- Ах-ха-ха-ха-ха-ха! - едва не принялся валяться по земле от душащего его смеха собеседник артефактора. - Если бы ты знал, какую глупость сейчас сказал, тоже ухохатывался бы вместе со мной! - пытаясь отдышаться, помахал рукой в сторону своей копии застрявший в прошлом Виктор. - Ведь я, это и есть ты! Ровно через пятьдесят четыре дня ты вновь воспользуешься Вратами Затмения и на сей раз останешься в прошлом, поскольку если ты этого не сделаешь, я исчезну. И вместе со мной исчезнут все те достижения, что оказались возможны лишь благодаря моим усилиям. Скажи мне, неужели ты готов обменять свое будущее на жизни Грея, Ур, Вана и Тоно?
- Но почему я туда отправился вновь!? - вновь схватился за свою бедовую голову артефактор.
- А ты и не отправлялся туда вновь! Это был я. Как ты правильно сказал – второй. - Закончив с весельем, еще больше запутал хроноаборигенного себя Виктор.
- Но ведь ты, это я! - на всякий случай уточнил «носитель помятой физиономии».
- Ага! - вновь расплылся в улыбке его собеседник, явно получающий немалое удовольствие от подтрунивания над самим собой.
- И при этом ты не я! - обвинительно ткнул в его сторону выглядящий более молодо парень.
- Ага! - расплылся в еще более широкой улыбке «старший» Виктор.
- Но попав в прошлое, я стану тобой! - на всякий случай уточнил местный артефактор у самого себя и, получив в ответ утвердительный кивок, буквально взвыл, - Ни черта не понимаю!
- Ладно, не переживай. На самом деле все очень просто, хоть и сложно, - решил завязывать с весельем неожиданный визитер. - Я действительно второй. А вот ты – третий! Это мне выжгли глаз в пыточной, это я взорвал центр управления Анимы, это я впоследствии играл роль королевского гвардейца, стремясь исправить то, что натворил, это я привел на верную смерть мастера, Нацу и Гилдарца. Именно поэтому я отправился в прошлое, чтобы оставить послание самому себе, на два месяца позже, нежели это сделал ты. Ты, кто не позволил отожраться демонам душами жителей Эдоласа. Но отправившись позже, я и прибыл на секунды позже, едва не столкнувшись с Чиби, кою ты столь бесцеремонно за шкирятник закидывал обратно во врата. И, естественно, мне стало интересно посмотреть, кто же ты такой, если я был вторым по счету, тогда как первый помер от ее руки, - ткнул он пальцем в сторону фыркнувшей на подобное обвинение Найтволкер. - И что же я увидел!? Мало того, что лишился своих сил от руки самой Смерти, так еще и мать Люси утащил в будущее, полностью перекрыв мне возможность возвращения!
- Подожди. Что-то не сходится! - перебив собеседника, принялся рассуждать недавно побитый товарищами артефактор. - Ты ведь явно из той же временной линии, что и пришедшая из будущего Люси, которая совершенно точно находится в моей временной линии. Она все эти годы считала тебя погибшим, в то время как ты просто застрял в прошлом. Но при этом ты не мог не защитить их от драконов, что спалили столицу вместе со всеми, кто в ней находился в тот момент. Насколько бы темной сволочью ты ни стал, предательства ставших для тебя родными людей с твоей стороны ожидать не приходилось. Уж я-то себя знаю. Значит, либо ты погиб в течение последующих семи лет незнамо где и незнамо когда, либо вновь исчез из-за игр со временем, переместившись куда-то еще.
- С последним, пожалуй, соглашусь. А вот в вопросе временной линии не все так однозначно. Вот вспомни, какого числа ты отправился в прошлое? И кто тебе при этом помогал? - хитро улыбнулся более старший Виктор.
- Я…я…я не помню, - откровенно растеряно ответил его молодой двойник.
- Все верно. Ты и не можешь помнить. Ведь это для тебя нынешнего произошло в еще не наступившем будущем, которое, как и нынешнее настоящее, для тебя изменилось ровно в тот момент, когда ты поменял прошлое! Пойми, ты изменил прошлое и вернулся в изменившееся, более раннее, для тебя настоящее со, скажем так, «недозагруженной» памятью о будущем. Зато те, кто встретил тебя, прекрасно помнят, как ты их звал и вел в зал Врат Затмения. Но, в отличие от тебя, они помнят один единственный ход истории, поскольку для них это стало их единственным известным настоящим. А вот твое реальное отправление в прошлое произошло 27-го сентября. И помогал тебе мастер Беро – старый учитель Люси. Именно поэтому наша заклинательница духов не знает, куда ты подевался. И поскольку нынешний ты находишься сейчас не в 27-ом сентября, а пока еще в 5-ом августе, ты не помнишь историю будущих полутора месяцев. Но воспоминания об этих днях будут всплывать в твоей голове ежесекундно вплоть до срока твоего отправления в прошлое 27-го сентября. По сути, ты одновременно будешь проживать две своих жизни – реальную и ту, воспоминания о которой, будут возникать в твоей памяти.
- Но как тогда появился ты, если в этом настоящем я отправлялся в прошлое 2-го августа!? - кинул он на самого себя полный непонимания взгляд.
