— Нет, спины у них покрыты твердыми роговыми пластинами с жировой прослойкой под ними — от перепада температур на полюсах, а потому если ты посадишь машину мягко — с переходом из режима вертикальной аэропарковки на щадящую посадку — они и не дернутся.
— И не нырнут на глубину? — Дэн внимательно проанализировал состояние девушки: та глубоко дышала, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением, но говорила уверенно.
— Нет, во время сезонной миграции с последующим выбором партнера им нужен постоянный приток кислорода у поверхности — чтобы насытить им ткани тела и приобрести соответствующий окрас, — объяснила Миа. — Мы с одноклассниками так раньше на спор делали — садились, катались у них на спинах и взлетали — у кого флайер был…на спор! Дураки были, что еще сказать.
— А сейчас у нас походу нет выбора, — мрачно заключил Тед. Парень прицельно прищурился, выбирая "посадочную площадку" и переключил машину в режим планирования, не убирая пальцев с кнопки, как ему подсказала сестра, вертикальной посадки. Справа на приборной панели тревожно мигал сенсор аварийного показателя работы двигателя: тяга в нем упала до самой границы нормы, едва поддерживая флайер в воздухе, но Тед надеялся что ее все-таки хватит.
Сейчас флайер плавно скользил над нежно-коралловой кромкой пляжа: несмотря на статус аграрной планеты, в последние годы на Аркаиме активно развивалась и туристическая отрасль. Но к счастью, эта часть побережья еще была свободна от застройки благодаря усилиям местных экологов и прочих "зеленых". Тед тихо матерился сквозь зубы: почти всю поверхность лобового стекла и наглухо — боковых покрывала толстая, уже подсохшая корка биосубстанции от их преследователей и пилоту пришлось снижаться вслепую, по приборам.
Несмотря на страх, Миа завороженно следила как под ними, уже в нескольких метрах мелькнула светло-серебристая в алых брачных прожилках, спина "морского ангела". Несмотря на кажущуюся уязвимость, роговые пластины, тесно стык в стык, покрывающие тело животного были очень прочными: чтобы выдерживать атаки крупных воздушных хищников, обитавших здесь во времена местного мелового периода. К счастью, те давно вымерли, а морские гиганты благополучно выжили, пережили терраформацию планеты и перешли под защиту Общества Живых.
Теодор аккуратно посадил флайер точно посередине мерно разрезающего волны животного, толчок почти не потревожил их новый транспорт. Миа облегченно выдохнула, расслабившись и утирая выступивший пот со лба.
— Ты в порядке? — Дэн склонился над ней, отстегивая ремни безопасности и с неодобрением отметил несколько свежих гематом от плечах девушки — от металлических креплений.
— Ерунда, пройдет, — слегка поморщилась та и первой выскочила из флайера, пока Теодор открыл дверцу со своей стороны, недоверчиво трогая роговую бугристую поверхность перед собой носком ботинок.
— Выходите, ребята, он нас не все равно не чувствует, обонятельные и осязательные рецепторы у "ангела" в основном сосредоточены под брюхом: для поиска добычи и отслеживания морских хищников, — пояснила Миа, сбрасывая куртку под палящим солнцем, а затем и футболку. Девушка осталась в коротком белом топе, мечтая избавиться и от джинс чтобы позагорать, но сначала следовало понять куда их занесло. — А мы для него слишком мелкие твари.
Теодор хмыкнул, осторожно присоединяясь к ней, а Дэн, пока остальные оглядывались, успел описать вытянутый круг: спина животного мерно поднималась-опускалась над поверхностью воды с амплитудой метр-полтора, волны были слабыми, почти не захлестывая огромные плоские плавники их "транспорта".
— Ребята, у вас коммы работают? А видеофоны? — испуганно спросила Миа.
— Неа, — помрачнел Теодор, мучая свой неубиваемый агрегат. — И комм шипит, когда я вызываю Полли, но сигнал, походу, не добивает.
— Тогда придется подождать пару часов — стая "ангелов" должна обогнуть вон тот полуостров, Багрянку, — показала направление девушка. — За ним покажется северный округ столицы, Нордвендер, а на мысу рядом с ним будет резервная коммуникационная башня. Думаю, мы сможем поймать сигнал рядом с ней. Проверено, — слегка смущаясь, объяснила она.
— А как же флайер?? Придется вызывать МЧС с эвакуатором? — сердито прошипел Теодор, озабоченно кружа вокруг любимой машинки. — Станислав Федотыч снова будет нас убивать и вычтет у меня из зарплаты. Точно вычтет!
— Не нагнетай, Тед, — Дэн наклонился над задними дюзами флайера, пытаясь понять что с ним случилось и задумчиво отколупнул чешуйку начавшей подсыхать липкой массы, что наградили их местные ящеры.
— Что это вообще за дрянь? — поморщился парень, подходя ближе и придирчиво рассматривая заляпанный ею от крыши до дна флайер.
Киборг пытливо помял меж пальцев "образец", но задействовать куда более точные рецепторы на языке не стал:
— Нетоксичная биологическая субстанция, содержание белка — высокое, жиров и углеводов — пониженное. А вот уникальных феромонов — повышенное.
— Они нас обгадили что ли?? — отскочил, передернувшись от отвращения, Теодор и поспешно вытер руку о штаны.