Ему снова приснилось ночь двойного полнолуния на Новой Вероне, тихий, выглаженный отливом пляж без дневной суеты туристов и местных, тихие шаги смуглой девушки совсем рядом, ее рука на его плече, а затем и негромкий шепот:
— Прости, тебе лучше уехать. Я не могу сказать тебе "да". Прости..
В ту ночь Станислав не вернулся в номер отеля, который делил с Вениамином (тот отпуск друзья провели вместе), а до утра бродил по пустынному пляжу. Он не мог понять чем обидел Рамили и почему та отказала ему, когда уверенный в себе космодесантник уже купил кольцо и почти решился вручить его ей. Когда девушка убежала так быстро, что даже ветки лилового верицвета — густого кустарника, окаймлявшего пляж, не дрогнули за ее спиной, Стас все никак не мог этому поверить. Выбранное для нее кольцо мерцающей рыбкой улетело куда-то в сторону урчащего прибоя, а сам старшина Петухов каменной статуей еще долго простоял у его кромки, не обращая внимания ни на пронзительный ветер с равнины, ни на противно щиплющихся черных крабов, у которых как раз началась сезонная миграция.
" — Ну почему она начала сниться мне именно сейчас??" — с досадой и застарелой болью подумал Стас, тщательно одеваясь и приводя себя в порядок. Обычно он выходил к завтраку в разношенной майке и трениках, но всегда — в фуражке, которую привычно прятал от Котьки в наглухо закрытый от нее шкафчик на самой верхней полке. Но сегодня капитан тщательно побрился, причесался, вытащил из недр гардероба свежую рубашку и отчищенный от кошачьей шерсти китель. Собравшись почти как прием к начальству, Стас сделал зверскую морду, точнее попытался придать лицу уверенное выражение чтобы прогнать ночные кошмары.
Явление капитана в таком виде его разношерстной команде произвело тихий фурор, Полина ойкнула, облившись чаем, а Теодор подавился еще горячим панкейком и побагровел, пытаясь откашляться. Дэн не стал церемониться и от души хлопнул ладонью по спине друга. Тот перевел дух, жадно запил не пошедший впрок завтрак кофе, но диковато коситься на Станислава так и не перестал.
Устроившись во главе стола и возглавив трапезу, Стас усмехнулся про себя, мол, пусть потрясутся, собственные косяки припомнят, помучавшись совестью — иногда это полезно. Приняв от Мии полную пышных оладий тарелку, политую сметаной, капитан хотел было уже безжалостно расправиться с ними, но ему помешал слегка помятый и невыспавшийся Вениамин:
— Стасик, что случилось? Нам снова предстоит визит в местные органы власти или рейд по базам перевозчиков?
— Нет, — удивился Станислав, блаженно жмурясь. Завтрак оказался на высоте — панкейки были почти такими же какими их пекла его мама, отчего в груди снова болезненно заныло. — Нам с тобой предстоит официальный допрос и разбор полетов с твоим подопечным, вот я к нему и подготовился.
— Боюсь ты таким грозным видом только еще больше перепугаешь парнишку, а ему сейчас вредно нервничать, — покачал головой доктор, косясь в сторону медотсека. Там еще оставался на дежурстве Майлус, которому Полина торопливо собирала завтрак, сварив под руководством Мии внушительную порцию какао с пятью ложками сахара и добавив к этому горку оладий на купленной специально для киборга нарядной тарелке с мультяшными зайчиками.
— Ничего, он же не истеричная девица, переживет как-нибудь, — пробурчал капитан, выразительно посмотрев на друга. — Но я обязан узнать правду — не зря же мы всем экипажем рисковали чтобы вытащить из него эту навороченную мини-бомбу!
Капитан едва удержался чтобы не добавить: "И запихнуть ее Драной Кошке глубоко под хвост", но смолчал в присутствии девушек. Впрочем, Дэн и Теодор прекрасно додумали продолжение сами, понятливо переглянувшись друг с другом и фыркнув в кружки.
— Вы его покормили хотя бы? — по-прежнему ворчливо осведомился Стас у своей команды.
— Вчера я поставил ему капельницу с глюкозой, но сегодня Ричи вполне можно жидкую пищу, лучше всего молочно-растительную, — задумчиво ответил Вениамин, намазывая паштетом уже второй поджаристый тост. — Мы же не тираны какие вроде этой Вероники, голодом пленников мозгоеды морить не собираются, правда, Стасик?
— Правда, — вздохнул Станислав, слегка подобрев после тарелки оладий и черного, как его мысли, кофе. — Миа, свари для найденыша манную кашу что ли, сможешь?
Девушка покладисто кивнула.
— Так что после завтрака Дэн пойдет со мной для подстраховки в медотсек, а ты, Тед вместе с Полиной свяжитесь с местным зоопарком и отвезите туда ее растительных монстров. Второй такой ночи я не переживу.
— Почему? — непонимающе моргнул Дэн, густо поливая свою порцию оладьев сгущенкой пополам с клубничным джемом. — Я же успел вовремя.