– А я не могу сделать то же. Помню, как была ребенком и полагала, что мне принадлежит весь мир. Что я сумею его захватить, когда стану старше, исполню свои мечты, стану великой. Но с возрастом я чувствую, как происходящее все больше и больше ускользает из-под моего контроля. Не могу отделаться от мысли, что все должно быть иначе. Как же так, если в юности я чувствовала, что все в моей власти, а теперь, будучи взрослой, часто ощущаю себя такой беспомощной?
– В этом виноват наш дядя, – сказал Вакс, – потому что он держал тебя в плену.
– И да и нет. Вакс, я взрослая женщина – у меня уже седина, и прожито больше половины жизни. Разве я не должна понимать, что к чему? – Тельсин покачала головой. – В этом нет вины Эдварна. Что мы наделали, Ваксиллиум? Мы одиноки. Наши родители умерли. Теперь мы сами взрослые, но где же наши дети? В чем наше наследие? Чего мы добились? Тебе ни разу не казалось, что на самом деле ты не вырос? Что все выросли, а ты только притворяешься взрослым?
Нет, Ваксу так не казалось. Но он все равно одобрительно хмыкнул: было куда приятнее, что Тельсин демонстрирует какую-то другую сторону своей натуры, нежели лихорадочную ненависть к Костюму и его людям.
– Ты поэтому так и увлеклась идеей попасть сюда? – спросил Вакс. – Думаешь, то, что мы там найдем, поможет чего-то добиться?
– По крайней мере, это поможет обществу.
– Если не уничтожит его.
– Толкать общество вперед не означает уничтожать. Даже если при этом мы останемся позади.
Тельсин снова замкнулась в себе. Вакс не мог ее винить после всего, что она перенесла. Жалел только, что не было времени, чтобы вернуться в Элендель, устроить ее в каком-нибудь уютном и безопасном месте, а потом уже лететь сюда.
Они двигались по собственным следам, минуя уже обезвреженные ловушки. Упавшие с потолка каменные плиты, дротики и копья из стен и даже часть самой стены, которая рухнула, преграждая дорогу. Почти рухнула, потому что Ме-Лаан успела подсунуть здоровенный кусок скалы, а Вакс сумел забраться в образовавшееся пространство и толкнуть алломантически вверх несколько монет, чтобы приподнять еще чуть-чуть. В заключение они подперли стену, заложив по обеим сторонам камнями направляющие рельсы. И несмотря на все старания, пришлось наклониться, чтобы пройти под нею.
По дороге назад обнаружились еще две невыявленные ловушки. Вакс ощутил растущую досаду.
«Так много труда», – думал он, глядя на часть стены, которая провалилась внутрь и выпустила косы, рассекающие воздух.
Лезвия заело, так что Ваксу и остальным не угрожала опасность, и тем не менее изобретательность, которую проявили устроители ловушек, изумляла.
– Аллик, – окликнул он, заставив коротышку снова надеть медальон связи. – Зачем твоим соплеменникам строить настолько очевидное место упокоения Браслетов? Зачем возводить этот храм, который буквально кричит о том, что внутри есть нечто ценное, а потом утруждать себя созданием стольких ловушек? Почему бы просто не спрятать Браслеты в каком-нибудь непритязательном месте вроде пещеры?
– Как я уже говорил, о Созерцательный, они представляют собой вызов. И если быть точным, делали это не мои соплеменники. Жрецы, которые сооружали храм, не принадлежали ни к одному из народов, которые ныне живут в моем краю.
– Да. И ты говорил, что Суверен оставил здесь свое оружие и приказал его сберечь, потому что собирался за ним вернуться. Правильно?
– Так гласит легенда.
– Тогда эти ловушки бессмысленны. – Взмахом руки Вакс указал на коридор. – Разве жрецы не беспокоились о безопасности вашего короля?
– Простые ловушки не причинили бы ему вреда, Ненаблюдательный Хозяин, – со смешком заметил Аллик. Нервным смешком. Он снова посмотрел на Ме-Лаан. – Эти ловушки – заявление и вызов.
Все вроде бы выглядело логичным, но Вакс не чувствовал удовлетворения. Объяснения Аллика, и то, что храм построили в столь недоступном месте, и эти ловушки – все укладывалось в некую четкую схему, и одновременно что-то здесь было не так. Слишком предсказуемо.
Может, именно в этом-то все и дело?
– Вакс! – Уэйн выглянул в коридор, когда они почти дошли до выхода. – Вакс, вот ты где. Твой дядя, дружище. Он здесь.
– Как близко? – уточнил Вакс, ускоряя шаг.
– Близко-близко. Совсем как кредитор, который стоит на пороге и требует выплатить аренду.
Вакс надеялся заполучить Браслеты до того, как это случится.
– Надо попытаться обрушить вход, – сказал он. – Или хотя бы коридор. Займись этим, а мы пока закончим здесь.
– Да не вопрос, только…
– Что только? – резко остановившись, спросил Вакс.
– Он у нас в плену. – Большим пальцем Уэйн указал себе за спину. – Мараси держит ружье у его ржавой головы.
В плену?
– Это невозможно!
– Ага, – с беспокойством проговорил Уэйн. – Он подошел прямо к нам, с флагом. Сказал – хочет поговорить. С тобой.
