– Это? – Он кивнул на повисшее в биомассе человеческое тело. – Это, скорее всего, один из тех ребят, которых всосал корабль.
Я только еще крепче ухватилась за его большую руку, понимая, что еще немного – и мне самой понадобится медицинская помощь. Вероятно, даже с участием психиатра.
– И-и-и… что теперь? – Голос сорвался в сиплый шепот.
– Твоя толстянка питается минеральными веществами из почвы, – негромко пояснил Аэдо, – кибербионический корабль стора тоже питается. Кого поймал, того и съел.
– Почему он меня не всосал? Ведь я тоже была чуждым для него объектом.
– Не совсем… Идем, Марго, времени нет.
Дальнейшие пояснения он давал уже на ходу:
– Ты, конечно, чужая здесь. Но, как я склонен думать, ты плотно связана интерфейсами с MR-12 и цветочком, а эта парочка – изготовлена исключительно по девиранским технологиям. Тебя это и спасло. Пока искусственный интеллект корабля не надумал что-нибудь еще, не подключая к принятию решения стора. Черт, Марго… Я ведь, когда сливал тебе данные, надеялся, что у тебя хватит выдержки, чтоб самой не соваться, чтобы этим занялись другие. И, проклятье, одновременно мечтал тебя увидеть.
Я, сглотнув, обернулась в последний раз на тело, заключенное в живую клетку, которая, судя по всему, как раз его переваривала. Подумать только. А ведь и я могла там оказаться.
Похоже, девиране и их живые корабли будут сниться мне до конца жизни… Если, конечно, выберемся.
Аэдо резко остановился, а затем молча и очень быстро затолкал меня в один из отростков этого безумного лабиринта. Сам стал впереди, прикрывая собой, а меня затрясло, потому что я всем телом оказалась прижата к упругой живой стене, которая могла меня поглотить и потом, поместив внутрь «клетки», медленно переваривать.
«Что случилось?» – отправила ему сообщение.
«Тихо. Сюда кто-то идет».
Я стиснула зубы и, превозмогая отвращение, развернулась, приникла лицом к мембране. Мы удачно спрятались, потому что этот аппендикс загибался вдоль коридора и сквозь стенку можно было подсматривать за происходящим – все равно что смотреть сквозь зеленое бутылочное стекло.
Сперва ничего не было видно. Затем в коридоре появились крабокораллы, двое, и тащили они под руки неподвижное тело… еще одного медиума.
«Что тут происходит?»
Я положила ладонь на плечо Аэдо и поняла, что он мелко дрожит. Испугался? Или ему плохо?
«Стой здесь», – распорядился он и неожиданно рванул в сторону той троицы.
Он что, задумал спасать медиума? Ох нет…
Конечно же я выскочила следом – как раз в тот момент, когда Аэдо метко выстрелил молнией в голову одного из воинов. Он немного не успевал вырубить второго, и поэтому я все же вмешалась, влепив заряд бластера в серую, поросшую отвратительными наростами грудь чудовища. Оно завалилось назад, хитиновые конечности конвульсивно сжались и замерли. Не говоря ни слова, Аэдо бросился к медиуму, который замер неподвижно на полу, лицом вниз, раскидав в стороны руки в широких рукавах черной робы. Я тоже присела рядом на корточки. Нет, я не боялась, потому что медиум этот несчастный был таким же, как и Аэдо, – похищенным, с вычищенной памятью… просто человеком.
«Аэдо, мы возьмем его с собой?»
«Оставлять его здесь неправильно».
Я кивнула, соглашаясь, поймала благодарный взгляд серых глаз, и от этого как будто даже сил прибавилось. Аэдо тем временем перевернул медиума набок.
– Смотри, интерфейс отключен, – пробормотал задумчиво, – что-то здесь не так…
Я невольно вскрикнула, когда Аэдо сдвинул назад черный капюшон, позволяя разглядеть лицо незнакомца.
– Ну надо же…
– И ты так спокойно об этом говоришь? – Я укоризненно покачала головой. – Что нам теперь делать? Давай его тут и оставим? Аэдо… ты же видишь, что…
– Что он не человек? Вижу, конечно. – По губам Аэдо скользнула задумчивая улыбка. – И именно поэтому мы его заберем с собой.
– Ты шутишь, – почти простонала я.
А сама смотрела – и не могла оторвать взгляда от лица того, кого мы приняли за жертву Верховного стора. Впрочем, наверняка и этот был жертвой, только вот… Да, он совершенно не был человеком.
У него было вполне гуманоидное лицо, я бы даже сказала, красивое, с тонкими чертами. С высоким лбом, в который был вживлен прозрачный камень в золотом ободке. Только вот кожа – матово-серая, графитовая. И брови серебристые. И ресницы.
– Помнишь, я тебе говорил, что первым, кого я увидел, был Верховный стор? – тихо спросил Аэдо.
– Конечно. Надеюсь, ты наконец разуверился в том, что именно он тебя создал? – сердито буркнула я.
– Марго… – Он поднял руку и слегка коснулся моей щеки. Такое невинное и одновременно интимное прикосновение.
– Что? – Я вмиг охрипла. Что мы здесь делаем? Почему на этом проклятом, жрущем все подряд корабле, вместо того чтобы просто вдвоем, в маленьком домике на берегу реки? И чтобы вокруг – ромашковое поле?
