Мой сосед вошёл следом за мной, но вот в нём интерьер помещения не вызвал совершенно никакого восторга. Он с кислым видом закинул сумку с вещами на кровать и с ещё более кислым видом посмотрел на меня. Мгновенно оценил мою одежду, а по ней и финансовое положение, скривился и, не сказав ни слова, молча вышел из комнаты.
«Да уж, кажется, веселье только начинается», — подумал я и пошёл раскладывать вещи в шкаф.
С самого детства я знала, что буду учиться в военной академии. Это была моя мечта, несмотря на то, что я девушка. Отец никогда не спорил, наоборот, гордился тем, что я выбрала его путь в жизни.
Но в последнее время наши отношения как-то не складывались, и я боялась, что он найдёт причину, чтобы не пускать меня учиться. Поэтому, когда мне пришло письмо о поступлении, я очень переживала, боялась его реакции.
— Папа, я поступила в академию, — скромно сказала я, скрещивая за спиной пальцы и мысленно молясь Великому Демону, чтобы отец принял эту новость хорошо.
— Ты молодец, я горжусь тобой, — отец впервые за долгое время улыбнулся мне, но спустя несколько секунд выражение его лица вновь стало серьёзным. — В академии ты будешь жить самостоятельно, в общежитии, среди девушек. Я надеюсь на твоё благоразумие и сдержанность. Там учатся слишком много отпрысков богатых и родовитых семей. Если хоть кто-нибудь из них станет свидетелем чего-то подобного, что видел я, то тебя съедят с потрохами. А меня — вслед за тобой. Поверь, ты не хочешь этого. Ты ещё слишком молода, чтобы понимать, сколь жестоки могут быть люди. Надеюсь, что тебе хватит мозгов и воспитания, чтобы никогда этого не узнать.
— Конечно, отец. Спасибо, — тихо ответила я. Сейчас я старалась вести себя как можно скромнее, потому что боялась, что лишнее слово вызовет волну протеста в душе генерала, и он откажет мне в моей мечте. В последние месяцы наши отношения были странными: мы то орали друг на друга, то я, наоборот, закрывались в своей скорлупе. Мне не хотелось лишний раз раздражать папу и получать от него моральную взбучку, поэтому я пыталась сдерживать себя и помалкивать. Но иногда эмоции брали верх, и я устраивала истерики. Я любила отца, но чувствовала себя в его присутствии, как натянутая струна: каждое слово могло стать лишним.
— Принц Даррен Кон Элло — мой бывший ученик и хороший товарищ. Я ему доверяю. Я предупрежу его о твоей проблеме и попрошу присматривать за тобой, помогать, если что, — протянул отец. — Можешь не бояться обращаться к нему за помощью. Не подведи меня, Настасья.
Разговор получился неоднозначным, но слова о том, что отец мной гордится, грели душу. Так что я с энтузиазмом пошла собирать вещи.
--
В академию я прибыла в последний день, как и большинство других студентов. Нас собрали в группу и повели в главную залу, где уже собрались более сотни молодых людей, ректор и деканы факультетов.
Я остановилась посреди толпы и начала оглядываться в поисках знакомых. Такая толпа меня смущала: здесь было слишком много парней, которые меня пугали до дрожи. Я так и не научилась спокойно относиться к близкому присутствию противоположного пола. Каждый раз, когда ко мне прикасались, я вспоминала Ивана и содрогалась всем телом от накатывающих эмоций. Сейчас я стояла одна, беззащитная среди всех этих людей, и мне было жизненно необходимо спрятаться за знакомыми.
Я так увлеклась, что совершенно не заметила, как ко мне подошёл парень. Он аккуратно дотронулся до моей руки и что-то сказал. А меня пробил озноб от страха. Я не выносила, когда до меня дотрагивались мужчины, особенно такие большие и спортивные, как он. Все его слова пролетели мимо ушей, я лишь смотрела на него полными ужаса глазами. А потом мне стало стыдно за саму себя.
«Настя, соберись, ты ведёшь себя как тряпка. Ты в военной академии, ты поступила на боевой факультет. Логично, что с тобой будут учиться парни, и их будет много. Так что научись давать отпор!» — сказал мне внутренний голос. И он был прав, поэтому я отпрянула от парня и сказала грубо:
— Убери от меня свои грязные руки.
Какие-то непонятные эмоции пролетели у него на лице.
— Да, пожалуйста, больно надо, — произнёс он обиженно. — Серёжку забери, а то ещё в воровстве меня обвинишь.
И ушёл… Просто ушёл. Я не ожидала от него такой покладистости. С недавних пор в моей голове все мужчины были похотливыми животными. Ненавидела, когда до меня дотрагивались. А этот парень просто хотел отдать мне серёжку. Неожиданно и мило.
Пока ректор и деканы говорили свои речи, я осмысляла действия будущего однокурсника. Почему он не стал наглеть? Не домогался, не заигрывал, не говорил слащавых комплиментов, как это часто делали другие представители сильного пола. А как бы он себя вёл, если бы не толпа вокруг нас? Я не могла этого до конца понять и прийти к правильному выводу. Часто ненароком оглядывалась на парня. И в конце концов осознала, что обидела его. Мне захотелось извиниться, но речь последнего преподавателя закончилась, и нас всех погнали на выход.