Когда рой пригревшихся на теплом камне светлячков испуганно вырвался из пещерки мрак снаружи заметно сгустился до почти полной черноты: наступал самый темный предутренний час. Миа сорвала душистый вересковый стебель и легко провела им по груди киборга:
— Не говори Станиславу Федотычу про мою…самоволку, ладно?
— Не скажу, — Дэн сонно зевнул, уткнувшись в пропахшие вездесущим вереском волосы Мии. — А ты не говори про наш марш-бросок у ограды. Ни я, ни ты вообще всю ночь дисциплинированно продрыхли у себя в каютах и слыхом не слыхивали о взломе периметра и нападении наемников. А Машку я уговорю и немного подшаманю с ее настройками.
— Кстати, о наемниках, — Миа встревоженно оглядела небо над ними. — Черный флайер улетел?
— Давно, еще до прибытия первого полицейского патруля — видимо, трус тот еще. — фыркнул Дэн. Искренне надеюсь что эта планета уже исчерпала свой ресурс самоуверенных идиотов!
Когда парочка вернулась на корабль и пригибаясь взлетела по трапу, то на горизонте уже разгорался красочный оранжевый рассвет. Но едва внутренние двери шлюза ушли в стену как Дэн и Миа встретились взглядом с укоризненно замершим напротив Теодором.
— Вы куда пропали? — пилот схватил друга и сестру в охапку и утащил их в традиционно пустующую пока тренажерку. Дэн благородно не сопротивлялся, давая другу выпустить пар. — Я проснулся, а Рыжего на диванчике нет, в каюте нет и у тебя тоже нет! И как это называется?
— А это была старинная охотничья практика выманивания наемников на живца, — нашлась девушка, стряхивая с волос капельки росы и тоненькие веточки вереска.
— Наемников?? Тебе что, тех придурков в контейнерах с курятиной, урода-отчима и "Шакалов" сегодня мало было?? — оторопел Теодор и почти как и Рыжий совсем недавно встряхнул девушку за плечи. — Получается это из-за вас сегодня в крайнем секторе такой переполох был?
— Получается да, но все живы и здоровы, мы просто вышли подышать свежим воздухом, полезно при панических атаках, — заступился за нее Дэн, осторожно пытаясь оттеснить пилота в сторону. Тот скептически скосил на него глаза, отпустил Мию, фыркнул и выудил из шевелюры Рыжего длинное лиловое соцветие.
— Да уж, я вижу, — неподкупно скрестил руки на груди Теодор. — Ладно я заметил ваше отсутствие, но если бы первым вас спалил Станислав Федотыч? Особенно после твоего отжига с просьбой о увольнении на трапе!
— Но ведь не спалил же, — пожала плечами Миа, зевая и аккуратно плюхнула сумку на пол, сделав отметку в памяти незаметно отнести ее к себе когда все соберутся к завтраку. — А это ваша знаменитая тренажерная, да? Полина мне про нее рассказывала. Это ты здесь такие бицепсы накачал? — девушка заискивающе улыбнулась и в шутку потискала Теда за плечи.
— Нет, когда еще до поступления в Академию Космофлота мешки со свинским комбикормом на ферме таскал, — мрачно ответил пилот, переглянувшись с другом и удивляясь как быстро эта пигалица смогла изменить тему.
— Ха, тогда ты наверное в курсе про игру "Озорные коготки"? — предвкушающе подскочила к нему Миа, заранее сняв блестевшую от росы косуху.
— Ну знаю конечно, у меня даже рекорд был в ней — аж целые 10 минут, дольше почти никто не и выдерживал! — гордо приосанился Теодор, а затем пояснил для вопросительно поднявшего бровь Дэна: — Это такое испытание на выносливость среди курсантов. Добровольца подвешивают за связанные в запястьях руки за турник, трубу или перекладину под потолком и начинают щекотать, а он в это время должен с непроницаемо серьезным лицом читать вслух Устав Космофлота, гимн или стих какой-нибудь. Но если заржет — считай, проиграл.
— А руки связывать-то зачем? — удивился киборг.
— Для остроты ощущений! — ухмыльнулся пилот. — Ну и чтоб соблазна дать деру раньше времени не было.
— Странные у вас во время учебы игры были, с эротической подоплекой, — хмыкнула девушка. — Я это кстати на официальном форуме Академии прочла.
— Когда это? — сразу натопырился Тед.
— Недавно, когда заявление о приеме туда отсылала, — невинно улыбнулась Миа, задрав подбородок — сейчас на нем проявилась так знакомая Теду ямочка. — Ну так что, подтвердишь свой рекорд?
— Провоцируешь меня, малявка?
— Ну вот и посмотрим какой ты крутой! — Миа предвкушающе облизнулась, вытягивая из джинс ремешок. — Дэнька, сможешь связать его крепко, но не нарушая кровотока и закрепить на турнике?
— Легко, — навигатор подумал и выудил из-под свернутого в углу коврика скакалку Полины. — Если Теодор не будет сопротивляться и тоже даст мне себя пощекотать! Человеческие игры порой весьма забавны.
Дэн и правда не понимал зачем люди порой вхолостую поднимают себе уровень адреналина, обостряя все ощущения. Сам-то он мог в любое время заблокировать чувствительность рецепторов на любом участке своего тела и в чем прелесть щекотать себя и других — понять не мог.
— Я тебе щас покажу мастер-класс, сестренка, — покровительственно усмехнулся Тед, протягивая руки Дэну, задумчиво щелкнувшего ремешком Мии. — Ну что, погнали? Смотри и учись.