Дети Меган Пэджет дарят матери в день рождения оригинальный подарок - книгу "Вы не должны оставаться одинокой". Том Стил получает от родственников в чем-то сходный дар - книгу "Как жениться на женщине вашей мечты". Пригодятся ли советы этих книг героям романа и как сложится их дальнейшая судьба?..
Моей умной прелестной дочери Хезер Линн Джонстон, наделенной изумительным чувством стиля.
- Где ты хочешь заняться этим? - спросил он.
- Под душем, - ответила она с застенчивой улыбкой, - Это всегда было моей фантазией, если хочешь знать.
Она повела его в ванную, выложенную темно-бордовой с серым плиткой. Стыдливый румянец горел на ее щеках. Она быстро сдернула прозрачные трусики и кружевной бюстгальтер с вешалки для полотенец, где повесила их сушить.
- Извини.
Он усмехнулся той самой чувственной усмешкой, что околдовала ее с первой встречи. Его зеленые глаза излучали страсть.
- Ты так прекрасна, - прошептал он. - Я хочу видеть тебя всю.
Он попытался стянуть с нее тенниску через голову.
- Постой, постой! Зацепилась за нос.
Она с усилием стащила тенниску и ощутила на себе его пристальный взгляд, прожигающий насквозь. Она почувствовала, что ее кровь разгорается, словно пожар в прерии, и подумала, что и вправду душ - это именно то, что им сейчас нужно. Справившись с комом в горле, она сказала: "Теперь твоя очередь".
Он схватился за край хлопчатобумажной рубашки, чтобы сдернуть ее, она потянулась ему помочь, и его сжатые пальцы ударили ее под подбородок, так что она прикусила верхнюю губу.
- Ой!
- Прости, дорогая.
Он не мог погладить ее - руки запутались в рубашке.
- С тобой все в порядке?
Она почувствовала вкус крови, но ей не захотелось портить этот момент.
- Ничего. Пожалуй, лучше нам раздеваться самостоятельно.
- Как скажешь, детка.
Он сбросил узкие джинсы и стоял обнаженный у бортика ванны. Она выскользнула из коротких шортиков и присоединилась к нему. Они встали рядом, она потянулась, чтобы включить душ. Хлынула ледяная струя. Она взвизгнула и отскочила, угодив ему локтем в живот...
- Эй!
- Ох, прости.
Она подняла голову, намочила волосы, потом тело и протянула руку, чтобы отрегулировать воду, которая теперь была почти обжигающей. Наконец добившись нужной температуры, она повернулась к нему лицом, задорно улыбаясь.
Он прижал ее к кафельной стенке, и его сильное мускулистое тело прильнуло к ней. Она с шумом вдохнула и выгнула спину так, что грудь вдавилась в его покрытый темными завитками торс.
- Ох, малышка, - прошептал он, - не торопись. У нас впереди еще целая ночь... по крайней мере пока горячая вода не кончится.
- Стенка ледяная!
- Ну, - он отступил назад, - а если я приподниму тебя?
Он обхватил ее бедра и напрягся, но попытка не увенчалась успехом.
- Должно быть, в последний раз я слишком много съела, - поддразнила она его.
Он согнул колени и сделал вторую попытку. На этот раз ему удалось приподнять лишь одну ногу. Она вскрикнула. Он тут же отпустил ее.
- Что еще на этот раз? - спросил он. В глазах промелькнула усмешка.
- У меня ногу свело, - досадуя, произнесла она.
- Надо растереть.
От ощущения больших рук, ласково гладящих ее ногу, у нее ослабли колени.
- О, продолжай, и я растаю от блаженства и растекусь лужицей тебе под ноги.
- Когда мы убедимся, что твоя судорога прошла окончательно, как насчет того, чтобы тебя немножко помыть?
- Звучит забавно.
Вот так это было. По крайней мере почти так, как она себе представляла. Его большие пальцы слегка коснулись ее сосков, заставив их напрячься. Его ладони опустились, следуя округлостям ее тела, и достигли завитков внизу. После останавливающего сердце набега они вернулись назад и охватили ее ягодицы.
- А не попытаться ли нам снова? - пробормотал он изменившимся голосом ей в самое ухо. - Давай я еще раз попробую тебя поднять.
Она кивнула, не в силах отвечать. Когда он попытался на этот раз удержать ее в руках, у него совсем ничего не получилось - тело ее было слишком скользким от мыла. Они рассмеялись. Он повернулся и слегка отпрянул, чтобы она могла ополоснуться, - и ударился головой о кран.
- О-о! - Он отодвинулся от нее, чтобы потереть голову.
- Дай помогу.
Она потянулась к его виску, и пена с намыленной руки попала ему в глаз. Он зажмурился.
- Щиплет!
- Секунду. Сейчас дам тебе полотенце. Она вылезла из ванны с отчетливым ощущением, что еле спаслась из зоны военных действий... но тут же поскользнулась на кафельном полу и едва устояла, в последний момент успев ухватиться за вешалку для полотенец.
- Эй, очнись! Где мое полотенце?
Меган Пэджет почувствовала, как чья-то рука трясет ее за плечо.
- Да проснись же!
- Я не сплю, - ответила она, жмурясь от яркого света.
- Поздравляем с тридцатидевятилетнем, мама!
Меган резко выпрямилась и огляделась. Она вовсе не в ванной, а в своей гостиной на подушке плетеного кресла. Все, что было, - странный, безумный сон. Она зевнула и потерла затекшую шею.
- Мы помыли посуду, ма, - сказала Сара, ее четырнадцатилетняя дочь.
- И у нас есть для тебя сюрприз! - добавил Кристофер, ее восьмилетний сын.
