— Ну, иначе чуть-чуть, — говорит Илья. — Во-первых, надо сказать, что Европа того времени была адом, в котором царили нищета, голод, болезни и совершенно дикие нравы. Когда же Колумб прибыл на остров, который он назвал Эспаньола, то, что он увидел там, поразило его воображение. Из его же собственных записей мы знаем, что это был самый настоящий рай на земле, а обитатели острова — таины — казались полной противоположностью европейцам. Они были необыкновенно приветливы и дружелюбны и выражали готовность с радостью отдать гостям любую понравившуюся тем вещь. Колумб сам писал о них в своем дневнике: «Индейцы настолько наивны, что никто, не видевший их собственными глазами, никогда в это не поверит. Что бы вы у них ни попросили, они никогда не говорят «нет». Наоборот, они сами предлагают поделиться с вами всем, что у них есть. Из этих людей получатся замечательные слуги… С пятьюдесятью солдатами мы легко подчиним их всех и заставим их делать всё, что мы захотим».
Для второй экспедиции Колумбу дали уже семнадцать кораблей и 1200 солдат. Перед ним была поставлена вполне конкретная цель: золото, украшения из которого он видел на таинах, и рабы. Проблема состояла в том, что аристократы и богатые еврейские купцы, профинансировавшие путешествия Колумба, требовали дивидендов. Золотых россыпей, которые были им обещаны, найти не удалось, и поэтому в Европу начали посылать полные корабли рабов. Большинство из них, правда, умирало в пути, но зато остальных успешно продавали на рынках Мадрида и Севильи. Колумб же продолжал искать золото. Каждый индеец в возрасте старше 13 лет должен был раз в три месяца принести наперсток золотого песка. За это ему на нею вешали медную бляху с датой сдачи нормы. Так он покупал себе жизнь ещё на три месяца. Индейцам, пойманным с просроченной бляхой или вообще без таковой, отрубали руки, вешали их на шею и оставляли умирать от потери крови. Только за первые два года деятельности Колумба на Эспаньоле была уничтожена половина её двухсотпятидесятитысячного населения. К 1515 году оно сократилось уже до пятидесяти тысяч, к 1550 — до пятисот человек, а в 1650 году на острове не было уже ни одного таина, о которых Колумб писал, что «лучше и ласковей людей нет на свете». Так начался геноцид индейского населения в Новом Свете, в ходе которого были уничтожены десятки миллионов коренных жителей этого континента.
— Ты чего? — говорю я. — Америка была практически необитаемой.
— Это миф, — говорит Илья. — Сегодня разработаны новые методы подсчёта населения. Например, берется площадь сельскохозяйственных угодий и рассчитывается, сколько людей нужно было для того, чтобы её обрабатывать. Раскопки городов и поселений позволяют достаточно точно установить число их жителей. Так вот, на основe этих и многих других современных данных учёные установили, что в конце пятнадцатого века население Северной и Южной Америк составляло от ста до ста сорока пяти миллионов человек. Всего за два века после «открытия» этого континента Колумбом оно сократилось на девяносто процентов. К сегодняшнему дню те индейские племена, которым, так сказать, повезло, сохранили около пяти процентов от своей первоначальной численности.
— Это невозможно, — говорю я.
— Очень даже возможно, — говорит Илья. — В общей сложности по обеим Америкам европейцы только к концу шестнадцатого века уничтожили от шестидесяти до восьмидесяти миллионов индейцев.
— Но как же они могли это сделать? — говорю я. — Оружия массового поражения тогда ведь ещё не было. Да и огнестрельное даже было весьма примитивным.
— Началось всё с карательных экспедиций, — говорит Илья. — Индейцы даже железа не знали, а европейцы имели на вооружении пушки. Лошадей в Америке тоже не было, а ядро европейских армий составляла именно кавалерия. Но дело даже не в этом. Колумб начал с того, что поставил всё население Эспаньолы, Кубы и Ямайки на учет в качестве частной собственности, которая должна была приносить прибыль. Вот тогда-то он и придумал эти жетоны с трёхмесячным сроком, которые стали причиной того, что местные жители должны были перестать выращивать пищу и оставить все остальные свои дела ради добычи золота. Начался голод, в результате которого ослабленные индейцы становились лёгкой добычей завезенных испанцами заболеваний, каковых, по самым скромным подсчётам, насчитывалось от 60 до 70 видов. Ho ещё больше людей погибло от рук европейцев.
— Так это на всякой войне бывает, — говорю я.
— Да, — говорит Илья. — Бывает. Но покорение Нового Света сопровождалось совершенно иррациональиым садизмом в массовых масштабах. Очевидцы писали, что испанские колонисты вешали индейцев, зажаривали их па вертелах, сжигали на кострах. Детей разрубали на куски и скармливали псам или нанизывали их на длииные мечи одного за другим. Конкистадоры бились об заклад, кто сможет одним ударом рассечь человска надвое или отрубить ему голову. Любимым развлечением было проверять на людях степень заточенности меча, отрезая от человека куски мяса или методично, одну за другой, обрубая ему конечности.
