- В конце-то концов! - цыкнул я. - Ты меня запарила! Одно: "Хозяин", "хозяин"! Прекрати меня так называть!
- А как надо называть?.. - видимо, она опять хотела сказать "хозяин", но слово так и повисло в воздухе непроизнесённым.
- Ну как "как"? - растерялся я и смущённо признался: - Вообще-то у меня и имя есть...
- Какое?
- А разве ты не знаешь?
Ответила она не сразу, видимо, копалась в памяти, потом выдала:
- Нет.
Странно. Это моё моё упущение. Правда, не существенное.
- Меня зовут Володя.
- Понятно, Володя!
М-да... Теперь эта балаболка и имя измутузит так, что при его произнесении уже кем-нибудь другим вздрагивать будешь.
- Ну ладно, - сменил я тему. - Приготовь-ка мне на пробу... э-э... к примеру, скажем, жареной картошки. И вскипяти чаю.
- Понятно, Володя! - с готовностью пропищала Глашка, чуть ли не беря под козырёк.
Ну, что я говорил? Процесс, как говорится, пошёл!
Я безнадёжно махнул рукой и ушёл в комнату.
*****
Экран всё так же висел перед креслом. Я сел и без особого удовольствия принялся обозревать окрестности.
И вовремя! Ещё немного и я бы опоздал.
Пока я выяснял у Глашки местоположение мусора, трудяги заметно преуспели в своём занятии. И, как оказалось, совсем не в том направлении, как я предполагал! Они раздробили шоколадину на куски величиной со школьную тетрадь и, крепко обхватив каждый свой кусок, один за другим исчезали под почвой, на поверхности которой не оставалось и следа.
Чёрт побери, опять я проигрываю!
Кровь бросилась мне в голову, и от моего благодушного настроя не осталось и следа.
- Сволочи! Гады! - возопил я и застучал по подлокотникам кресла крепко сжатыми кулаками.
Я выключил ставший ненужным теперь экран и заметался по мастерской.
Что же делать? Как вообще оценивать поведение этих мерзких тварей? Правда ли то, что их направлял Лори, или я это просто придумал для собственного успокоения? Может, он вообще не в курсе, а эти друзья сами, по своей инициативе, прячут добычу, как собаки зарывают в землю найдённую кость?
Боже мой! Как же выкрутиться из этого переплёта? Да если бы не сглупил в первый момент, то сейчас в соплях бы не купался. Ах, если б можно было бы вернуться назад!
Вернуться назад...
Хм... Вернуться назад?..
Ё-моё, да вот оно!!!
Вот оно, решение!!!
Я ухватился за мысль, как утопающий за соломинку. Сердце бухнуло и подкатило к самому горлу.
- Сезам! - выкрикнул я, вибрируя от нервного возбуждения. - Сколько времени прошло с тех пор, как похитили Настю?
"Три часа, восемнадцать минут, двадцать четыре секунды" - загорелась надпись.
- У нас есть возможность вернуться в тот момент времени?
"Визуально - да".
- Мне большего и не требуется, - обрадовался я. - Какова технология перемещения во времени назад?
"Для перемещения по оси времени назад следует указательный палец правой руки положить на кристалл меньшего размера и сообщить координаты во времени и в пространстве".
- Ясно, - я выполнил указанные манипуляции и подал команду: - Давай , воспроизведи мне тот самый момент.
Окантовка экрана мгновенно окрасилась в ярко-красный цвет и... меня привело в недоумение изображение, возникшее на нём: там была бездонная чернота космоса, усеянная неисчислимой россыпью звёзд.
Что такое? Опять прокол?
- Эт' чего? - упавшим голосом прошептал я.
"Данное место три часа двадцать минут назад".
- А где же... Настя? Да и вообще - Земля?
"Земля будет в данном месте через три часа двадцать минут и двенадцать секунд", - высветилась равнодушная надпись.
Вот оно что! Опять меня подвела невнимательность в общении с машиной. Я забыл дать координаты в пространстве, посчитав, что браслет поймёт меня и так. В тот час, действительно, вот в этом самом месте, через которое в данный момент пролетает Земля, её ещё не было. Она будет здесь через три с копейками часа, тех самых три часа, которые я потратил на угощение лопоухого террориста. А здесь в тот час и была пустота. Если, конечно, внимательно приглядеться, то среди звёзд можно и отыскать искорку приближающейся тогдашней Земли. Вон Солнце как ярится, значит и матушка-Земля где-то неподалёку. Но недосуг мне сейчас астрономией заниматься!
- Сезам, давай-ка без этих твоих штучек: не лови меня на слове. Ты же прекрасно понимаешь, куда мне надо. Так что давай!
Но неумолимая машина выдала надпись:
"Задание непонятно".
- Ну что тут непонятного? - вскипел я. - Мне надо увидеть квартиру Насти в момент её похищения. Так понятно?
Мигнула равнодушная надпись: "Да" и исчезла, уступив место изображению.
Я увидел себя, стоящего перед Лори, который с угрюмым видом совал под мышку "труд" Адольфа Гитлера, и Настю, сидящую в сторонке на диване, закрыв ладонями лицо.
При виде Насти, такой живой и такой недосягаемой у меня всё перевернулось внутри, что, конечно, не добавило мне присутствия духа, но распускать нюни было не время. Я смотрел во все глаза, боясь пропустить главное.
Перед моей фигурой на экране и понурившимся Лори раскинулся экран, на котором копошились обитатели Биэлы, отделённые от нас невидимой преградой.
