– Не совсем, – он покачал головой, – по крайней мере пока.
– Что вы имеете в виду? – Стук сердца отдавался у нее в ушах.
– Когда мы устанавливали сроки выполнения подвигов, вы сказали, что отсчет времени начинается с момента заключения сделки.
– Сегодня прошло четыре недели с того момента.
Макс покачал головой:
– Когда мы на кладбище договаривались о нашей игре…
– Праведный Боже! – простонал Гарри. – Грейс, ты это слышишь? Они заключили свой договор на кладбище!
– Тише, дорогой, – прошептала Грейс.
– Это было сразу после полуночи, – сказал Макс, – что означает, что игра еще не закончена.
– Но вы сдались, – еле слышно сказала Пандора.
– Я передумал. – Макс посмотрел на Лори:
– Ты случайно не…
Лори, ухмыльнувшись, достал из кармана какой-то блестящий предмет и бросил Максу. Поймав его, Макс повернулся к Пандоре:
– Двенадцатый и последний подвиг.
Глаза Пандоры наполнились слезами. На его ладони лежала изящная золотая цепочка, на которой крепилась небольшая золотая сфера. У Пандоры задрожали колени. Нет, не сфера. Яблоко из литого золота покоилось внутри яблока чуть большего размера с изящной филигранью, и все это окружал шар из золотой проволоки также в форме яблока.
– Это свадебный подарок, – тихо сказал Макс.
Пандора кивнула:
– Знаю, Зевсу от Геры.
– Нет, – он заглянул ей в глаза, – Доре от Макса.
– Звучит как собачьи клички. – Она шмыгнула носом, пытаясь скрыть предательские слезы.
– Неразлучные песики, соединенные любовью. – Его голос вновь стал серьезным. – Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Правда? – Она не сумела скрыть удивления. – Ты уверен?
– Абсолютно. Но я могу тебе это доказать. – Он заключил ее в объятия. – Проверь меня, Пандора. Заставь меня доказать это тебе.
– А если ты пройдешь мое испытание? – Она едва могла говорить.
– Тогда ты станешь моей женой и я проживу остаток жизни как твои герой. – Он вновь заглянул ей в глаза, надеясь увидеть ответ на вопрос, который еще не задал. – И как твой муж.
– Я не очень-то искала мужа. – Пандора не могла оторвать от него глаз. – Но думаю, мне лучше выбрать тебя, чем медленную и мучительную смерть.
– Например, от копыт диких верблюдов в египетских пустынях?
– Возможно, – нехотя согласилась Пандора.
– Или от пыток в руках голых африканских дикарей? – усмехнулся он.
– Может, и так.
– Тогда я требую приз, раз игра действительно закончилась.
Он наклонился к ней, и их губы слились.
Пандора будто во сне слышала аплодисменты всех находящихся в комнате и радостные восклицания слуг из-за двери. Ее почему-то совсем не беспокоило то, что все видят, как сильно она любит Макса. Пандора обвила руками его шею и погрузилась в сладостное тепло его тела и губ.
Поцелуй положил конец игре, разыгрываемой Шалуньей и ее героем, и закрепил договор, заключенный между мужем и женой. Или это было…
Только начало?
[1] В английском языке слова «олень» (deer) и «дорогая» (dear) сходны по звучанию.
