаббер. - Это случается регулярно.
- Случалось прежде, - поправил Листячок.
