Ричи пришлось смолчать и безропотно выполнять все указания своего босса, когда та науськала на мозгоедов самого ярого из антидексистов Новой Ибицы. Молчал хакер и тогда, когда Вероника отдала приказ активировать ракетную систему последнего поколения и выпустить по видавшему виды транспортнику двух смертоносных "драконов". Если бы не вмешательство Ричи и вовремя запущенный вирус в систему наведения — то "Мозгоеду" вряд ли бы удалось уклониться и нырнуть в червоточину. Впрочем, не только Рикус неотрывно следил за шальными маневрами корабля на лидаре: к вирт-экранам, куда выводились данные с него и внешних камер прилипли все, кто в этот момент был в рубке.
К счастью, в тот момент Вероника не заподозрила своего навигатора в саботаже и тот смог перевести дух. Но мечты о свободе не оставил, решившись на побег вскоре после прибытия кораблей клана на Аркаим. Все эти дни Драная Кошка была крайне занята своим вступлением в ранг "нового босса", укрепляя свои позиции, а затем в их убежище по заранее в сделанному в DEX-company заказу прибыла свежая партия киборгов, где помимо премиальных "семерок" были и Irien'ы последней модификации и нового, еще даже не поступившего в салоны компании, фенотипа.
Ричи решил не упускать такой шанс и решил что босс не вспомнит о нем еще долго, тестируя новые модели, а посему, выкрав из медотсека скальпель и упаковку лидокаина, избавился от ее "подарка". Хакер воспользовался брешью в системе безопасности и рванул на угнанном аэроскутере к нелегальному космопорту на окраине Велесмира. Там он рассчитывал купить место на одном из судов контрабандистов или наняться на них кем угодно, хоть уборщиком — но улететь с планеты как можно быстрее.
Но просчитался: DEX-7, посланные Вероникой догнали его уже через пару часов в складской зоне космопорта и безошибочно вычислили прячущегося парнишку среди нагромождений временных ангаров из старых углепластиковых листов. Приглушить активность процессора и затаиться, как сделали бы это Дэн или Майлус, он не умел и вскоре вновь оказался "на ковре" перед Драной Кошкой.
Едкие слова его "хозяйки" прозвучали для Ричи словно в тумане, он рванулся изо всех сил, протестуя против такого поворота судьбы, но семерки держали его крепко. На его счастье всего что случилось потом он не помнил: первый же точный удар киборга отправил бедолагу в недолгое забытье.
На время осмотра и общей диагностики Вениамин выгнал из медотсека всех, кроме Дэна и Полины. Разобравшись в показаниях медсканера, доктор сокрушенно покачал головой: из-за нескольких поверхностных ран от виброножа у его бывшего практиканта было сильное обезвоживание, из-за побоев и значительной кровопотери организм работал на пределе, еще немного — и ему пришлось бы активировать криокамеру.
Поручив Полине подготовить пациента под присмотром Дэна, который уже отнес его на операционный стол, Вениамин замер, погрузившись в распечатки показаний сканера. Конечно, все данные сразу же были выведены на рабочий терминал у дальней стены, но на бумаге усваивать информацию ему было куда проще. Комм на запястье требовательно пискнул и доктор не глядя принял вызов:
— Венька! Ну что там с ним? — вмешиваться в работу друга Стас не решился, но и просто так терзаться неизвестностью за дверью не желал.
— Он в тяжелом состоянии, Стасик, но думаю выкарабкается: несколько сломанных ребер, обширные гематомы, травма лучезапястного сустава и конечно сотрясение, куда ж без него. — доктор осторожно покосился на обступивших пострадавшего Полину в светло-салатовом медицинском костюме и навигатора, неподвижно замершего у торца стола. Черты лица киборга окаменели и заострились — тот уже перешел в охранный режим. И это было плохо — значит, Рыжего не на шутку что-то встревожило. — Запасов крови универсальной группы для переливания у нас хватит, как и плазмы, но меня беспокоит обстоятельства получения таких повреждений. Такое впечатление, что парнишку избили очень умело, нанеся шокирующие на вид гематомы плюс эти странные отметины на левом боку от виброножа. Как будто это было сделано намеренно.
— Ты думаешь, это нам подарок от Драной Кошки или предупреждение?
— Даже она не смогла бы проверить все ниточки, за которые нас можно дергать, Стас! — Вениамин встревоженно покачал головой, хотя собеседник его и не видел. — Это ведь нужно отработать друзей, коллег, родственников и знакомых всех членов экипажа, а у ней сейчас после краха основной базы клана забот и так хватает! Тут кроется что-то другое.
— И нам придется выяснить — что, — Стас мрачно выругался в сторону от комма, но Веня все равно услышал и усмехнулся. — Ладно, не буду тебе мешать.
Когда доктор, сполоснув руки антисептиком и напылив стерильные перчатки из баллончика подошел к операционному столу чтобы обработать и зашить длинные порезы на боку парнишки, его внимание привлек склонившийся над ним Дэн:
— Ты нашел что-то еще? — доктор привык доверять интуиции их навигатора.