— Ахаха… Какая же ты всё-таки милая, — лукаво рассмеялась подруга. — Не беспокойся, я никому не скажу. Это останется между нами, скромняшка.
На каникулах я поехала, как всегда, к тёте. Несмотря ни на что, я безумно скучала по ней и отцу. В этот раз генерал Павловски вёл себя сдержанно. Не ругал меня, не придирался, да и не было за что: я весь семестр вела себя идеально, хорошо закрыла сессию, учителя меня хвалили. Конечно, отец многого не знал, но так и лучше. Меньше знает — крепче спит.
Всё шло своим чередом, пока не произошло особенное событие. К нам в гости приехал сам принц, он же преподаватель защиты от магии, Даррен кон Элло. Его Высочество отправился с отцом в кабинет, а я места себе не находила, ждала приговора. Одно слово — и мои спокойные деньки могли закончиться. Мозгами я понимала, что придираться вроде бы не к чему, но страх — такая штука, которая берётся ниоткуда, и избавиться от него сложно. Я наматывала круги вокруг кабинета, но в конце концов не выдержала и постучалась в дверь.
— Войдите, — прозвучал недовольный голос отца, и у меня в душе всё упало. Ну всё, он без настроения. Значит, случилось то, чего я боялась.
Я несмело переступила порог комнаты.
— Прошу прощения, можно?
— О, мисс Павловски, мы как раз разговаривали о вас, — улыбнулся принц.
— Да? — настроение моё окончательно упало. — Я, как будто, чувствовала.
— Вы молодец, Анастасия. Очень талантливая и упорная молодая леди. Но это и неудивительно: у такого отца просто не могло быть другой дочери, — похвалил принц.
— Спасибо, — просияла я. — Значит, я могу идти?
— А зачем приходила? — строго спросил отец.
— Геннадий, ну что ж вы так давите. Видно же, что девчонка переживала. Когда вы с моим отцом встречались, я тоже каждый раз нервничал, — вмешался принц.
Пользуясь моментом, я быстро закрыла дверь и ушла довольная, как кот, нализавшийся сметаной.
Через некоторое время принц вышел из кабинета отца и подошёл ко мне.
— Анастасия, можно вас на пару слов?
— Да, конечно, профессор.
— Слушай, меня твой отец предупреждал о некоторых твоих особенностях. Я не осуждаю, это личное дело каждого, но всё же не стоит распускать слухи о нашей "теоретической помолвке". Умный ход, но мне он не на руку. Так что надеюсь, что это в ближайшее время прекратится.
— Ох, простите меня, профессор, — покраснела я от стыда. — Да, конечно, я уже давно ничего такого не говорю, но расскажу подружкам, что всё это было недоразумение. Простите меня.
— Отлично, вот и решили, — улыбнулся принц.
— В следующем семестре вас разобьют на новые боевые четвёрки, — задумчиво произнёс принц. — Советую присмотреться к де Элло. У неё отличная боевая подготовка, тебе будет чему у неё поучиться.
— Благодарю, профессор, так и сделаю, — ответила я вежливо.
Вроде бы он просто посоветовал, но звучало это как приказ. Но я и не против. Де Элло мне нравилась, я даже немного ею восхищалась. Из всех девушек на нашем потоке она была единственной, кого не интересовали балы, платья и сплетни. А мне уже порядком поднадоело притворяться, что подобные разговоры мне по душе.
Когда я поступал в академию, то даже не думал, что буду скучать по дому и родителям. Это ведь была мечта всей моей жизни. И мне казалось, что, добившись цели, я буду каждый день безмерно счастлив. Идиотское представление.
Дома у нас всегда царила приятная, душевная атмосфера. Я искренне любил своих родителей и сестру. Так что, прожив полгода в общежитии, был рад отправиться на каникулы в родные края.
— Мама, папа, Сэм, я дома, — громко крикнул, распахивая дверь нашего жилища. С кухни вкусно пахло выпечкой. Наверняка мама приготовила пирожки к моему приезду. Она знала, как сильно я их люблю, и всегда меня баловала.
— Ты долго, мы ждали тебя днём, а уже стемнело, — вышла матушка из кухни и сразу же обняла меня и поцеловала в обе щеки.
— У нас хоть и каникулы, но утреннюю тренировку никто не отменял. Физическая подготовка очень важна, всё же я в военной академии учусь, — важно ответил я.
— Ты неисправим, — по-родному тепло улыбнулась в ответ мама.
Отец спустился буквально через минуту, обнял, похлопал меня по спине, и вместе мы пошли есть столь долгожданный мною ужин.
— А где Сэм? — спросил я, с набитым ртом.
— Она устроилась на подработку.
— Зачем? У нас проблемы с финансами? — обеспокоенно спросил у родителей.
— Нет, не волнуйся, — ответил отец. — Ей надоело сидеть дома. Сказала, что лучше уж будет проводить время с толком. И не скучно, и денег подзаработает. Тем более она ведь девушка, ей вечно нужны то платья, то новые туфли, то какой-то навороченный модный крем. А у нас лишнего нет, ты и сам знаешь. Так что всё верно, пусть знает, что деньги с неба не падают.