— Что это за фигня? — наконец озвучил общее настроение пилот, ибо машинка перед ними напоминала скорее прогулочную платформу с неактивированным пока силовым полем сверху. Пассажирам полагалось вместо нормальных сидений или хотя бы лавочек сидеть прямо на полу, цепляясь за небольшие дужки-фиксаторы из гибкого пластика, а пухлые бортики были невысокими и выглядели явно рассчитанными на шоаррцев.
— Мда, в рекламном вирт-проспекте все выглядело куда солиднее… — хмыкнул Станислав, почесав подбородок и хотел было уже напрямую связаться с представителем агентства как к ним сломя голову и лапки подбежал низкорослый даже для своих шоаррец и обрадованно забормотал:
— Приветствую вас, хумансы залет и удача на весь ваш суточный цикл! Надеюсь облегчение на все отверстия удача и улет убегание, а значит и кайф прилет на все тентакли?
— Дааа, чувствую мы еще тот кайф получим на этой посудинке, — гоготнул за спиной Станислава Теодор, но сразу же замолчал уступая тому право выяснить в честь чего на них свалилось такое чудо шоаррской техники.
Но спустя полчаса и бурю горячих заверений турагента, космолетчики наконец уяснили что перед ними последняя модель прогулочного флайера адаптированная и для людей. Шоаррец шустро нажал пару сенсоров на передней панели, та приподнялась подстраиваясь под средний человеческий рост пилота, а рядом с ней "выросли" два удобных уступа с уже знакомыми команде кнопками ремней-фиксаторов. Управление флайером тоже было частично голографическим, а частично (что очень порадовало Теда) стандартным: выдвинувшийся из панели штурвал подходил для пяти гуманоидных рас.
Пока шоаррец обсуждал с капитаном последние детали маршрута, Теодор ловко запрыгнул на покоящуюся на гравиподушке платформу "флаейра" и с удобством устроился за штурвалом, а Дэн подумав рядом с ним. На автоматическом вирт-экране, услужливо активированным искином, высветилась карта местности с наложенным на нее пунктиром их путешествия.
— Вау, вы только гляньте! — ахнула Полина, настырно вклинившись между друзьями и пальчиком повертела карту туда-сюда. — Мы будем пролетать на закрытой ранее лавовой местностью!
— И что? — зевнул Тед. — Таких разломов почти в каждой колонии полно, особенно на молодых планетах где тектоническая активность еще толком не прекратилась.
— Но этот сектор был открыт для посещения только год назад, я про это научную статью в журнале "Вулканология и жизнь" читала! Согласно последним гипотезам там могли сохраниться уникальные реликтовые виды животных.
— Полли, — Дэн обернулся и укоризненно приподнял левую бровь. — Помнишь что капитан тебе вчера обещал?? Хочешь к маме на грядки с огурцами?
— Не хочу, — печально вздохнула зоолог. — Но помечтать-то можно! Тем более что мы будем пролетать над этим сектором, хоть издали полюбоваться..
Миа согласно кивнула, облизнувшись на предстоящий маршрут, а особенно — на штурвал в руках брата. Может быть Тед устанет или соскучится и даст ей сесть на место пилота?
Несмотря на опасения заказчиков, шоаррский флайер оказался легкой и одновременно мощной машинкой: активированное силовое поле надежно защищало пассажиров от падения, а максимально открытый обзор добавлял острых ощущений. Алгоритм запрошенного капитаном маршрута допускал самостоятельное пилотирование, но с ограничениями: Теодор мог отклоняться от заданного курса самое большее на полкилометра.
Вскоре флайер миновал густо застроенные транзитные районы у космопорта и понесся над пустынной буферной зоной между городом и собственно заповедником. Но и здесь было на что посмотреть: живописные барханы всех цветов и оттенков лилового сменяли белоснежные долины-оазисы с печально знакомыми Полине и Теодору высокими деревьями с противно колышущейся даже на расстоянии липкой бахромой. Биолог опасно приникла к самой границе силового поля, пытаясь разглядеть местную фауну, неразборчивыми пятнышками разбегающуюся под пролетавшей машиной и пару раз ей даже показалось что она различила стремительные фиолетовые силуэты живых шоаррских лис.
Но и другой живности хватало: пролетая над безобидным с виду барханом Теодор глянул вниз, судорожно вывернул штурвал заставив катерок уйти резко вверх. Станислав непонимающе оглянулся и сжал зубы: неприятно шевелящаяся осыпающимся песком макушка холма под ними лопнула, открывая внушительную размером с жилой модуль пасть и выпустила вслед нарушителю спокойствия целую стаю полупрозрачных розовых созданий, лишь отдаленно напоминающих земных птиц. Те с пронзительным клекотом ринулись вслед за космолетчиками, но пилот находчиво врубил форсаж и вскоре флайер уже несся над полого поднимающимися каменистыми предгорьями.
— А вот и обещанные лавовые земли! — Миа вместе с Ликой приникли к бортику с противоположной от Полины стороны: зоолог печально вздыхала вслед отставшей от них "птичьей стае" и ничем другим пока не интересовалась. — Это совсем свежие новообразования, активные извержения щитовидных вулканов согласно данным Галактической Энциклопедии прекратились здесь всего несколько сот лет назад.