— У тебя такая приятная кожа… — маленькая хайса касается кончиками пальцев моей скулы, скользит вниз вдоль шеи и останавливается на ключице.
Сглатываю. Меня начинает потряхивать от желания. Из последних сил стараюсь не дать внутренней сути выпустить клыки. В каком-то бредовом состоянии укладываю Лу в капсулу:
— Вот так, моё сокровище, просто полежи немного, — запускаю устройство на сканирование и отправку информации.
Встаю и пячусь в ванную. Опускаю голову под струю ледяной воды. Слишком сильный поток ударяет в затылок, разлетается брызгами и сползает холодными змеями за воротник.
Заставляю себя мысленно перечислить все наши колонии.
Не помогает.
Напоминаю себе, что я должен контролировать и продумывать всё, что делаю… если не хочу разрушить то хрупкое доверие, которое дарит мне Лу. Боюсь подумать, что будет, если на Эр’раарс она выберет другого.
Усилием воли сосредотачиваюсь на Тэренсе и Шарнилле. Голова немного проясняется, а внутренняя суть, обиженно рыкнув, затихает.
Выключаю воду и активирую режим сушки. Лишняя влага быстро испаряется с одежды и волос.
В комнате снова мерно пульсирует платформа доставки. Лекарство готово.
Засовываю две узкие прозрачные колбы в карман. Подхожу к Лу, которая продолжает послушно лежать в медкапсуле. Поднимаю её на руки, в очередной раз отмечая, какая она лёгкая, и переношу на постель.
— Нэйт… — Сарх, этот завораживающий тон голоса, словно какой-то изощрённый метод пытки, — мне понравилось, когда ты держал меня за руку… и я не могу перестать думать о том, как ты касался моих волос этим утром…
Ххх…
Выдыхай, Нэйт.
— Я буду держать тебя за руку и гладить столько, сколько позволишь, моё сокровище. Только сначала нужно выпить вот это. Хорошо?
Открываю и по очереди протягиваю ей обе колбы. Лу послушно всё выпивает, показывая, что выполнила условия.
Сарх, дай мне сил…
Ложусь рядом и притягиваю её к себе. Осторожно провожу пальцами вдоль шёлка длинных волос. Только сейчас меня посещает светлая мысль, что нужно было заказать успокоительное и для себя.
— Ты же не уйдёшь? — Лу утыкается кончиком носа в изгиб моей шеи и внутренняя суть почты рычит от ликования.
— Нет… не уйду.
Радуюсь, что она не видит, как удлиняются клыки.
— Я не хочу, чтобы ты уходил…
Она немного судорожно втягивает воздух, словно что-то беспокоит её во сне. Замираю, боюсь разрушить этот момент. Через три удара сердца дыхание снова выравнивается. Лишь длинные, слегка изогнутые ресницы продолжают беспокойно подрагивать. Скольжу взглядом по скуле, чуть ниже, в который раз зависаю на приоткрытых губах.
Я жду, когда эта пытка прекратится и в то же время боюсь этого. Воспоминания о её словах крутятся в моей голове, разгоняют жар по телу, выжигают кислород из лёгких. Я мечтаю услышать их снова.
Но патока холлании действует недолго, не больше стандартного часа. А с детоксом и того меньше. Лу спит уже почти два часа из-за успокоительного, которое я ей дал и я не представляю, как она себя поведёт, когда проснётся…
Открываю глаза и тону в тёмной воде лесного озера.
Вспоминаю, сколько всего наговорила накануне и, кажется, краснею до самых ушей. Прячу взгляд. Потом вспоминаю, как ощущаются его пальцы в моих волосах, и понимаю, что всё, что я знала об отношениях с мужчинами — пыль. Жалкая ложь. Нас учили терпеть и делать вид, что всё нравится… “Нравится”? Разве обещанная боль от близости может сравниться с тем, что я ощущаю, когда он вот так смотрит на меня? Я готова ходить босиком по раскалённой земле в самый жаркий полдень, лишь бы чувствовать, как его руки касаются меня…
— Что со мной произошло? — получается шёпотом.
Нэйт почти незаметно сглатывает.
— В той баночке… были не сладости, а препарат для расслабления и усиления влечения… но ты съела в несколько раз больше положенного и немного… немного не контролировала себя…
— Оно всё ещё действует?
— Нет, — слышу в его голосе улыбку. Похоже, своим вопросом я выдала себя с головой, — эти драже имеют довольно короткое воздействие… а ты проспала почти три часа после лекарства.
И… он всё это время был рядом… вот как сейчас?
Почему-то эта мысль рождает в лёгких нехватку воздуха.
— Что ты помнишь, Лу? — от его голоса по телу прокатывается волна щекочущего тепла.
— Всё… включая то, что говорила тебе.
Слышу, как его дыхание становится чуть глубже и порывистее.
— И что ты думаешь о тех словах сейчас?
Что я думаю…
Нэйт замирает, напрягаясь всем телом. Вижу, как подрагивают его ноздри. Он пугает… и завораживает. Хочу узнать, что скрывает тьма его глаз. Хочу утонуть в них…
Втягиваю воздух, которого всё равно не хватает… и замираю… хочу ответить, но лишь краснею, потому что сейчас не в силах произнести вслух то, что крутится в моих мыслях…
Нэйт понимает меня без слов. Касается подушечкой большого пальца моей щеки, скользит ниже и мягко нажимает на подбородок, заставляя разжать зубы.
Прикрываю глаза и немного запрокидываю голову…
Чувствую, как его губы замирают напротив моих, обдавая их жарким дыханием. Ощущаю волнительное щекотание кончиков его волос на своей скуле.
