Наклонив голову так, чтобы ухо было направлено в сторону дома, я постарался прислушаться чуть-чуть внимательнее, пытаясь перекричать шум ветра, одновременно с этим украдкой вращая глазами в глазницах в сторону дома, чтобы уловить движение. Тому, должно быть, показалось, что я похож на мима.
Из левой ставни на первом этаже слабо пробивался свет; он был гораздо слабее, чем прошлой ночью. Я едва его различал. Значит ли это, что все спят или столпились у телевизора?
Я поднял руку перед его лицом и подал Тому знак ждать на месте. Затем я сделал пальцами лёгкое движение, напоминающее движение.
Он кивнул, и я двинулся в темноту по колее к воротам. Как только я миновал лесную опушку, ветер оказался на моей стороне. Теперь он был достаточно сильным, чтобы бить по моему пальто, но не настолько, чтобы мешать мне идти. По ту сторону забора ничего не изменилось, даже внедорожник стоял на прежнем месте.
На разведке по забору не было электрического тока; я бы понял, как только прикоснулся. Если бы он там был, сегодня вечером я как раз собирался это выяснить. Откусив правую внешнюю перчатку, я стянул сенсорную перчатку и быстро потрогал калитку, даже не переводя духа в предвкушении. Чёрт возьми, давай уже. Если там была проводка, разряд тока ничем не отличался бы от того, что я замешкался. Надевая перчатки обратно, я проверил замки. Они не были незаперты, да я и не ожидал. Это было бы слишком похоже на удачу.
Я никак не мог перерезать цепи на воротах или забор, потому что это поставило бы под угрозу всю работу. Болторезы весом в тонну, которые лежали в моём рюкзаке, были нужны лишь для того, чтобы вытащить нас с территории, если нас раскроют на месте. Без них мы бы бегали там, как крысы в бочке. Выбраться оттуда для меня всегда было важнее, чем попасть внутрь.
21
Я направился обратно к Тому, подальше от ветра. Он не сдвинулся ни на дюйм с тех пор, как я его оставил: голова опущена, руки по швам, над ним поднималось облако пара. Медленно сняв рюкзак с плеч, я опустился на колени в колею и потянул его за рукав.
Том склонился и присоединился ко мне.
Из рюкзака нужно доставать только по одному предмету, а потом разбираться с ним, то есть упаковывать так, чтобы первый нужный предмет класть в последнюю очередь. Попросив его удержать рюкзак вертикально, держась за ручки болтореза, торчащие по обе стороны от верха, я расстегнул защёлки и поднял клапан. Затем, отодвинув полотенце, чтобы вещи не болтались, я вытащил одну петлю и крючок.
Обернув два оборота ремня вокруг крючка-гвоздя там, где он выходил из дерева, я передал устройство, теперь с трёхфутовой петлей, свисающей с него, Тому. Он взял дерево в правую руку, точно так же, как ему показали, наклонив крюк вниз и пропустив его между указательным и средним пальцами. Прикрепив точно таким же образом ещё одну петлю из стропы к другому крючку, я передал его Тому, и он взял его в левую руку. Затем я собрал два других устройства таким же образом, снова пристегнул и повесил рюкзак на спину, после чего взял по одному в каждую руку.
Оглядевшись и на цель, и на небо, я не заметил никаких заметных изменений. Я просто надеялся, что так и останется.
Сделав шаг ближе к Тому, я прошептала ему на ухо: «Готов?»
В ответ я получил медленный кивок и пару коротких, резких вдохов. Я начал преодолевать последние несколько футов к воротам.
Мой взгляд был прикован к дому, но мысли уже перепрыгивали через забор: это будет самое уязвимое время для нас. Если в доме что-то пойдёт не так, что ж, я смогу отреагировать. Там, на заборе, мы будем смертельно уязвимы, как мой друг, висящий на шнурке куртки, беспомощно наблюдающий, как они подходят и стреляют в него.
Я остановился, когда мой нос оказался всего в шести дюймах от ворот, и обернулся.
Том шел в двух шагах позади, наклонив голову влево, стараясь уберечь лицо от ветра.
Вернувшись к воротам, я поднял правую руку чуть выше плеча, крюком к ромбовидной решётке, и осторожно просунул согнутый гвоздь в щель. Резинки вокруг гвоздя должны были устранить шум, но я намеренно оставил сам изгиб открытым: когда я слышал и чувствовал металл о металл, я знал, что он в правильном положении. В противном случае, если вес был приложен к неправильно расположенному крюку, была вероятность, что гвоздь выпрямится под нагрузкой. Именно поэтому у нас обоих было запасное устройство. Если бы случилась драма, и одна из этих штук начала бы выпрямляться во время восхождения, другая петля и крюк должны были бы выдержать наш вес, пока сломанные заменяли бы.
Изгиб гвоздя едва заметно царапал ограждение, а нижняя часть петли для крепления висела примерно на фут выше колеи. Я вонзил левый крюк примерно на шесть дюймов выше и на ширину плеч.
