- "Допустим"! - передразнил он. - Скромник! Деньги-то откуда? Да и вообще, не въезжаю, когда ты успел их туда утрамбовать? Ведь всё время на глазах у меня был!
- Сколько вопросов!.. На все надо отвечать?
- Да уж постарайся!
- Знаешь что, Санька, - я положил ему руку на плечо, - давай сделаем так: пока я ничего тебе рассказывать не буду - я для этого ещё не созрел. А прими это просто так, как должное.
- Хорошенькое дельце! - возмутился он. - А Нинке-то я что скажу?
- А ничего не говори. Прикинься шлангом. Всё само собой образуется.
- Да-да, как же! Ты Нинку не знаешь... - Он молча докурил сигарету, выбросил окурок и спросил:
- Ну а всё же, откуда такие бабки? Или я чего-то не догоняю?
- Считай, что я продал картину.
- Считай, что я тебе поверил, - с той же иронией ответил он мне. - Ну а при чём здесь я?
- Как "при чём"? Клиентов мне кто искал? Это и есть плата за посредничество.
- Ну ни фига - "плата"! А сколько ж тогда сама картина стоит?
- Несколько миллионов, - с улыбкой ответил я.
- Само собой! - поддакнул он издевательски. - Плюс вилла за бугром... Ладно, - махнул он рукой, - не хочешь, не говори. Ну а с деньгами-то что прикажешь делать?
- Тратить.
Он покрутил головой и распахнул дверь, пропуская меня:
- Это-то как раз и не проблема, вот только что я Нинке скажу?..
*****
Своих женщин мы нашли за очень интересным занятием: они с увлечением пересчитывали деньги.
Санька остановился в дверях и насмешливо прогудел:
- Ну что, девушки, как говорится, Бог послал?
- Бог-то Бог, - огрызнулась всерьёз озабоченная супруга, - но ты у меня всё равно не отвертишься: я всё равно узнаю, где ты их взял!
Губы её были сурово поджаты, никакой мистики она не признавала. Ей было предельно ясно: муж опять куда-то вляпался. При том - по-крупному. Только не признаётся.
Санька со вздохом посмотрел на меня. Я - на него, потом - на Настю, которая с самым серьёзным видом принимала участие в спектакле.
- И знаешь, сколько здесь? - торжественно подбоченилась разгневанная супруга.
- Понятия не имею! - пожал плечами Санька.
- Понятия он не имеет! Миллион!
- Не кричи, - поморщился Санька. - А то соседи сбегутся.
Но Нину не так просто было сбить с наезженной колеи:
- У кого брал, небось, тоже понятия не имеешь?
- Ну? Что я тебе говорил? - призвал он меня в свидетели. - Она во всём меня же и обвинила! - Он с досадой хлопнул себя по бокам. - Во баба! Ей, что называется, счастье привалило, а она...
- Да какое, там, к чёрту, "счастье"?! - перебила его возмущённая жена. - Это "счастье", - она потрясла перед его носом пачкой сотенных, - хозяина имеет! И ему его отдавать придётся! Ты хоть это понимаешь?! Так вляпаться ещё суметь надо! Где взял? Говори!
- Тьфу! - в сердцах сплюнул Санька. - Ты бы хоть людей постыдилась, что ли? - Он жалобно посмотрел на меня. - Ну и что ей сказать?
Я уже жалел о содеянном.
- Ладно вам. Деньги принёс я. Санька тут ни при чём.
Она медленно развернулась ко мне:
- Ты?
- Ну да.
- Выгораживаешь, - с ходу отмела она мою защиту. - Ты и к столу-то не подходил. Это его работа!
- А тебе не приходило в голову, где он мог в нашем городишке взять миллион?
- Да вот именно! - согласилась она, пожимая плечами. - Сама удивляюсь! Ну ладно там - сотня, ну две. А то ведь целый миллион! Бестолковщина какая-то!
- Хорошо, - решился я. - Надеюсь, это тебя убедит...
Но вдруг услышал предостерегающую мысль Насти:
"А хуже не будет?"
"Хуже уже некуда, - едва заметно дёрнул я щекой, - вишь, какой скандал вышел!"
"Ну-ну, тебе виднее..." - неопределённо усмехнулась Настя.
Наш мысленный диалог не ускользнул от прокурорского взгляда Санькиной благоверной. "Как будто разговаривают", - услышал я её мысль. Знала бы она, что попала в самую точку!
Я сосредоточился. На столе, где лежала аккуратно сложенная и тщательно пересчитанная стопка из сотенных купюр, после того, как я щелкнул пальцами, появилось ещё пять, совершенно похожих на эту.
-Ух ты! - подался Санька вперёд, а Нина непроизвольно отпрянула.
- Что это ещё за фокусы? - нахмурилась она.
- Это не фокусы, - я взял одну пачку из только что сотворённых и сунул ей под нос. - Это деньги. Посмотри сама
- Может... как-то объяснишь? - сказала она в крайней степени замешательства... - Ведь так же не бывает...
- Объяснять тут, собственно, нечего, - вздохнул я. Санька мне нашёл клиента, он мне заказал картину. Я её написал. Ну... этот человек и заплатил мне за неё... как и договаривались. Один миллион я принёс ему, - кивок в сторону Саньки. - За посредничество. Что же тут неясного?
- Один... - заворожённо протянула она. - Извини за любопытство, а сколько же... их было?
- Несколько! - ехидно ввернул Санька, хитро стрельнув в меня глазом.
- А... понимаю... Ну а... это? - она неумело повторила мой жест при создании дублей.
- Ах, это? - кисло улыбнулся я. - Будем считать это просто фокусами, если тебе так удобнее.
Я вновь повторил щелчок и лишняя сумма растворилась без следа.
- Дура! - вырвалось у Саньки. - Ей только что увеличили состояние в пять раз, а она: "Бывает!", "Не бывает!"
Совершенно неожиданно из глаз Нины брызнули слёзы:
