– Так, начинается! – проворчал Джеральд. – Рита, это камень в наш огород.
– Камешек такой, с летающую гору, – добавила Вел.
– Лина, ты же знаешь, – предприняла заведомо безуспешную попытку Рита.
– Вам стоит только пожелать, – не унималась та.
Джеральд оторвался от созерцания убранства дома, повернулся к Вел и посмотрел ей в глаза. Она вдруг замолчала, и её лицо посерьёзнело.
– Ну ладно, раз вы с дороги, то я просто накрою на стол, а потом вы расскажете, как там всё прошло. Судя по всего шести годам отсутствия, там что-то всё-таки стряслось, но вы быстро справились.
– Произошло и немало, – ответила Рита. – Создательница нашего мира опять чуть не натворила бед, хотя и не по своей вине. Раскаты от заклинания их волшебников не перестают сотрясать оба мироздания.
– Хоть на этот раз-то всё?
– Хотели бы мы знать! – ответил Джеральд.
– А как убедиться-то? – спросила Вел. – Ой, незадача! Что же я наделала?
– Да не ты, – попытался успокоить её Джеральд.
– Что, вы ещё до возвращения сюда уже успели сговориться опять куда-то испариться?
– Да, – признался он. – От тебя ничего не скроется, да мы и не собирались.
– Знаю, братик, – ответила Вел чуть грустно. – Так эта встреча ненадолго?
– Побудем здесь какое-то время, и снова в путь, – сказала Рита, беря Джеральда за руку. – Пошли, переоденемся?
– Идите-идите, хоть друг друга без доспехов увидите! – не удержалась Вел.
Они поднялись в свои покои, и Джеральд первым делом опять спрятал сферу.
– Думаешь, это обязательно? – спросила Рита, сбрасывая с себя одежду.
– Не уверен, но полагаю, что это правильно, – сказал он. – В доме теперь двое маленьких детей, а мы о ней не всё знаем. Вернее, не знаем почти ничего.
Они зашли в один душ, и Рита открыла воду, зажмуриваясь и подставляя лицо струям.
– Прошло почти сто лет, а у меня всё ещё короткая причёска, – усмехнулась она, зарываясь пальцами в волосы. – У Лины за это время косы раз десять подрезать пришлось, наверное. Передашь шампунь?
– У кого сто, а у кого сто двадцать тысяч, – ответил он, улыбаясь ей и глядя в её глаза. – Время над нами не властно.
– Слушай, а нам, вообще, обязательно посещать те миры?
– Нам с тобой вообще ничего не может быть обязательно, просто мы оба хотели снова увидеть места, по которым путешествовали ещё с Вел.
– Да, это будет здорово…
– Мы же не обязаны делать это прямо сразу. Поживём здесь, пока не наскучит.
– Мило! Ты этот континент нашёл, ты построил дом, обставил его, а мы здесь почти что и не бываем. Ты, хотя бы, помнишь, где что лежит?
– Признаться, нет. Когда-то мы с тобой могли достать ложку из ящика с закрытыми глазами, а теперь на это способны лишь Вел, Яр, и племянники-кнопки.
– И чей это теперь дом?
– Ну, наш, всех нас. А тебе важно иметь свой, собственный?
– Раньше было важно, а теперь меня и это устраивает, – призналась Рита. – Возвращаясь сюда, я не представляю, что меня могли бы не встретить Вел с Яром, племянники и звери. Наверное, я избаловалась приключениями с тобой. Странствовать легко, а каждый день следить за своей страной трудно и… и скучно.
– Послушай, вот у тебя бывают странные предчувствия, а одно только что посетило меня, – пробормотал Джеральд.
– Ну надо же! – усмехнулась она. – Какое ещё?
– Мы не спросили никого из детей ни про кинуна, ни про чёрных прыгунов, ни про их планеты. Хотя, про планеты надо было спрашивать Ратай. А тут ещё изменённая траектория того злосчастного астероида…
– Ты что, не можешь перестать думать обо всех посторонних вещах, которые встречаются на нашем пути? – попробовала продолжить шутить Рита, но как-то не особо получилось.
– Пытался, но не вышло.
– Может быть, как-нибудь в другой раз спросим? – тихо спросила Рита, посерьёзнев, потому что поняла, что он не шутил, и дело было важное. По крайней мере, одна раса казалась нетипичной для стиля уже хорошо знакомой им четвёрки. Небесными же телами те вообще не занимались.
Через час они спустились вниз в столовую, где Вел уже накрыла на стол. Джеральд провёл ладонью по гобелену на спинке своего кресла и с улыбкой взглянул на неё.
– А что? Ну да, я решила обновить их видом на свою старую поляну.
– Да молодчина, и всё тут, – ответил он, садясь. – Убеждала всех, что я их закормлю, а кормишь нас с Ритой в основном ты. Ну, что у нас сегодня на обед?
– Говядина от бычка, которого забили на той неделе; рыба из реки, пойманная Яром позавчера; крабы из моря, пойманные мной вчера; кролики, пойманные Рути дня три, что ли, назад; молодой картофель; яблочный пирог; взбитые сливки от коровы, которой вы даже не видели, с вашего скотного двора; тазик клубники с ваших грядок, о которых вы даже не догадываетесь; и пара мисочек ягод, собранных в лесу Гернарикой Гернарика и спасённых от Анлигела по пути домой ценой обещания бегать наперегонки и играть в прятки.
– Я буду всё, – заявила Рита, игнорируя камни, брошенные в её огород младшей сестрой. – А ты, милый?
– Аналогично.
– И мы будем всё! – подал голос Анлигел, выглядывая из-за стены столовой.
– Присоединяйтесь, Ваше высочество, – подбодрил его Джеральд. – Только сначала – мыть руки!
